— Вот как? По-твоему, лучше сразу отдать её Харату в объятиях джагга?
— Проехали. Лучше расскажи, что у них там происходит?
Эльф хлебнул из бокала:
— Собралась внушительная братия. К восьми берсеркам, а это четыре группы вместе с парой тал Рившицев, присоединился Гринуй Талкидорский. Тот самый, который помог спасти тебя. Также, вчера к ним пожаловала некая девица по имени Клер. Кажется, она из магоубийц. Весьма опасная особа, надо признать.
— А что ей надо? Неужели Белая Королева прислала всего одного Стража для атаки на Шаал-Рю?
Кроно покачал головой.
— Нет, у неё вроде в Клоаке другая цель — хочет спасти какую-то девчонку. То ли принцессу, то ли ещё кого. Эту информацию я пропустил мимо ушей. Слишком залюбовался чертовкой.
Брови Артура округлились.
— Ты серьезно? Тебе понравилась убийца в юбке?
— Слушай, хватит острить. Ты и сам запал на истребительницу вампиров, будучи мишенью в её прицеле. Так что не тебе меня осуждать.
Артур смутился.
— А я и не осуждаю. Напротив. Кстати, ты не видел нашего трубадура? У меня есть для него печальная новость.
Кроно кивнул.
— Не утруждайся. Если ты говоришь о смерти его друга-профессора, то я уже всё рассказал Каролану. Кажется, он воспринял эту новость весьма тяжело, но я уверен, с ним всё будет в порядке. Лучше посмотри, что мне удалось прикупить на базаре.
Кроно аккуратно извлек из заплечного рюкзака небольшой мешочек и положил его на стол.
— Что это? — с любопытством спросил юноша.
— Не поверишь. Настоящая «пыльца некромансера». Просто волшебное средство для тех, кто собрался на войну против вампиров.
— И чем же оно столь прекрасно?
— Это наркотический порошок, абсолютно безвредный для обычного человека. Но повергает в мистический ужас всю нежить, попавшую в область диффузии. По крайней мере, меня в этом весьма уверяли.
В этот момент со стороны лестницы раздались лёгкие шаги. Друзья повернули головы и увидели Кассандру, спускавшуюся со второго этажа, в одной рубашке до колен.
— А ты у нас ранняя пташка, — улыбнулся Кроно девушке и подмигнул ей.
Та вспыхнула и посмотрела на Артура. Тот только развел руками.
— Да не смущайтесь, — фыркнул драуг. — Ничего плохого не случилось. В конце концов, даже вампирам и джаггернаутам требуется отдых. Не всё же вам убивать друг друга.
— Кроно! — в один голос воскликнули молодые люди, глядя на наглую физиономию тёмного эльфа.
— Всё-всё, убываю, — осклабился тот, подскакивая со стула. — А вы пока поворкуйте тут без меня, голубки.
Преследуемый гневными взглядами, драуг убежал на второй этаж. Судя по всему, он намеревался выспаться перед ночным приключением. Артур посмотрел на девушку.
— Кэсс, как ты?
— Ты украл мой вопрос, — улыбнулась она. — Всё хорошо.
— У меня тоже.
Возникла неловкая пауза, показавшаяся обоим вечностью. Артур наконец собрал мысли в кучку:
— Хочу сообщить тебе, что мы вместе с Кроно собираемся присоединиться к вашему ночному мероприятию.
— Если ты делаешь это, потому что чувствуешь себя чем-то обязанным нам, то забудь. Слова, которые я сказала ночью, были обычной слабостью…
Смилодон поспешил прервать возражения:
— Ты права, я чувствую себя обязанным вам. Но это далеко не всё. Помимо признательности тебе и твоему брату, я чувствую в своём сердце нечто новое. И это чувство не позволяет мне отпустить тебя в одиночестве.
Кассандра рассмеялась:
— Но ведь мы будем не одни. Под руководством Вицерона и моего брата собралась внушительная сила.
— Ты поняла, о чём я.
Девушка внезапно замерла:
— Так, постой. Я что-то не пойму. Ты только-что признался мне в чувствах?
Артур покраснел.
— Возможно. Это не то, что я испытывал прежде, поэтому не могу утверждать так однозначно. Мне нужно время, чтобы понять.