Старик удивлённо распахнул глаза:
— Что? Ты поставил вокруг меня какой-то щит? Я ничего не чувствую.
Мерихим повращал головой, вглядываясь в пространство, а затем насмешливо хрюкнул.
— Ты нарисовал эти линии и вообразил, что они могут меня как-то остановить? Да уж, жаль, тебя не слышит старина Кельвин. Он бы умер от смеха, увидев твои каракули. Старик всю жизнь корпел над легендарным Тройным Щитом. А тут появляется жалкий дилетант, который решает призвать Тварь и при этом хочет остановить её подобным художеством.
Слит судорожно дёрнулся, понимая насколько жалким выглядит в глазах Твари.
— Так значит, ты можешь преспокойно убить меня?
— Могу-могу, — раздражённо кивнул старик. — Хватит задавать глупые вопросы. Загадывай уже своё желание, но не переусердствуй. Не люблю нахалов.
— У меня есть только одно желание, и я его уже озвучил, — осторожно произнёс раб. — Я должен выбраться из Ордена, и немедленно. Меня, наверное, уже ищут.
— Хорошо, сделаю, — согласился Мерихим. — Так куда ты хочешь отправиться?
— Если можно, в Белый Крондор? Столица бывшего королевства Туран.
— Бывшего? — удивился старик. — А что с ним случилось? Смилодон-таки разграбил. Ай, нехорошо как. Ладно, смерд, лети в свой Крондор, пташечка.
Он прищелкнул двумя пальцами, и тело Слита окуталось приглушённым сиянием. Огненная вспышка озарила комнату, и Слит исчез. Мерихим довольно улыбнулся своим мыслям и тоже не стал задерживаться в столовой для рабов Дома Шандикор.
***
По возвращении из Айбэш-Зу Зерат начал активно собирать вещи, последовательно обходя комнаты Чёрного Шпиля. Всё нажитое за столетия, конечно, невозможно было забрать с собой, но самые ценные свитки, книги и артефакты тут же отправлялись в огромную сумку. Осирис находился рядом, язвительно комментируя выбор Зерата. Сам он уже собрал пожитки, и теперь не находил себе места от нетерпения. Внезапно Безликий остановился, замерев в одной позе.
— Что с тобой, брат?
Зерат покачал головой.
— Кажется, кто-то покинул замок при помощи телепорта. Очень сильная магия и очень знакомая, — Зерат продолжил стоять, анализируя колебания энергетического всплеска, а потом с досадой хлопнул себя по бедру.
— Что на этот раз? — с интересом спросил мастер.
— Я узнал ауру, — рявкнул Зерат. — Какая сволочь посмела?
— Что посмела?
Зерат не ответил и начал метаться по комнате, разыскивая кое-что определённое.
— Где же этот чёртов свиток? Будь он неладен…
— Да объясни же толком, что произошло, — воскликнул Осирис, поднимаясь из кресла.
Безликий остановился и яростно воздел руки над головой.
— Так и есть. Кто-то украл свиток с меткой Мерихима. Последний, между прочим, в природе. И этот воришка недавно призвал его.
Осирис покачал головой.
— Так, давай по-порядку. Кто такой Мерихим? Демон? И зачем он кому-то мог понадобиться?
— Сам ты демон! — взорвался Зерат. — А Мерихим — Тварь пятого колеса, рождённый в Туманном Изергиле. Когда Лученосцы воздвигли Барьеры, Мерихим, как и многие другие инфернальные сущности, находился в тонких аспектах Саул Тай. Однажды мне удалось разом выкупить аж семь свитков с его меткой практически за бесценок. Почти все из них я потратил задолго до твоего рождения. Оставался последний, который я берёг, как зеницу ока.
— Не очень-то берёг, — усмехнулся мастер. — Признайся честно, просто бросил на стол, среди прочего хлама.
— Всё верно, — согласился Зерат. — Я же не мог подумать, что у кого-то хватит наглости…
— Постой, — прервал Осирис. — Кажется, я знаю, у кого могло хватить наглости. Наверняка, это сделал Слит. Он один из рабов и Токра мог свободно передвигаться по замку, с твоей лёгкой руки.
— Слит? — поразился Зерат. — Какое странное предположение!
— Не такое уж и странное! — Осирис язвительно улыбнулся. — Эх ты, весь из себя древний и башковитый, а проглядел то, что творится у тебя под носом. Слит и есть та самая маленькая птичка, о которой шепнул Садомиус! Только он мог подозревать о природе Губителя, только он мог сообщить магистрам о мальчишке. Вероятно, после этого он испугался, что ты вытрясешь из него душу и решил, что пора делать ноги. Он выкрал свиток твоего Марахима и приказал ему отправить себя подальше из Ордена.
— Мерихима, — с укоризной поправил Зерат. — Твои слова весьма правдоподобны, за исключением одного. Ты можешь себе представить, чтобы у Слита хватило смелости прийти к магистрам и настучать на нас? Мне верится в это с трудом.