— Безусловно. Под Храмом Зловещей Пятёрки.
Глава 27. Спасение
Глава 27
Спасение
— Что они с тобой сделали? — в глазах Артура застыла смесь отвращения, ужаса и жалости.
От профессора осталось лишь некое подобие человека. Иссушенная плоть нижней половины тела напоминала мумию. Вот почему он ни разу не поднялся на ноги. Профессор опустил голову, рассматривая себя равнодушным взглядом.
— Это моё наказание. Дрюс опробовал на мне один из неудачных штаммов древесной проказы.
Артур заскрипел зубами.
— Даже ты не заслуживаешь такого обращения.
— Вот как? — Альфред зашёлся то ли в глухом кашле, то ли в приступе смеха. — Дожили, меня жалеет Губитель.
— Хватит, — оборвал его Смилодон. — Вы все напоминаете мне сумасшедших, которые придумали себе страшилку, чтобы жилось интереснее, и предлагаете мне участвовать в вашем спектакле. Не дождетесь.
Альфред на секунду задумался, а затем натянул свое покрывало обратно, чтобы не смущать ни себя, ни Артура.
— Возможно ты прав. Давай сменим тему.
— Как раз собирался. Жрец упомянул некоего Гатса. Кто он такой, или что такое?
Профессор не сразу подобрал слова для ответа:
— Это сложно объяснить. Видимо, придётся начать издалека. В этом мире, если поискать, можно обнаружить множество интересных существ, обладающих невероятной силой. Это различные чудовища Безликой Матушки, или Смерти, если говорить менее поэтично. Божественные Твари, демоны и архидемоны, боги и полубоги, ангелы и, Ситас их пойми, кто ещё. Но есть среди этого сонма и те, кто изначально были смертными. Я говорю о так называемых Пробудившихся. Слышал когда-нибудь о них?
Артур покачал головой, и Альфред задумчиво кивнул.
— Само собой разумеется. Информации о них почти нет, ведь сами случаи носят единичный характер, да и подлежат грифу секретности в любой из империй. Я впервые узнал о них, разбирая записки Террановы, которые получил от Лариони. Прежний архиепископ, в отличие от нынешнего, был весьма увлечен наукой, и самолично проводил множество опытов над заключенными. Считалось, что он пытался восстановить труды Фернанда Элатского, который впервые осуществил подчинение Токра. Но это было лишь частью правды. Когда я получил его записки, то обнаружил, что подлинная цель архиепископа была куда грандиозней.
— Какой бы грандиозной она ни была, это не защитило его от клинка моего наставника, — саркастично ответил Артур.
Брови Альфреда удивленно поползли вверх.
— Вот значит как? В Крондоре до сих пор гадают, что стало причиной разрушения особняка прежнего Святейшества. Значит, это были Покинутые? Одной загадкой меньше.
— Рад за тебя. И всё же, кто такие Пробудившиеся?
— На этот вопрос невозможно ответить наверняка. Скажу лишь, что это смертные, внезапно обретшие способности полубогов. Речь даже не о магической силе, которой у любого гранд-мастера хватит на то, чтобы стереть самолично небольшую армию. Речь о свойствах организма, мешающих Пробудившемуся умереть. К счастью, они всегда привязаны к месту своего пробуждения, и не могут отдалиться от него больше, чем на тысячу песочных лиг. По крайней мере, так обстоят дела в двух случаях, о которых я знаю. Первый — это Къярх, известный в узком кругу, как Пробудившийся из Нокса, второй — некто Фаргал из пустыни Ндахо. Расскажу небольшую историю, имевшую место несколько столетий назад в Арканской империи. Нокс — был одной из её богатейших провинций, островным графством, принадлежавшим Крезентальскому правящему Дому. Ровно до тех пор, пока однажды не случилось непоправимое — старый граф по имени Къярх, патриарх своего Дома, умирал на смертном одре рядом с немногочисленными родственниками, прибывшими в Нокс, чтобы выразить свою скорбь. Но случилось то, что до сих пор не имеет объяснения — Къярх не умер, он восстал из немощного тела, превратившись в злобное чудовище, которое уничтожило не только свою родню, но и большинство жителей острова. Империя осуществила несколько попыток разобраться в ситуации, пригласив специалистов Шаал-Суриде, но всё оказалось бесполезно. Къярх неизменно убивал чародеев и охотников, прибывших по его душу. С тех пор остров законсервировали, прекратив любые контакты с ним. Информация также была засекречена. Но Къярх по-прежнему управляет графством и своими немногочисленными подданными. Это продолжается уже более тысячи лет. К счастью для мира, судя по всему, он не способен покинуть свой остров.