Внезапно туман отпрянул в сторону, будто испугавшись совершённого зла, и в тот же миг с высоты небес раздался голос Лорда Малаката, исполненный восторга и подлинного счастья, ведомого лишь безумцам:
— Да будет свят миг твоего Рождения, брат мой. Отныне ты Апокалипсис.
Ужасное перевоплощение завершилось. Альтаир фиц Корум, чьё безвольное тело поместили в Саркофаг, исчез навсегда, растворившись в испепеляющем потоке Мэлос. Но в тот же миг из него вышло совершенное создание Тенебриса, чья слава в будущем потрясёт все миры Великого Кольца, явившись прологом грядущих бед и несчастий.
***
— Не останавливайся, Гатс. Что было дальше?
Довольный смех, сотрясающий основы тумана.
— Наконец-то. Узнаю Лорда, когда-то бросившего вызов Алчущему и Безумному Кругу. Сейчас мы увидим воспоминания, относящиеся к моей любимой родине. Бедная Валирия, как же долго я не видел тебя…
[1] Таргар-Душитель – персонаж древнеэльфийского эпоса.
[2] Михаэль — Мастер Бурь — один из тринадцати Перворождённых Эрфинов. Его хранитель - Багровый Лорд Зариман (символ — Череп).
[3] Трезубец – высший мир в Оси Эльфирода. Является оплотом Перворождённых.
[4] Площадь Амадиции – легендарное место, на котором однажды сошлись армии Богов, чтобы сразиться за Голубой Рубикон и Великое Кольцо Миров. Местоположение на данный момент неизвестно.
[5] Столп Мэлос – один из трёх Великих Столпов Оси, являющихся первоисточниками Жизненной Энергии. Два других – это Столп Крио, расположенный в Озере Смерти, и Столп Эрфие в Трезубце.
Глава 34. Апокалипсис
Глава 34
Апокалипсис
Изломанные чёрные скалы уродливыми осколками раскинулись по арагонской низменности, покрытой сетью глубоких трещин, провалов и впадин. В центре её стоял замок, опираясь, подобно уставшему колоссу, на полуразвалившиеся бастионы. Его шпили пронзали чёрное небо, из которого на землю изливались потоки безжизненного света. Само это место навевало тоску, ассоциируясь с болью и безысходностью — единственным, что осталось у потерянных душ, населяющих Рут-Наг. Они как будто вставали перед глазами — медленно бредущие по коридорам, утратившие за многие тысячелетия бесцветного существования свой разум. Смерть царила не только в замке, но и повсюду в умирающем мире Валирии.
Впрочем, кое-какие признаки жизни ещё сохранились. Странные пернатые существа, похожие на помесь стервятников и собак, носились по небу, вычерчивая витиеватые зигзаги и спирали. Они то ли охотились друг на друга, то ли просто убивали время забавами, порой слишком жестокими, чтобы описывать их в красках. Однако внезапно всё изменилось. Хищные уродцы явно заволновались и с громким неприятным клёкотом удалились на некоторое расстояние от замка. В звуках животной речи отчётливо слышался страх. Вскоре невидимые обитатели Рут-Нага поняли, в чем причина тревоги серых грифонов. В сторону замка по небу быстро двигалась маленькая точка, постепенно увеличиваясь в размерах. Вскоре она обрела зримую форму, воплотившись в крылатого жеребца, на спине которого сидели двое: молодой юноша и воин в дымчатой броне. Лицо последнего закрывал литой шлем.
Конь, резко взмахивая крыльями, опустился на площадку, и воин ловко соскочил на землю.
— Спокойнее, Желчный, — велел он, похлопывая чудовище по крупу.
— Где это мы, брат? — спросил хрупкий юноша, глядя на спутника слегка расширенными глазами. — Какое жуткое место.
— Всё нормально, Альтаир, спускайся. Это Валирия — исконная вотчина Лорда Гатса. А этот замок — Рут-Наг — его родовое поместье. Не обращай внимание на признаки упадка. Внутри замка не так всё плохо.