В глазах де Феррата загорелся опасный огонь.
— Ух ты, прямо коленки задрожали. Кто тебя обучил этому грозному взгляду? Дядюшка Вальтазар или магистр Сикхариус?
Артур не стал вмешиваться в дружескую беседу двух гордецов, поскольку его голова была забита другим. Наконец-то он приблизился к цели своего путешествия, которая занимала его мысли с того дня, как он лишился наставника.
[1] Клодгеры — древний род вампиров, обитающий в северных империях Варума, по легендам созданный Кровавым Богом-Отцом Жантику. Зачастую клодгеры связаны с древними аристократическими семействами Пситрона, Амальгании и Этании. Вельзуры одно из семейств этого рода, закрепившееся в Этании. По неким причинам часть семейства решила добровольно примкнуть к Шаал-Рю.
Глава 20. Завязка
Глава 20
Завязка
— Входи давай. Да не трясись ты. Расскажешь Его Святейшеству, как всё было, и можешь проваливать.
Насмешливый голос Токра был слышен задолго до того, как вампиры вошли в Зал Тысячи Свечей. В компании Сахиба находился вукодлак, единственный выживший из сквада Цепиша Крысоеда.
В глубине зала находился алтарь, напоминающий каменную плиту. Вокруг неё в огромном множестве были расставлены чёрные свечи разных размеров и толщины. Они освещали обнажённое тело человека, лежащего на алтаре. Подойдя ближе, вукодлак затрясся от страха, который противоречил его мёртвой природе. С толстых цепей, покачивающихся с жалобным звуком над человеком, к нему тянулись чьи-то щупальца, сочащиеся густой слизью.
— Снова ты беспокоишь нас, Сахиб, — монотонно произнёс архиепископ, не двигая ни единым членом. — Мы только что погрузились в тау-медитацию. Неужели Аринасий не предупредил тебя?
— Предупредил, Ваше Святейшество, — с почтительной миной ответил Токра. — Только уж дело больно серьёзное.
— Кого ты привел ко мне? Иннасу не по душе его запах.
Вукодлак ощутимо задрожал.
— Я понимаю его, — против воли усмехнулся Сахиб. — Это один из бойцов Крысоеда. Его сквад, как и другие, получил от меня приказ отыскать вашего мальчишку. Три ночи назад им это удалось.
Лариони вздрогнул. Приподнявшись на алтаре, он окинул вампира туманным взглядом.
— Ясно, подожди немного, сейчас я буду готов выслушать вас.
Через минуту архиепископ предстал перед ними в своём халате, наброшенном на голое тело.
— Итак? Рассказывайте.
— А что рассказывать? Эти недоумки нарушили мой приказ самым грубым образом. Я велел выследить Смилодона и проследить его до убежища, чтобы потом взять тёпленьким. А они решили самостоятельно захватить его.
— Мне кажется, или ты начинаешь оправдываться? Ты ведь знаешь, что ошибки твоих подчинённых — это твои ошибки, не так ли?
Сахиб не спешил признавать этот тезис, вместо этого с деланным равнодушием пожал плечами. Лариони усмехнулся.
— Ладно, послушаем другую сторону. Твоё имя и ранг, боец?
— Эрвин Кроу. Третий ранг. Группа Цепиша Крысоеда.
— Продолжай, Эрвин. Что случилось, когда вы обнаружили Губителя.
От слов архиепископа вукодлак пошатнулся. Он, как и все его товарищи, даже не подозревал, на кого они охотились.
Судорожно сглотнув слюну, Эрвин попытался ответить, потому как был наслышан о нетерпении Его Святейшества.
— Прошлой ночью мы ощутили в воздухе запах безумия и отправились выяснить, в чём причина.
— Он говорит о безумии Охотника, — пояснил Сахиб. — Оно чувствуется низшими как запах, хотя на самом деле представляет собой более сложный флёр эманаций.
— Так и есть, — кивнул вукодлак, пропустив нелестную оценку своего семейства мимо ушей. — Таким образом мы отыскали источник, и он полностью совпал с ментальным слепком, который мы получили. Однако господин Протектор не совсем прав, говоря, что мы грубо нарушили его приказ. Дело в том, что наша цель, когда мы её обнаружили, также заметила нас. И он не стал скрываться, напротив, пожелал быстрее войти в контакт.
— Сплошные оправдания, — фыркнул Лариони. — Ладно, послушаем дальше. Продолжай.