Слова Безликого вызвали некоторую оторопь. Садомиус недоверчиво улыбнулся:
— Ты и в самом деле так легко уйдешь?
— А вы чего ожидали? Что я начну махать кулаками, грозиться испепелить вас. Или может быть вызову всех вас на Ковёр Смерти, как сделал с Виниусом? Полно вам, братья. Зачем эти глупые шалости. Почти три тысячи лет я находился среди вас и, смею думать, что моё присутствие пошло Ордену на пользу. Однако вы правы, отныне моё место не здесь.
— Скажи правду, Шуастра, — вмешался Садомиус. — Ты намерен разыскать мальчишку? И, будь добр, поведай, зачем он тебе? Понятно, что фантазии некоторых братьев о том, что ты желаешь подчинить Орден, не выдерживают критики. И всё же, для чего тебе нужен Хранитель Теней? На какую из сторон ты работаешь?
— Слишком много вопросов, Сад, — фыркнул бывший глава Шандикора, — Я, конечно, люблю вас, но оставляю за собой право не посвящать в свои замыслы. В одном могу уверить, никогда Шуастра ди Бри не вынашивал планов о причинении вреда Кион-Тократ. В этом можете быть спокойны.
Магистры слушали Зерата, явно испытывая к нему противоречивые чувства.
— Что ж, кажется пришла пора нам попрощаться, — ласково подытожил Безликий. — Вряд ли мне ещё доведётся встретиться с вами в этом зале. Ведь я же не хочу умирать.
На лице Садомиуса появилась улыбка. Он по достоинству оценил юмор Шуастры, как и его безграничную уверенность в своих силах. Перед тем, как выйти из комнаты, Зерат склонился в шутливом поклоне и дружески помахал рукой.
— Как жалко, что я узнал его имя только сейчас, — с сожалением произнёс Садомиус. — Было бы интересно пообщаться с ним ближе.
***
Невысокий, достаточно хрупкий человек прошмыгнул по коридору, нервно огляделся по сторонам, а затем свернул в сторону корпуса рабов. По его лицу казалось, что Слит чем-то озабочен, даже удручён. Временами он начинал что-то бубнить себе под нос, а затем снова замолкал.
— Значит, он велел мне притвориться, что ничего не произошло? Губитель сбежал из Ордена, Безликий в ярости. А я почему-то должен сидеть и ждать, пока меня не пустят в расход. Скоро Ахарис поймёт, кто открыл Ураниусу глаза, и тогда моё тело, боюсь, познает все муки, известные миру. Ну уж нет, дудки. Найдите себе другого дурака. А я, пожалуй, уберусь отсюда как можно дальше.
Слит ворвался в столовую и злобно прогнал рабов, проводящих уборку помещения:
— Пошли вон, отбросы. Я не желаю видеть никого из вас. И другим скажите, чтобы не смели сюда входить, пока я не разрешу.
Рабы подчинились, с ненавистью глядя на Слита. Они знали, что лучше не связываться с тем, кто служит Безликому и при этом мастерски владеет ножом, не хуже, чем сами Токра. Оставшись в одиночестве, Слит смёл с деревянного стола остатки неубранной посуды и, лихорадочно бормоча что-то невразумительное, начал чертить на нём геометрические фигуры. Для этого он использовал кусок угля.
— Как там было сказано, в той книге… Квадрат заключен в окружность… Сделано. Круг вписан в треугольник… Готово. Три символа из Зодиака Амальганика — Коричневый Циклоп, Красный Див и Чешуйчатая Ведьма. Итак, что мы имеем?
Отойдя чуть в сторону, Слит осмотрел результаты своего творчества.
— Кривенько, как-то, — недовольно поморщился шпион. — Хотя, сойдёт. Чай, не художник. Теперь главное — папирус с демонической меткой. Положим его в центр нашей фигуры.
Мерзкий Язык достал из кармана скомканный свиток и аккуратно разгладил его.
— А может, зря я всё это затеял? Ещё не поздно отказаться, — раб неуверенно замялся, но потом с некоторой обречённостью махнул рукой. — Ситас с ним. Будь, что будет.
Собравшись с духом, Слит начал медленно декламировать, произнося по памяти нелепые строчки:
— Ай, да услышь меня, Мерихим… Крюп-Дурюп…
Ай, да приди на мой зов, не отвергни его… Крюп-Дурюп…
Взываю к тебе, посланник Изергила. Услышь меня Мерихим…
Чёрная кровь барана станет тебе сластью,
Чёрные потроха овцы будут наградой за службу… Крюп-Дурюп…
И молоко чёрной коровы утолит твою жажду. Я здесь… Крюп-Дурюп…
Свиток внезапно вспыхнул, заставив Слита на секунду отвернуться. Почти сразу же со стола донёсся надменный скрипучий голос:
— И я здесь, дурюп. Зачем звал Мерихима, смерд?
Слит протёр глаза, не в силах справиться с удивлением. На мгновение ему показалось, что у него поехала крыша. На столе, прямо в центре его каракуль, сидел в позе лотоса сухонький старец. Более того, он смотрел на раба и ехидно улыбался, отчего тот почувствовал, как подгибаются его колени.