— Что такое, Святейшество? — удивленно спросил Морс, глядя на перебинтованную шею первого советника. — Что с тобой приключилось?
— К сожалению, думаю, Максимилиан прав. У меня есть и другие доказательства. Этой ночью, как вы знаете, я собирался увеличить силу империи, создав существо, способное противостоять даже Всадникам. К сожалению, предательство окружает нас повсюду. Непосредственно во время ритуала в храме появились неизвестные люди, прервав процедуру и атаковав братство Крови. Согласно свидетельству, среди них находился и Тёмный Маг, помогающий неизвестным.
— Вот как? — голос ди Ги звучал озабоченно. — И вы считаете, что всё это — моих рук дело? И предательство герцога Катарии, и атака на вашу обитель? Грандиозная спланированная акция, чтобы разрушить Циранус или устроить переворот?
Лариони ощерился, и тут же почувствовал боль в разодранной шее.
— Он ещё издевается. Каков наглец! Слишком много для тебя чести. Мне известно, что ты всего лишь пешка своих хозяев, поставленная ими на этот важный государственный насест, чтобы дурить императору голову. Если не ты, значит они спланировали эти преступления.
Ди Ги задумчиво покачал головой.
— Сильное заявление. Да будет вам известно, что Шаал-Дуран — это организация, имеющая в своем правлении множество лагерей и клик. Возможно, действительно, кто-то из них желал дестабилизировать ситуацию в Циранусе, за это отвечать не могу. Я лишь рупор своих, как вы изволили выразиться, владык, и, насколько мне известно, у нас у всех общие цели — Сферическая Аброгация и замыкание фигуры Кнафена. С моего скромного «насеста» мне отлично видно, что по отдельности никто из нас не справится с поставленной задачей. Думаете, Шаал-Суриде и белая шлюха будут сидеть сложа руки? Не дождетесь, Ваше Святейшество.
Лариони сжал от злости кулаки, но не мог отрицать логичность рассуждений ди Ги.
— Гладко излагаешь, но мы не купимся на твоё вранье.
— Враньё? — как будто изумился Финрод. — Значит это я лгу? А что вы скажете о своем вранье, любезный?
Архиепископ настороженно замер, исподлобья глядя на собеседника.
— Что ты этим хочешь сказать?
Финрод резко рассмеялся, всем своим видом выражая негодование.
— Об этом вам лучше спросить лорда Глума. Недавно он поделился со мной некоторыми сомнениями на ваш счет.
— Что? — Лариони выпучил глаза и с бешенством уставился на начальника особого департамента.
— Что он несет, герцог?
Глум явно почувствовал себя не в своей тарелке.
— Дело в том, что до моих парней дошли кое-какие слухи. Последнюю пару недель ваши вампиры вели себя подозрительно. Хотя, как ещё могут вести себя кровососы, — голос Глума сорвался на смешок. — Я велел собрать информацию, после чего обратился с ней к советнику ди Ги, чтобы он растолковал мне то, что я не способен был понять.
— Так-так, — император явно заинтересовался историей. — Продолжай, Глум. Что ты узнал?
Тип с крысиным лицом явно ободрился, почувствовав поддержку Морса.
— До меня дошли слухи, что Его Святейшество приказал своим миньонам перерыть весь Крондор, чтобы отыскать существо из мифов. Я говорю о Губителе.
— Это правда? — голос императора стал суров. — Ты хочешь сказать, что в столице нашей родины объявился тот, о ком лучше знать заранее, но наш хитроумный жрец придержал информацию, утаив её от совета?
Лариони почувствовал, что земля под ногами становится крайне зыбкой.
— Всё было не так! — воскликнул он, внезапно понимая, что оказался на стороне обвиняемого. — Действительно, прошел слух, что Губитель в городе. Но верить слухам — последнее дело. Я должен был проверить, имеют ли они под собой основание.
— Вот как? Почему же вы, в таком случае, верите слухам о предательстве Шаал-Дуран, точнее, порождаете их, выкручивая события, как вам угодно.
Ди Ги язвительно улыбался, и Лариони внезапно понял, что проиграл это сражение.
— Ладно, ты прав, маг. В последнее время на нас навалилось много проблем. В такой час не стоит грызться друг с другом. Однако я требую, чтобы особый департамент уделил особое внимание тем преступникам, которые на меня напали.