— Вполне разумно, Франклин. Именно это я и собираюсь сделать, потому что Зерат нарушил нашу с ним договоренность.
Лица магистров исполнились любопытства.
— Ты прав, я старше любого из вас. Но не Зерата. По моим подсчетам его возраст исчисляется двумя эрами.
— Что? Это невозможно! — разом выдохнули магистры.
— И тем ни менее это так, — Кицум отвёл глаза в сторону. — Он появился в долине почти три тысячи лет назад. Пришёл в Айбэш-Зу в одиночестве и потребовал аудиенции у магистров. Мы удовлетворили его просьбу, и он привёл неоспоримые аргументы того, что именно он должен возглавлять Шандикор. В ту пору его главой был Альфред Виниус. Как сейчас помню это жестокое чудовище.
— Потребовал? — возмутился Франклин. — Что за наглость! Да, кто же он такой!
— Шуастра! — отчётливо произнёс Кицум, и в зале повисла тишина.
— Что ты сказал, брат Кицум? — медленно спросил Садомиус. — Я не ослышался?
— Никак нет, брат мой. Зерат Ахарис и Шуастра Злобный — одно и то же лицо.
— Невероятно, — Садомиус расхохотался. — Какой удивительный персонаж.
— Погоди, — взволнованно воскликнул Франклин. — Но ведь Шуастра погиб от руки какого-то денатоса. Не помню, как его там…
— Кузгар Орлиное Перо, денатос Копья, — подсказал Ворин.
Кицум пожал плечами.
— Очевидно, это не так. Судя по всему, Зерат инсценировал свою смерть чтобы исчезнуть для Мира. Как известно, у него было множество врагов, среди которых числились и генералы Белой Королевы, и Шаал-Дуран, и даже денатосы.
— Что-то я никак не пойму, брат, — пробормотал Франклин. — По какому праву Шуастра потребовал себе Дом Шандикор? Только Покинутый может возглавить наших братьев. Минуло то время, когда жалкие людишки смели приказывать Токра. Мы стёрли их в порошок, и теперь о них не осталось даже воспоминаний.
— Не спеши с выводами. Естественно, мы не позволили бы ему остаться в Ордене, если бы не тот факт, что он был одним из нас. Да-да, вы не ослышались. Пожалуй, Зерат самый древний из ныне живущих Токра.
— Ты окончательно нас запутал, брат, — удивился Франклин. — Всем известно, что Шуастра снискал славу, как Тёмный Маг, бросивший вызов своей гильдии. Архонты Шаал-Дуран прокляли его, когда он напал на академию Рундагор и уничтожил Совет Иерархов. Как же он может быть нашим братом?
— А вот это загадка даже для меня, — криво улыбнулся Кицум. — Но факт остаётся фактом. Шуастра потребовал отдать ему Дом Шандикор, и вызвал на поединок главу Виниуса. Как я уже говорил, тот был более чем неуравновешенной личностью. Он сразился с Безликим на Ковре Смерти и проиграл. Зерат сразил Виниуса, ставшего Охотником, даже не прибегая к магической силе — одним лишь мечом. Затем он потребовал сохранить его тайну, взамен пообещав, что направит весь свой опыт и знания на развитие Кион-Тократ. И не обманул. За время его правления в Шандикоре мы стали значительно сильнее, распространив своё влияние по всему Варуму. В этом есть немалая заслуга Зерата. С тех пор прошло уже несколько тысячелетий, а он по-прежнему правит Шандикором. Надеюсь, я донёс до вас всю деликатность ситуации. Я не желаю, чтобы долина превратилась в безлюдную пустыню.
— А тебе не кажется, Кицум, что ты преувеличиваешь возможности Безликого? — улыбнулся Садомиус. — Что он может противопоставить нам? Ведь у нас есть самый могущественный артефакт Голубого Рубикона. А он всего лишь призрак истории!
— Не скажи, — магистр покачал головой. — Зерат может удивить тебя, брат. Как в своё время удивил Тёмных Магов. К тому же, если мне не изменяет память, он обладал неким Глазом Девайла, способным многократно усиливать своего владельца.
Франклин глухо хмыкнул.
— К твоему сведению, Глаз Девайла хранится в Утробной Башне под защитой стражей Сорока Сердец. Его, якобы, сняли с трупа Шуастры.
— Вот как? В любом случаем, никто из нас не знает, на что способен этот человек. Поэтому я запрещаю дёргать его за усы. В одном я согласен с вами, Безликий больше не может оставаться главой Дома. Очевидно, что он нарушил наши договорённости и вынашивает собственные замыслы, идущие вразрез с Уставом. Я беру на себя разговор с ним, в котором собираюсь сообщить, что он обязан покинуть Орден.