— Не знаю, кто ты, но отдаю должное, подкрадываться ты умеешь превосходно.
Неизвестный ответил, и его голос оказался неожиданно приятным. Металлические нотки, присутствующие в нём, слегка скрадывались грудным тембром, напоминая латную рукавицу в бархатной перчатке.
— Я не подкрадывался к тебе, бака. Просто ты о чём-то задумался, и презрел все правила безопасности. Твой учитель будет весьма недоволен, если узнает об этом.
— Мой наставник погиб, — бесцветным голосом произнёс юноша.
— Вот как? — кивнул незнакомец. — Сожалею. В нашем мире смерть частенько случается с живыми.
— Ты очень наблюдателен, как я посмотрю. Впрочем, не важно. Я отомстил за наставника, отправив души его убийц в Харат…
— Но это ничего не изменило, — утвердительно сказал неизвестный.
— Ты прав, — согласился Артур, задумчиво глядя, как семейство вепрей не спеша скрывается под деревьями.
Они замолчали и какое-то время просто смотрели вниз, наслаждаясь тишиной. Потом незнакомец сделал шаг вперёд и поравнялся с Покинутым. Артур повернул голову и увидел рядом с собой… тёмного эльфа. Да, это был чистокровный драуг, настоящий эталон своего народа. Мрачная красота, окрашенная в демонические тона, отличала его даже среди собратьев. Иссиня-черная кожа казалась пепельной в лунном свете. На благородном лице белыми пятнами сверкали глаза, лишённые зрачков, и это выглядело устрашающе. Драуг широко улыбнулся Артуру и произнёс:
— Я наблюдал за тобой несколько ночей, и за это время исполнился огромного любопытства. Ты ведёшь себя не так, как твои сородичи. И это вызывает интерес. Кто ты, Покинутый?
Артур напрягся. В его глазах вовсю пылал огонь безумия.
— Постой же, — воскликнул драуг, отпрыгивая назад.
Он явно знал, на что способны Токра.
— Чего ты бесишься, глупыш? Я же ничего тебе не сделал.
— И не сделаешь, — прорычал Смилодон, доставая из ножен сабли. — Потому что, я прикончу тебя раньше. Приготовься к смерти, драуг.
В глазах тёмного эльфа начал разгораться гнев.
— Кажется, я ошибся. Ты дурно воспитан, юнец, — процедил он. — Придётся, поучить тебя манерам.
Артур лишь усмехнулся, а затем они сшиблись в яростной стычке.
К обоюдному сожалению поединок продлился недолго. Короткая вспышка остановила задир, раскидав их в разные стороны. Суровый голос, наполненный сдержанным гневом, оглушил обоих:
— Какого Ситаса, вы здесь устроили! Тоже мне, бойцовые псы нашлись. Или самок не поделили? Отвечай, Кроно!
— Но дед, я здесь вообще не причём. Во всём виноват этот нахал. Я всего лишь хотел поддержать разговор, а он сразу же за мечи схватился.
Артур поднялся на ноги, протирая глаза кулаком. Зрение прояснилось, и он разглядел перед собой другого драуга, весьма похожего на первого, но только на несколько столетий старше. Его пугающие глаза внимательно смотрели на юношу, как будто пронзая насквозь.
— Меня зовут Гользен, дитя. Я являюсь магистром Школы Бешеных Клинков, одной из лучших в Дан-Мире, — сурово произнёс старший эльф. — Теперь твой черёд. Представься, пожалуйста?
Голос эльфа был наполнен необыкновенной силой, идущей из глубины характера, и Артур просто не смог не ответить ему.
— Я Токра, — с вызовом сказал юноша, возвращая мечи в ножны.
— Это и так понятно, — кивнул Гользен. — Как тебя зовут, дитя?
Артур некоторое время хранил молчание, а затем надменно фыркнул:
— Я не буду говорить в присутствии этого, — он ткнул пальцем в своего несостоявшегося противника. — Пусть убирается.
— Подумаешь, какая цаца, — побагровел младший эльф, сжимая кулаки.
— Оставь нас, Кроно, — велел старик и указал пальцем на вход в пещеру. — Ступай. Скоро рассвет, а твои глаза всё ещё не приспособлены к солнечному свету. Ложись спать, а я приду позже.