— Так ты и есть тот Пробудившийся, которого хотел создать архиепископ? Ничего не понимаю.
— И да, и нет. Глупо судить о вещах по внешнему виду. Порой они совсем другие, не те, чем могут показаться на первый взгляд. Как и ты сам, Хранитель Теней.
— Прекрати, это не смешно.
— А кто обещал веселье? Давай я покажу тебе кое-что…
***
Чудовище было не способно говорить посредством звуков, но отлично умело создавать телепатические колебания:
— Кто ты такой? Покинь границы Онароя, пока я не оторвал тебе голову.
Малакат окинул монстра презрительным взглядом.
— Если ты не знаешь, кто я, может быть тебе не стоит вести себя так дерзко, урод?
Иннасарадж, напоминающий клубок отростков, на которых то и дело открывались и закрывались глаза, был размером с небольшой холм. Он левитировал в астрале, в окружении смутных и размытых фракталов, не позволяя Малакату воплотиться в плотное тело, чтобы достигнуть цели своего путешествия.
— Я поставлен здесь Алчущим, чтобы охранять этот падший мир. Кто бы ты не был — это не даёт тебе право находиться здесь.
Малакат не стал препираться. Материализовав Копьё Неназываемого Зверя, он ловко пригвоздил им чудовище к фракталу, изображающему гигантское дерево. Иннасарадж заревел от боли и неожиданности.
— Ты слишком долго отсутствовал в Железном Городе. Я Лорд Малакат, созданный по воле Алчущего, и я превыше всех его рабов.
— Несущий Смерть? Что это значит? Что ты за существо? Из какого мира?
— Я был рождён в Голубом Рубиконе.
— Не слышал о таком.
— Вот как? Сколько лет ты сидишь здесь, охраняя Онарой?
— Уже тридцать тысяч!
Малакат усмехнулся.
— Тогда понятно. Голубой Рубикон был культивирован чуть больше трёх тысяч лет тому. Тяжёлый эфир сомкнулся с лёгким, завершив формирование Оси Эльфирода.
Вырвав копьё из оболочки Твари, Малакат требовательно посмотрел на него.
— Чего ждёшь, поди прочь, пока я не распилил тебя на зиготы? Или может быть, ты хочешь даровать мне духовное кольцо?
Божественная Тварь не стала отвечать. Вместо этого попыталась атаковать незваного гостя. Взмах копьём расчленил её на две неравные части. Одна из них ускользнула в сонме фракталов. Но вторая оказалась менее сообразительной. Малакат приблизился к ней вплотную и воткнул копье в одно из глазных яблок. Оно лопнуло, будто перезревшая слива, после чего жестокий враг позволил копью поглотить часть энергии, пока оно не насытилось. Тварь или, точнее, то, что от неё осталось, с ужасом продолжало смотреть на Малаката, мелко вибрируя от невыносимой боли.
— Теперь ты никакой не Иннасарадж, малыш. Теперь ты Иннас. Сгинь с моих очей.
Чудовище освободило дорогу, позволив противнику пройти мимо.
Этот мир представлял собой мрачный склеп. Реальность была вывернута наизнанку, в направлении к центру земли. Тёмное ядро впитывало в себя остатки света, которые в минимальном количестве производились тёмной растительностью. Малакат блуждал несколько дней, пока не обнаружил искомое — скалу Бас-Ильдур, ставшую прибежищем для сотен существ, рождённых за многие тысячелетия до возникновения Голубого Рубикона. Это были шеддоки — бесплотные, но дикие существа, остатки древней цивилизации, почти полностью исчезнувшей из Великого Кольца Миров. Алчущий Душ запер их в этой реальности, посчитав их души не очень приятными на вкус. Но Малакат — новый фаворит Господина Безумия — убедил Сына Яростной Тальвании отдать ему эту «игрушку».
Отыскав скалу с шеддоками, он прикончил их лидера и заключил с Ра-Хааном — новым лидером теней — священных договор. Они поклялись служить ему верой и правдой взамен на величайшую услугу — освобождение из плена. Малакат пообещал, что даст им новый дом, новые тела и новую жизнь. Ра-Хаан, он же Желчный, на многие годы стал близким соратником Лорда Малаката, до тех пор пока тот не нашел способ освободить их, даровав настоящие, пригодные для жизни тела.