— Немедленно заткнитесь! — рявкнул Гринуй. — Сейчас не время для ваших препирательств. Оруэлл, воспользуйся Оком и скажи, что ты видишь?
— Что такое, Чи-Дуран? Ты обнаружил беглеца?
— Не совсем. Сам посмотри.
Мастер Рун кивнул и тут же сосредоточился на двеомере. Через минуту он громко вздохнул, поражённый до глубины души.
— Что это, Гринуй? Неужели то, о чём я подумал?
— Так и есть, Бледный, — Осмозис ответил вместо командира группы. — Кажется, мы обнаружили тот самый Тёмный Альгеан, о котором ходит столько пересудов. Источник энергии, который не похож ни на что другое, будь то синтра, прана, зэцу или рю. Что скажешь, Гринуй, как мы должны поступить? Продолжим преследование или узнаем природу этого странного явления. Глядишь, наши имена навечно останутся в анналах Шаал-Дуран. Я, конечно, понимаю, что ты помешан на этом юнце, но сейчас мы можем прославиться.
— С чего ты взял, что я против? — ядовитой усмехнулся гранд-мастер.
— Серьезно? — поразился Осмозис. — На тебя это не похоже, Чи-Дуран.
— Не будь глупцом, Вирк, — рассмеялся Оруэлл. — Командир знает, что делает. Очевидно же, что наш беглец также поспешит добраться до источника эманаций. Что ему ещё делать в пустыне, учитывая, что смерть так близко?
— Хватит болтать. Мы должны первыми отыскать Велерад, если он действительно существует.
***
Тяжёлые тучи, внезапно закрывшие всё небо, чуть расступились, позволив холодному свету озарить тысячи деревьев, среди которых виднелись развалины древнего города.
— Оазис Боли, — прошептал Эльдиор. — Значит, он действительно существует. А этот истлевший от времени город, несомненно, — Велерад, одна из столиц аргусов. Никогда не думал, что доведётся здесь побывать. Город-побратим Асгарота. Как же интересно.
Геомант направился к оазису, старательно заглушая страх. Скупые сведения, почерпнутые когда-то из манускриптов, гласили, что Велерад — один из самых древних городов Мира — был возведён задолго до пришествия триединого Культа Титанов. Его построили аргусы, первый народ Саул Тай. Но после падения Алчущего на Площади Амадиции, империя змей также была обречена. Светлые расы постарались, уничтожая сакийские города, воздавая аргусам за все совершённые злодеяния.
Измотанный и усталый, чародей вошёл в город и был поражён абсолютной тишиной. Ветер, который царил в пустыне, здесь не имел никакой силы. Ни один лист на деревьях не шевелился, ни одно насекомое не пересекало каменные дорожки, устилавшие улицы Велерада.
«Воистину, город призраков, — подумал чародей, останавливаясь у гигантской арки. — Здесь нет жизни. Но почему тогда я чувствую опасность? Что-то не так с этим местом».
Эльдиор продолжил путь и около часа блуждал по древним улицам. Наконец дорога вывела его в центр. Огромная площадь пребывала в печальном состоянии. Чёрные камни брусчатки были искорёжены древесными корнями, высоко в небо возносились кипарисы, напоминая в лунном свете призрачных стражей. Взгляд мага тут же был прикован к манежу в центре площади. В окружении тринадцати обелисков — таких же, как и тот, под которым он нашёл убежище — находился пьедестал, изрезанный странными символов. Несомненно, они являли собой часть древнего знания, недоступного современникам. Эльдиор почувствовал, что внутри возвышения находится источник невообразимой силы, чуждой этому миру.
— Ничего не бойся, дитя, — едва уловимый шёпот коснулся сознания мага. — Мы пригласили тебя, чтобы пробудить. Ты подходишь Эмблеме, как никто прежде.
— Кто вы такие? — взвизгнул Эльдиор. — Покажитесь.
Мелодичный смех раздался со всех сторон.
— Мы это ты, а ты это Я. И наше имя Легион.
Эльдиор широко открыл глаза, и увидел нечто прекрасное — над городом в хаотичном порядке летали тысячи душ, напоминающие призраков. Они кричали, смеялись, плакали и стонали.
Души тех, кого пожрала пустыня за все годы, которые в ней обитало Безумие.
Глава 28. Инш’асу
Глава 28
Инш’асу
Выбравшись из сточного коллектора, компания оказалась в одном из переулков, в двух кварталах от таверны Хаямии. Над городом стояла молодая луна. Устав от зловонных запахов Клоаки, они жадно дышали свежим воздухом, с каждой секундой возвращая душевное равновесие.