— Сельджук[1]? — в голосе Лукана помимо боли прозвучало удивление. — Откуда он здесь?
Артур тоже был удивлен. И не только тем, что Лукан, оказывается, мог разговаривать, но и личностью убитого врага. Это был Слит, знакомый ему по Кион-Тократ. Но почему он оказался здесь, за тысячи лиг от Клыков Апокалипсиса? И с какой целью пытался убить инш’асу? Ответа на этот вопрос у Смилодона не было.
Через секунду, юноша понял, что их положение почти безвыходно. Выпад ассасина достиг цели — Лукан внезапно пошатнулся, а затем потерял сознание. Стало очевидно, что клинок был отравлен смертельным ядом. Иллюзорная Печать исчезла сразу же.
— Держись, Кроно, сейчас они сообразят что к чему, и повалят толпой.
Тёмный эльф что-то пробубнил себе под нос. Артур понял приятеля — тот не верил, что у них ещё остаются шансы на спасение. Почти три сотни разъярённых кровопийц жаждало пустить им кровь. В этот момент ситуация снова изменилась. Алькафар — чешуйчатая Тварь с множеством рук — сумел пробиться сквозь оборону Лариони-Иннаса и вцепился ему в горло, изо всех сил сжимая слизкую трахею. Одновременно с этим в храм ворвались берсерки, прошедшие через казармы. Покрытые кровью, в основном чужой, они молча, без лишних эмоций, набросились на оставшихся в храме вампиров — вукодлаков, маковитов и гонусов — отвлекая их от группы Вальтазара.
Лариони сделал отчаянный взмах щупальцами, сбрасывая с себя когтистые конечности Алькафара вместе с кусками собственной плоти. После чего нанёс по врагу мощный удар потоком багровой энергии.
— Каисера[2]! — простонал Вальтазар, чьи руки внезапно покрылись множеством черных волдырей.
Этот выпад истощил Иннаса, и Лариони стремительно начал изменяться, возвращаясь к своему человеческому обличию. Алькафар также скрылся в разрыве, сильно покалеченный безжалостной магией. Хотя Иннас и был слабее Кракена — своего зиготного брата, он сумел дать отпор кровожадной Твари родом из миров Эладориума.
Аринасий, высокий жрец, находящийся во время боя позади архиепископа, бросился к нему и помог подняться на ноги. После чего потащил на своём плече в коридор, расположенный за двустворчатыми дверями, обитыми тысячей черепов. Преследовать их не было ни малейшей возможности, учитывая, как много врагов находилось поблизости.
После побега главы Церкви время как будто замедлилось. Артур с удивлением замер, наблюдая за тем, как во все стороны вокруг алтаря начали расползаться протуберанцы серого тумана, знакомого юноше после истории с призывом Валинора.
— Туманный прорыв, — успел крикнуть старик-джаггернаут перед тем, как время окончательно остановилось.
Гатс, наконец, пробудился…
[1] Сельджук — ассасин Тихой Смерти.
[2] Каисера — поток багровой ярости — оружие архидемонов и Божественных Тварей, не доступное магам Саул Тай. Применялось в Смутные Времена Гарата, при противоборстве Лученосцев и Всадников Апокалипсиса.
Глава 33. Кровавый Вестник
Глава 33
Кровавый Вестник
— Кто ты? Я умер?
Сердечный смех вместо ответа, и наконец виноватое:
— А разве ты чувствуешь себя мертвецом? Если в тебе ещё теплится мысль, значит ты смело можешь считаться живым.
— Прекрати. Возможно, это спазмы агонизирующей плоти. Не нужно жонглировать софизмами. Я не люблю подобные игры.
— Извини, Малакат. Я позволил себе лишнее.
— Малакат? О чём ты? У меня другое имя.
— Это не важно. Имён может быть множество — суть всегда одна. Рад нашей встрече спустя столько лет. Ты ведь вспомнил своего глупого сообщника, пошедшего на поводу у твоей гордыни? Я Гатс. Гатс Валириский!
— Кровавый Вестник?
Ещё одна порция мелодичного смеха.
— Ну вот, кое-что вспомнил.
— Почему я ничего не вижу, кроме мрака. Где все?
— Это туман. Субстанция, из которой состоит половина вселенной. Падшие миры плавают в нём вокруг Оси Эльфирода, будто в бульоне, иногда сталкиваясь, но чаще никогда не встречаясь. Также его называют тяжёлым эфиром, но это всего лишь словесная эквилибристика. Ты спрашивал о друзьях. Они, по крайней мере те, кто остался в живых на момент моего Пробуждения, в порядке. Время для них остановилось, хотя на самом деле оно продолжает течь вперед.