Артур не успел подобрать ответ. Резкая боль пронзила его живот, словно к нему приложился крепкий сапог, обутый на такую же крепкую ногу. Артур приподнял рубашку и увидел, как мышцы живота наливаются синевой.
—Хороший получится синяк, — констатировал он, и тут же заработал ещё один удар в область головы.
— Что с тобой? — воскликнула Санира, с ужасом наблюдая кровь, струящуюся из рассечённой брови.
— Кажется, нас взяли тёпленькими, — прохрипел Артур. — Возвращай меня обратно, пока из моего тела не сделали отбивную.
Санира кивнула и обхватила юношу за талию. Затем в его голове что-то взорвалось, и они провалились в бездонную пропасть, сверкающую всеми цветами. Следующее, что услышал Покинутый, был грубый голос:
— Что это с ними, Протектор? Лежат в объятиях друг друга, будто любовники. И даже на удары не реагируют.
— Глупец, — прошипел кто-то, — они в Эклиптосе, неужели не ясно? А ну-ка, припечатай щенка ещё, да покрепче. Я заставлю его очнуться.
Прежде чем приказ был исполнен, Артур открыл глаза и в упор посмотрел на своих мучителей. Их было шестеро. Три вукодлака и три маковита, судя по радужным оболочкам глаз. Артур в отчаянии дёрнулся, но сразу же понял, что угодил в капкан, словно дикий зверь, точнее, несмышлёный зверёныш. Его запястья были крепко связаны за спиной, да не простой верёвкой, а цепью.
— Он очнулся, Протектор, — сообщил один из вампиров. — И девка тоже.
Яростный вопль Саниры подтвердил его слова:
— Что вы себе позволяете, грязные ублюдки? Вам известно, кто я такая?
— Прекрасно известно, Санира Вандерберг. А тебе известно, кто мы такие? То-то же! Пока что мы тебя не тронем, но твой гость отправится вместе с нами.
Человек, сказавший эти слова, вышел на свет фонаря и обратил взгляд, горящий нестерпимой злобой, прямо на Артура.
— Приветствую тебя, Смилодон. Добро пожаловать в Белый Крондор. Ох и побегал же я за тобой.
Затем он кивнул подчинённым, и на Артура обрушились увесистые дубинки. Сознание отключилось довольно быстро, к счастью для него.
[1] Круг Безумия — высший орган власти в Падших Мирах. Состоит из семи кругов, в каждом из которых заседают архидемоны соответствующих колес. Возглавляется верховным Сихарисом и Визорами (Первый Круг). Сейчас пост Сихариса принадлежит Архангелу Герминору.
Глава 26. Плен
Глава 26
Плен
Приступы боли накатывали волнами, одна за другой. Первое время небытие заботливо оберегало разум от их пагубного воздействия, но в конце концов Покинутый очнулся и пожалел об этом. Мутным взглядом Артур осмотрел пространство перед собой, пытаясь восстановить цепочку событий. Он осознал, что висит на стене, распластанный на ней, словно насекомое. Кисти рук горели от наручников, которые были прикованы цепью к потолку склепа.
Из вещей на нём осталась только цепочка с медальоном. Остальные были свалены в кучу у входа в склеп. Очевидно, кровососам запретили прикасаться к ним, если они даже не покусились на плащ, который сам по себе — потертый и местами изрезанный — уже многое повидал, однако внутренняя подкладка его являла собой целое состояние.
Артур повел глазами, налитыми кровью, из стороны в сторону. Промозглая сырость и мгла, а также древняя кладка стен свидетельствовали в пользу того, что комната находилась под землёй. Скорее всего, не очень глубоко, но достаточно, чтобы не вселять излишнего оптимизма.
«Подземный каземат? — без эмоций подумал юноша. — Что случилось? Почему всё моё тело болит, как будто прошло через мясорубку?».
Юноша напряг память, и произошедшее открылось ему во всей полноте.
Санира Вандерберг…
Ледяной Измир…
Средоточие…
Его выдернули из зыбкого измерения снов в одно мгновение, грубо и бесцеремонно. Перед тем как сильный удар обрушился на голову и отключил сознание, он рассмотрел ухмыляющегося человека. Его лицо казалось знакомым, но ещё долго Артуру пришлось ломать голову, чтобы вспомнить, где и при каких обстоятельствах ему довелось видеть этого человека. Когда юношу осенило, он не сумел сдержать крика: