— В стороны, — послышался надменный голос.
Вельзуры отпрянули, оставив проход для своего предводителя.
— Это ты, Энь-Викунь? - раздался голос Вицерона, спрятавшегося за колонну.
— А кто спрашивает?
Берсерк вышел на свет, держа могучий клинок перед собой.
— Ты не знаешь меня, зато наверняка отлично знаешь мой клан.
— Ичиро? Значит, это вторжение — ваших рук дело? Ну что же, тем хуже для вас.
— Погоди трепаться? — улыбнулся Вицерон. — Сначала выслушай то, что я хочу тебе сказать. Я понимаю, на что ты рассчитывал, когда привёл своих людей в Белый Крондор. Кроме того, мне известно о смертельной вражде, заставившей тебя покинуть Этанию. Я говорю о твоей ссоре с принцем Клодгеров — Виолом — патриархом клана чанзе. Ты надеялся, обмануть природу с помощью Чёрной Церкви. Хотел вернуться на родину, приведя с собой целую армию вельзуров. Но ты ошибся. Профессор мертв…
— Нам не нужен профессор, — холодное лицо Викуня осталось бесстрастным. — Знание имеет свойство накапливаться и передаваться.
— Может быть, но к концу этой ночи от лабораторий не останется ни следа. И да, мой наивный Викунь, Ксанф ты тоже не получишь. Только что целая группа стражей Сорока Сердец взяла Деву Огня под свою защиту и увела подальше из Клоаки. Уже через час она покинет город через портал, построенный магами Шаал-Суриде.
Эти слова достигли цели. Лицо патриарха омрачилось.
— Но есть и хорошая новость. Тебе больше нет смысла скрываться от чанзе. Магистр Сикхариус — ты ведь знаешь его? — несколько дней назад лишил принца Виола жизни. В клане чанзе царит неразбериха. Если ты вернешься, то сможешь восстановить свои права. Оставь мысли о Ксанфе, и просто возвращайся домой. Никто не станет тебя задерживать.
— Даже если это правда, — холодно ответил Энь-Викунь, — с чего ты взял, что я уйду, не спросив с тебя за смерть своих братьев? Это очень наивно с твоей стороны, берс.
Вицерон пожал плечами.
— Я не против убить ещё нескольких, если ты этого хочешь.
— А вот это вряд ли.
Патриарх на секунду померк, будто превратившись в морозное облако. Этого времени хватило, чтобы приблизиться к убийцам нечисти вплотную и проткнуть сердце Летиции ледяным клинком. Даже магия Иллюзорной Печати не помогла ей. Девушка вздрогнула и осела, чувствуя, как смерть овладевает конечностями.
— Лета! — в голосе Вицерона звучала боль. Холодное отчаяние скрутило рассудок.
Взмах клинка наотмашь не достиг цели. Меч берсерка прошел сквозь дымку, только что бывшую телом патриарха, и разнёс вдребезги мраморную колонну. Энь-Викунь ответил своим ударом. Его оружие материализовалось лишь на мгновение, но успело оцарапать каменную плоть.
— Интересно, это и есть покров Алькафара? Значит, слухи не врут.
Вицерон не слышал его. С губ берсерка стекала пена. Удар за ударом, он направлял клинок на облако, и каждый раз не мог достать до уязвимой плоти. Лишь единожды под меч попал сторонний вельзур, тут же осевший на пол мешковатой массой.
— Хватит! — рявкнул патриарх. — Я больше не позволю тебе убивать своих братьев.
— Помешай мне, ублюдок.
Энь-Викунь вместо ответа зашел со спины и одновременно поразил оба глаза противника. Тот заметался по комнате, ослепленный, но не покорившийся, пока две группы вельзуров не выбили из его рук гигантский меч и не придавили своей массой к земле.
— Прощай, джаггернаут. Ты действительно превосходный воин, но не самый исключительный.
Вельзур занёс над головой новое магическое оружие — ледяной молот — и со всего размаха обрушил его на голову Вицерона. Даже покров, по прочности не уступавший камню, не позволил джаггернауту спастись.
***
События в храме павших некромантов разворачивались стремительно. Артур не помнил, как он вступил в бой, перепрыгнув с третьего яруса сразу во внутренний зал. Его реакция значительно улучшилась после принятия ампулы с мутагеном. Это позволило ему с легкостью отбиваться от орды вукодлаков, нарезая их пластами, иногда по нескольку раз. Какой бы невероятной не была живучесть и регенерация этих монстров, они не могли сопротивляться весомым аргументам в виде Такеруза и Эльсорга.