- Не стоит. Я понимаю, что ваше влияние в участке имеет вес, но растрачивать его по пустякам не нужно.- Старшука сунула скалку куда-то под одежду.
«Она, наверное, как и все одинокие пожилые люди получает удовольствие от любого контакта, с кем бы то ни было,» - Подумал Блэк и вошёл в свою комнату.
Старуха крикнула вдогонку:
- Спокойной ночи!
И осталась робко стоять в дверях.
Блэк понимал, что Лидии не хватало общения, да и он сам не против обменяться любезностями, но не сегодня. Блэк был измотан, он рухнул на диван в прихожей, в которую пробирались тонкие лучи солнца, освещая книжные полки и крохотный столик возле дивана, на котором стояла бутылочка дешёвого виски. Усталость отогнала лишние мысли и позволила Блэку крепко заснуть.
Томительный мрак охватил всю комнату, и лишь где-то за окном виднелись багровые пятна. Блэк неохотно встал с дивана и, сквозь сон, сам того не замечая, отправился на кухню. Руками он пытался нащупать свечу - задача не из сложных, ведь кухня была крохотной. Найдя угасшие сокровища, он придал им прежний свет с помощью спичек. Кухня преобразилась, а её скромный размер перестал быть недостатком: теперь он придавал ей домашнее тепло и атмосферу уюта.
Блэк умылся с помощью старенького чайника и из него же жадно отпил воды. Последние тени, которые отбрасывало восходящее солнце, исчезли - вновь пора на работу.
Выйдя на лестничную площадку, он тихо прокрался на первый этаж. Дверь в комнату художницы была приоткрыта. Блэк был заинтересован в том, чтобы увидеть девушку хоть раз. Прошёл месяц с тех пор, как его отправили сюда из-за ранения на фронте. Из-за высокой преступности в городе у Блэка не было времени на знакомство с соседкой.
Он заглянул в дверной проём и осмотрелся. Очень милая комнатка,увешанная различными картинами далеких земель, прекрасные пейзажи степей и густые хвойные леса. Несколько мрачных картин от которых веяло болью, Блэк сразу же смекнул, что уж эти картины рисовались в этом городею На стуле висела бирюзовая блузка, а по комнате были раскиданы остальные части костюма. Окно и дверь, открытые нараспашку образовали сквозняк, разбросавший множество бумаг со стола.
Блэк вошел в квартиру и кликнул хозяйку. В доме было пусто. Резкий порыв ветра затушил последнюю свечу. Теперь это не галерея, способная перенести в далекие края, а просто темная комната с едва уловимым запахом ванили.Блэк внезапно понял, что вторгается в чужой дом, он по памяти добрался до столика и зажег свечу, затем плотно закрыл окно и вышел из квартиры. Захлопнув дверь, Блэк почесал подбородок, отгоняя плохие мысли. "Художники- люди творческие, сами себе на уме." подумал детектив и обратил внимание на лестницу.
На ступеньках без памяти лежал Тодд.
Только посмотрите на него! Настоящий джентльмен! - Блэк усмехнулся и направился в местное кафе. Оно работало круглые сутки, да и это было единственным местом, где можно поесть, не готовя самому. Узкие улочки и темнота вызвали бы страх у кого угодно, но не у Блэка. Их склизкие закаулки с вонючими крысами отбили бы апеттит у любого, но не у детектива, видавшего места более ужасющие.
В одном проулке раздался треск стекла и женский крик.
Блэк рванул с места на предполагаемое место преступления. Узкая улочка была завалена мешками мусора и вела в тупик. Разбитый фонарь зажёг мешки, а близ них уже молча лежала девушка, над которой возвышался мужчина в плаще.
"Я пожалею об этом," - подумал Блэк.
- Эй, стой, где стоишь!
Блэк медленно приближался к мужчине, тот замер и не двигался, стоя спиной к нему.
- Мисс, мисс! Вы можете говорить?- Проходя сквозь огонь кричал Блэк.
Резким и словно невидимым ударом мужчина в плаще выбил Блэка из равновесия и набросился на него. Острая боль пронзила шею детектива. Сердцебиение участилось, а разум окутал страх. Нападавший жадно причмокивал, пока Блэк пытался скинуть мужчину. В проулок выбежали люди с криками о пожаре.
Нападавший оставил своих жертв и взобрался на крышу быстро и грациозно, словно кошка.
Где-то близко гремел гром, а по грязным камешкам моросил дождь. На улицах только и слышались крики: "Вот черти! Ну и разгорелось же, туши, туши!" Кто-то звал Констебля, а среди небольшой перешёптывающейся группы зрителей ходило мнение о страшном убийстве и поджоге.
Блэк приподнялся на колено, кривясь от боли в шее, и взглянул на лужу крови под некогда живой девушкой.
"Не стоило геройствовать - от этого одни беды."
Он ударил кулаком о землю так, что сбил костяшку на среднем пальце правой руки. Он завопил от боли, отчего шея стала болеть и кровоточить ещё больше.
К Блэку подбежала взволнованная пухлая дама и стала осматривать его с масляным фонарём.
- Приложи к шее, это поможет остановить кровь. Тебе срочно нужно в госпиталь.- Подавляя панику взвизгнула женщина.
Блэк бездумно глядел на бездыханное тело. Пухлая дама взглянула на мёртвую женщину и застыла: горло жертвы было словно разодрано зверем, а руки её неестественно искривлены.
Рядом проносились высокорослые мужчины с вёдрами и заливали огонь.
- Пойдёмте, -прошептала женщина, - Нельзя медлить.
Блэк пытался встать, но каждый раз падал на колени то от потери крови, то от чувства вины. Блэк часто видел трупы, ещё чаще видел то, что едва напоминало тело. То, например, что оставалось от солдата после близкого попадания из пушки, или то, что оставалось от жертвы изнасилования после 125 ножевых ранений по всему телу. Но каждый раз, когда он надеялся спасти кого-то и упускал возможность, он винил себя и только себя: "Я никогда не любил геройствовать". Он не мог встать без помощи, хромая нога, рана на шее, сбитый в кровь кулак и ощущение провала словно шептали Блэку: "Не вставай".
Пухлая дама подхватила его, став для Блэка опорой.
- Нужно выйти к медицинской телеге.- Говорила она скорее для себя, чем для детектива.
Звук не доходил до ушей Блэка, сознание стремительно покидало его.