— И что мне теперь делать? Отказать Гриную?
— Погоди. Ты верно подметил, что он может сыграть свою роль. Сообщи ему о джаггернаутах. Пусть отыщет их в одном из заведений Среднего Кольца.
— Какое заведение?
— Таверна тётушки Хаямии.
Финрод ди Ги записал название на бумаге.
— Я вас понял. Будет сделано. Но это далеко не всё, о чём я хотел поговорить. Есть ещё одна проблема. Я говорю о герцогине Дувонской, с которой наш прекрасный император изволит крутить шашни.
Араши брезгливо поморщился:
— Ты считаешь, что мне нужно об этом знать?
— Дело в том, что она не та, за кого себя выдаёт. На днях со мной связался один из моих людей по имени Шрам Кастерийский. Он сообщил, что герцогння ищет команду телепортеров, которые способны проложить коридор в Арканскую Империю. Это меня сильно заинтересовало, и я провел собственное расследование. Оказывается, наша малышка Юлиана вовсе не Юлиана. Она приходится дочерью знаменитому Григорию Исполину.
— Клер ди Вайн? Посвящённая внутреннего круга Королевы Лутриколь? — Араши был удивлён. — Я знаю малышку Клер — очень способная барышня. К тому же, родственница Третьего, хотя и не подозревает об этом. Занимательная история. Что же она забыла во дворце Золотого Льва? Постой, не отвечай мне. Попробую догадаться сам. Видимо, всему причина - Ксанф Огня.
— Вы правы, господин. Похоже, она нашла девчушку, но потом снова потеряла. Не мудрено, Лариони велел перевести её в одну из лабораторий в Клоаке. Кажется, наша милая Дева Огня заперта неподалёку от Гатса. Что прикажете в связи с этим делать?
Араши пару секунд поигрался со своими священными бусами, а потом произнёс:
— Поговори с ней. И предложи примкнуть к Ичиро и Гриную. Обещай, что она заберет принцессу, и никто ей не станет мешать.
Финрод ди Ги такого не ожидал.
— Вы серьёзно? Отдать Ксанф стражу Сорока Сердец? А как же Сферическая Аброгация?
Лорд Бъякура насмешливо посмотрел на эмпата.
— Не беспокойся, мой друг. Мы ничем не рискуем. Уже много тысячелетий, с тех пор как в последний раз Шаал-Дуран получил Ксанфы Камня и Воздуха, на них была отработана магическая техника, известная как ритуал Кеарот. Она связывает Ключников с Ксанфом неразрывной связью. Более не важно, где будет находиться Ксанф. Его силами отныне управляют Ключники. Никогда не задумывался, почему их так назвали?
Финрод покачал головой. Эта встреча с господином открыла ему глаза на некоторые вещи. В конце концов, он даже не входил в совет Иерархов, что было невозможно с его уровнем. Похоже, что он не знает ещё много секретов, относящихся к запретной области знаний в Шаал-Дуран.
— Но как же так получилось, что ни разу Сферическая Аброгация не прошла успешно? Согласно тайным свиткам Белая Королева всякий раз отбивала Ксанфы у Тёмных. А теперь вы говорите, что их присутствие было не обязательно. Я не понимаю.
— Всё правда. Стражи совместно с эльфами и дварагами похищали Ключи Мира. Но это ещё не всё. Каждый раз им удавалось прикончить нескольких Ключников, поскольку те всегда находились рядом с Ключом. А это сразу же отменяет возможность проведения ритуала. Ключников должно быть ровно тринадцать, по числу лучей над алтарём в Храме Солем.
— Тот самый дварагский храм в чертогах Красной Горы?
— Тот самый. Так вот, в этот раз существует два полноценных, взаимозаменяемых, набора Ключников — один от Чёрной Церкви и второй от академии Рундагор. Уничтожить оба не представляется возможным. К тому же мне известно, что Ключники Рундагора уже погружены в анабиоз и ждут своего часа.
Финрод ди Ги подлил себе чая и с внезапной тревогой воскликнул:
— Так что же мне делать с Губителем? Стоит ли попытаться опередить Лариони? Я знаю, что Архоникум желает использовать его в своих целях. Вроде бы, он нужен им как страховка против Лордов-Зверей.
— Шиш им с маслом, а не Губитель, — неожиданно зло воскликнул Бъякура. — Пусть Змееликий утрёт слюни. Не для него эта ягодка росла. Оставь Губителя на моё усмотрение. У тебя и так слишком много дел, милый Финрод.
Допив свой чай, Бъякура поднялся из кресла, возвращая себе Радужную Завесу. На мгновение советник был ослеплён, а потом и вовсе перестал видеть господина. Но голос всё ещё был слышен: