— Вы хотите сказать, что достаточно проверить меня при помощи артефакта Феликса, и всё станет понятно?
— Не совсем. Есть масса способов скрыть демонический контур и его эгрегор, чем и пользуются некоторые существа в нашем мире, не желающие разоблачения. Кроме того, не исключено, что у кого-то, вроде Губителя, есть подобная защита изначально. Это делает проверку артефактами или двеомерами не полностью достоверной.
Артур покачал головой.
— Вы меня совсем запутали, учитель Черник. Как тогда я могу проверить свой тонкий контур?
— Всё просто, но и сложно, одновременно, как частенько бывает в этом мире. Тебе нужен специалист по Аспектам, желательно уровня мастера, не ниже, который проведёт тебя по дороге из желтого кирпича. К счастью, у меня есть такой специалист на примете, и я обещаю, что он рассмотрит твой случай. Осталось придумать непротиворечивую легенду, чтобы не рассказывать ему всю правду. Не каждый, знаешь ли, решится на то, чтобы погрузиться в обнимку с Губителем, пусть и гипотетическим, на самое мутное дно фантазий или кошмаров, как повезёт.
— Спасибо вам, учитель. Ваша помощь неоценима.
Старик усмехнулся.
— Потом будешь благодарить. А пока, как я вижу, у тебя ко мне есть и другие вопросы?
— Вы правы. Я хотел бы узнать о своём происхождении. Наставник обещал, что вы расскажете мне о моей семье.
— Хорошо, дитя. После страшилок о Губителе это будет несложно. Скорее, даже приятно. Но тебе придётся выпить ещё одну чашку твоего… брр, кофе. Так что устраивайся поудобнее.
***
Задолго до того, как впереди показались нелепые очертания Королевского Университета, Артур услышал громкий человеческий гул. Он наполнял парк, привлекая всё больше и больше студентов. Артур догадался, что представление, обещанное Дунканом, в самом разгаре. Действительно, вскоре Смилодон увидел огромную площадь, до краёв заполненную разношерстной толпой. Чтобы пробиться через неё, пришлось воспользоваться локтями и получить в ответ такое же количество тычков. Чудом выбившись в первые ряды, Артур увидел огороженную площадку в форме квадрата, на которой сражались двое студентов магического корпуса. Каждый из них был одет в мантию со знаками своего факультета, у каждого в руке была трость с кристаллом.
— Это Филиус Ластора и Гаданфар Ази, — услышал Токра перешептывание студентов сзади, — Первый — адепт факультета Рунной Магии, второй — факультета Геомантии. Оба весьма талантливы и амбициозны.
— Я слышал о них, — раздался чей-то голос. — Говорят, они ненавидят друг друга.
— Всё верно. Этот парнишка Ластора два года назад случайно убил брата Гаданфара в одной из студенческих забегаловок. Он вроде бы защищался от напавших на него дебоширов, и перешёл черту самообороны, задев не причастного к драке студента.
В этот момент дуэлянты закончили подготовительные работы и перешли в атаку. В воздухе начало искрить от молнии, которой Филиус ударил в противника. Гаданфар успел выставить перед собой каменный щит, напоминающий обломок скалы. Молния бессильно ушла в него, лишь оставив тёмное пятно на поверхности. Раздался восторженный гул толпы.
— Ну всё, — неизвестный продолжил комментировать поединок, — Гаданфар сейчас прибьет его. Глупо было тратить столько праны на молнию.
— Как же он её вызвал? Молния вроде появляется при смешении огня и воздуха?
— Не только, — Артур бувально увидел самодовольную улыбку «эксперта». — Я читал, что молнию можно создать на базе различных стихий, не только Элемента. На факультете Рунной Магии изучают стихии Света и Тьмы, которые весьма полезны для создания Рун. А уж со Светом, сам понимаешь, можно изловчиться.
Артур усмехнулся. Мнение «эксперта», хотя и не противоречило истине, всё же казалось дилетантским. Молния, как известно, была следствием электризации пластов воздуха, однако произвести электризацию можно было разными способами, и здесь не играла роль выбранная стихия. Скорее, имело значение форма двеомера и поток энергии, влитый в него.