— Я знаю об этом.
— Какой умный мальчик, — восхитилась Санира. — Тогда продолжим. Мы должны отыскать в Эклиптосе твоё Истинное Средоточие и проверить его на деформации.
— Что такое это средо… Средоточие?
— Истинное Средоточие! — сурово воскликнула девушка. — Не вдаваясь в подробности, скажу, что это сама суть человеческого существа — корень, из которого проистекает его жизненная энергия. Проведя аналогию, это Столп, дающий жизнь для одной души. Смерть означает, что Столп иссяк, и душа оторвалась от своих тел. Сейчас я проведу тебя тёмными путями к твоему Столпу, и вполне возможно ты посмотришь на себя совсем другими глазами. Будь готов к любым неожиданностям. Мир сновидений совсем небезопасен, как считают невежды.
Обнажённый Артур сделал шаг вперёд, и Санира крепко взяла его за руку. Затем они забрались под одеяло, и девушка прильнула к юноше, моментально опалив его жаром своего тела.
[1] Гриффины — древняя династия в Этраске, победившая и отбросившая племена гноллов в конце Чёрной Эры. Согласно мирному договору им разрешено селиться в трёх местах — провинции Гриф-Уру, в Грифинадах (горы) и на острове Кайто.
[2] Зелод — столица Никсы, имеющая своё управление, не подчиняющееся совету Свободного Союза в Агни в мирное время, но исполняющее приказы Военного Вождя в период войны.
[3] Агни — столица Свободного Союза, имеющая другое название — Жемчужина Трёх Империй.
[4] Традицией династии Гриффинов является обратное наименование императоров — Гриффин — имя династии, Круст — собственное имя.
Глава 24. Совет
Глава 24
Совет
Бал во дворце становился всё более разнузданным. Изрядное количество выпитого повлияло на многих гостей, лишив их представлений о рамках приличия. Толстые и худые, шейхи и герцоги — мужская публика перестала смущаться, покрывая поцелуями плечи своих спутниц и не только своих.
Юлиана стояла чуть в стороне от происходящего, зная, что привлекает к себе множество взглядов. Большая часть присутствующих мужчин не отказалась бы пообщаться с ней чуть ближе, но никто не решился. Слухи о безудержном гневе Велантиса уже много лет вызывали пересуды. К тому же лицо девушки под маской казалось холодным, а улыбка полной презрения.
— Моя госпожа веселится? — глубокий голос раздался позади девушки, одновременно с этим сильные руки легли на её талию.
— Не сказала бы, — холодно ответила герцогиня и не обманула. — Морс, почему ты оставил меня одну, в компании этих низких людей?
— Низких? — рассмеялся император. — Да здесь же весь цвет империи. Посмотри только, как отплясывает герцог Варавский.
Юлиана скорчила гримасу, отчего Морс рассмеялся.
— Ладно, действительно отвратительное зрелище. Пойдём отсюда. Я представлю тебе другую компанию.
Юлиана вздрогнула, догадавшись, о чём идет речь.
— Я так понимаю, Лариони тоже там будет?
— Ну конечно, глупышка. Ведь он мой первый советник. Неужели ты боишься нашего Чёрного Жреца? Не стоит. Я смогу защитить тебя даже от него.
Крупный черноволосый мужчина зашёлся громким смехом, а затем схватил герцогиню за руку и потащил за собой. Войдя в просторный кабинет, они предстали перед немногочисленными собравшимися, входящими в верховный совет Цирануса. Среди них были: архиепископ Лариони, известный своей жестокостью; главнокомандующий Первой императорской армии Фалтус Лим; главнокомандующий Второй армии Максимилиан Варрен Катарский; Финрод ди Ги — второй советник императора, и несколько других, менее значимых фигур. Оба главнокомандующих имели возможность присутствовать во дворце только благодаря порталам, открытых магами Шаал-Дуран.
Взгляды членов совета обратились на императора и его фаворитку, как только они вошли в комнату. Морс проводил спутницу к массивному креслу у камина и усадил на мягкие подушки.
— Господа хорошие, прошу вас поприветствовать герцогиню. Все вы знаете о наших планах на Дувон. Поэтому мне кажется весьма уместным, что Юлиана поучаствует в обсуждении. Надеюсь, ни у кого нет возражений?