— Целая империя при поддержке Белой Королевы не смогла одолеть одного старика? — изумлению Артура не было предела.
Альфред кивнул.
— Теперь ты понимаешь уровень амбиций Лариони? Архиепископ желает создать монстра, равного Къярху по силе.
— Как же он намерен это сделать? Разве ты не сказал, что у чародеев нет ни малейшего понятия, что они такое?
— Не совсем. Информации, конечно, маловато, но есть предположения, часть из которых уже получила своё подтверждение. В распоряжении Террановы оказались биологические материалы другого Источника. Я говорю о Фаргале. Изучив его, он выяснил чем отличается кровь Пробудившегося от той, что течёт по венам обычного человека. К этому моменту архиепископ успел поработать с кровью Токра и обнаружил некоторое подобие. Именно тогда ему пришла в голову идея так называемой «нормализации», которая, в грубом приближении, сводилась к замене белых клеток на взятые у Токра. Таким образом, он создал сыворотку, которая подтвердила его умозаключения, дав кратковременную реакцию на клеточном уровне.
— Что за реакция?
— Спонтанный прилив праны к каждой клетке тела, усиленный стократ выше нормы. Однако, к разочарованию Террановы, он не смог воспользоваться результатами своего гениального предположения. В результате аномалии организм неизменно разрушался после, кровь превращалась в неустойчивую субстанцию, которая начинала пожирать сама себя. Да, этот был некроз, возникающий внезапно, не обязательно сразу. Порой он мог случиться и через два-три дня, хотя для этого не было никаких предпосылок. Итак, как мы уже выяснили, Терранове не дали довести эксперименты до ума, но даже после его смерти остались труды и записки. Однажды они попали в мои руки, и я тщательно изучил их. Именно тогда я понял, насколько гениальным человеком был прежний архиепископ. Сейчас именно мне приписывают лавры первооткрывателя «нормализации», однако, как ты уже понял, я попросту украл их у прежнего главы Церкви. Но, к слову сказать, я действительно доработал процесс. Потратил множество дней и ночей, иногда вырывая на себе волосы от научного исступления, пока однажды решение само не пришло ко мне в одном исключительно ярком сне. Именно тогда я понял, как можно предотвратить губительный процесс саморазрушения.
— Ты серьезно? Решение пришло к тебе во сне?
— Сейчас уже сложно сказать, столько лет прошло. К тому же, я и сам понимаю, сколь бредово это звучит.
— Ясно. Так каким было решение?
— Я выдвинул гипотезу, как предотвратить появление некроза. Чародеям известно, что тау из альгеана зэцу или энергия Ядра обладает антикоагулиционным эффектом, наблюдаемым при распространении в живой плоти. Я заказал у лучших техников Крондора несколько капсул Пробуждения, которые были изготовлены по моим оригинальным чертежам. Моя идея заключалась в следующем — плод нужно подвергнуть процедуре нормализации в специальной капсуле, в которой происходит постоянная циркуляция крови, обогащенная энергией нижнего спектра. С одной стороны, это минимизирует появление некроза, с другой — даже если что-то пойдёт не по сценарию, за счет постоянного обновления у плода будет больше времени на то, чтобы приспособиться к новым реалиям.
Артур покачал головой.
— Ты постоянно говоришь о неком плоде. Что это значит?
Альфред грустно улыбнулся.
— Не притворяйся глупеньким. Плод — это человеческий зародыш, полученный из чрева матери, желательно на сроке двух-трех месяцев. Уже знаю, что ты хочешь сказать, и прежде чем ты это сделаешь, хочу оправдаться. В экспериментах Террановы за два года погибло двести четырнадцать образцов. У меня только трое.
— И сколько же их всего?
— На данный момент в главной лаборатории установлено одиннадцать капсул, и внутри каждой находится живой плод. Однако только один из них прошел через все испытания, показав нужные характеристики. Его кодовое имя Гатс, что значит Первый. На всю процедуру понадобилось почти четыре года, за которые его тело прошло путь развития от эмбриона до мальчика предпубертатного возраста. Когда он родится, а это случится на днях, мы получим первого искусственного Пробудившегося в этом мире. Твоя кровь станет последней порцией, необходимой для завершения эксперимента, длинной в четыре года. Едва это случится, Лариони набросит на него Арканы Повиновения, что является единственным способом удержать силу такого масштаба.