После одной продолжительной беседы с Гользеном Покинутый узнал, что привело драугов в это укромное место, расположенное далеко от их дома. Кроно был учеником своего деда, обучаясь в Школе Бешеных Клинков. Некоторое время назад ему исполнилось тридцать три года, что для тёмного эльфа считалось более чем юным возрастом. Однако именно в этом возрасте лучших выпускников Школ Слизиды награждали особым призом — возможностью отправиться на поверхность Саул Тай. Как и его отец когда-то, Кроно заслужил свой шанс увидеть большой мир, став лучшим выпускником Школы Бешеных Клинков. Здесь и крылась причина присутствия эльфов на поверхности. Как известно, глаза драугов не переносили солнечный свет, изменившись за многие века пребывания под землёй. Для того, чтобы приспособиться к нему, маги тёмного народа создали особое снадобье, позволяющее глазам адаптироваться, пусть и на короткое время. Артур узнал об этом ещё от Агно.
Сам процесс адаптации занимал пару недель, в течение которых глаза постепенно привыкали к небольшим порциям света. Именно этой тренировкой занимался Кроно под бдительным присмотром деда. Артур поинтересовался, почему они решили тренироваться рядом с долиной Покинутых, на что Гользен бесхитростно ответил:
— Всё просто, дитя. Я надеялся встретить Агно. Хотел попросить его проследить за моим внуком в первое время. Мне было бы спокойнее, знай я, что его тыл прикрыт надёжным другом.
— Ну да, кажется он у тебя совсем дикий. Лезет с беседами к Токра в их логове. За ним действительно нужен глаз да глаз.
Гользен в тот раз только усмехнулся, уже понимая, что судьба не случайно свела их вместе у Хрустального Пика.
***
В одну из ночей магистр Гользен предупредил, что вынужден оставить их, чтобы решить свои дела. Интересно, какие ещё дела могут быть у тёмного эльфа в долине Токра? Старик ушёл, и Смилодон остался наедине с молодым де Ферратом. Долгое время они молчали, искоса поглядывая друг на друга. Эльф сдался первым. Приблизившись к Покинутому, он насмешливо посмотрел на него огромными глазищами, в обычной ситуации способными привести в ужас.
— Что? Так и будешь дуться? Или начнём наше знакомство заново?
Артур возмущённо вскочил на ноги.
— Кто здесь дуется? Разве что один надутый индюк!
Драуг хищно сощурился, а затем внезапно рассмеялся.
— Это точно, — сквозь смех простонал он. — Кажется, мы с тобой оба ведём себя, как надутые индюки.
Артур не смог сдержать улыбку. Этот кошмарный тип определённо начинал ему нравиться. И с каждым мгновением всё больше.
— Я вижу, ты никогда не расстаёшься с мечами? Они действительно прекрасны. Можно посмотреть?
Артур кивнул и передал клинки драугу.
— Это подарок наставника, который он оставил для меня в Ордене до того, как ушёл на смерть.
Кроно вздохнул, возвращая Покинутому его мечи.
— Поверь, я тоже любил Агно. Однажды он помог мне справиться с чувством боли от потери отца, и за это я навечно перед ним в долгу.
— Расскажи подробней, — попросил Артур.
— А что рассказывать-то? Мой отец уважал Агно и любил как брата, но даже его не послушался, когда узнал, что моей матери Неторе Алькваде де Гад грозит опасность. Агно просил его успокоиться, и тот сделал вид, что согласен. Но втайне улизнул из Слизиды в направлении Кейрифона — Столицы Боли. И попал в ловушку де Гадов — моих родственников по линии матери. Кажется, отца казнили незамедлительно. Вот так глупо это произошло.
Артур покачал головой, ничего не понимая.
— Ты хочешь сказать, что твоя мать убила твоего отца? Как странно.