Они как раз проезжали по широкой улице, украшенной каменными деревьями в кадках, которые росли точно также, как настоящие. Изумительное творение магов Слизиды заставило Покинутого шумно вздохнуть. Но впереди его уже ждали новые чудеса. Некоторые особняки являли собой неординарное сочетание естественного с искусственным. Так, например, один из них был огромным сталактитом, растущим из купола города. К нему, извиваясь, стремились десятки лестниц, как будто трапы, соединяющие корабль с пирсом. Из самого сталактита росло множество башен и шпилей. Это был даже не особняк, а скорее замок, неприступный, словно скала.
— Дом Магнуса де Бриза, возглавляющего клан Пархемон, — пояснил Кроно, заметив любопытный взгляд Артура. — Это Первый Отец, уступающий в богатстве и власти только владыке Эманапу. Кстати, сейчас они находятся в состоянии конфликта, что выливается в каждодневные стычки их бойцов на Пурпурной Арене. А вот, собственно, и цель нашего путешествия.
Артур посмотрел в указанном направлении и увидел удивительное строение, напоминающие гриб с огромной шляпкой, изрытой десятками ходов и коридоров. Здание находилось в глубине ухоженной рощи из чёрных деревьев. По периметру роща была окружена высоким золотым забором, но ворота были выкованы из червлёного адаманта, что уже само по себе говорило о богатстве и могуществе клана, владеющего домом.
— Трюмон де Флер, главная резиденция клана Шазги’Теламон, — с улыбкой сообщил драуг. — Шестого клана Слизиды. Как ты уже знаешь, его возглавляет князь Ланор де Феррат, родной брат моего деда. Это, на первый взгляд, весьма дряхлое существо до сих пор обладает изворотливым умом и хитростью. Качества крайне полезные для Шестого Отца. Тем ни менее, я бы не советовал тебе встречаться с ним. Его жестокость известна каждому драугу в Дан-Мире. Она, можно сказать, вошла в поговорку.
Артур отмахнулся.
— Меня давно перестала пугать чья-либо жестокость. Однажды я посмотрел в глаза смерти, и понял, что всё едино — надменность, жестокость и жажда власти. В тот же миг я отринул от себя эти качества с презрением в сердце, и они не способны меня испугать.
— Красиво сказал, — одобрил Кроно. — Но не думай, что смерть способна научить всему. К сожалению, она лишь маска, позволяющая сердобольным личностям спрятать своё лицо от мира, чтобы не видеть его жестокостей.
— Ну ты даешь! — поразился юноша. — Сколько тебе лет? Хватит строить из себя старика, склонного к благородному созерцанию. Думаешь, я не знаю, что по меркам своего народа ты едва достиг переходного возраста.
Кроно ухмыльнулся.
— А сам-то? Один раз чуть не загнулся в бою, а всё туда же — перестала его пугать жестокость. Ты чего ухмыляешься, наглый мальчишка? А ну, перестань…
Артур прыснул со смеха, настолько потешным показался ему де Феррат. Тем временем они проехали через адамантовые ворота и углубились в рощу. Через пару минут друзья привязывали энту у входа в особняк, не дожидаясь помощи нерасторопных слуг. Двери, ведущие в дом, распахнулись, и во двор вышел магистр Гользен. Его лицо было радостным, и Артуру стало понятно, что магистр не сводил с дороги глаз последние несколько дней.
— Как добрались? — спросил Гользен, крепко обнимая внука, а затем и Артура.
— Практически без происшествий, — улыбнулся Кроно. — Так, слегка поцапались с панцирниками, но это не стоит упоминания.
— Проходите в дом. Пора обсудить наши дальнейшие шаги. А ты, Артур, можешь сбросить свой капюшон. В Трюмон де Флер никто не обратит внимания на твоё лицо. Я обо всём договорился с братом.
Артур с удовольствием принял предложение магистра и вошёл в особняк. Сделав это, он не сумел сдержать удивлённый крик. Центральный зал резиденции поражал воображение. Огромное помещение высотой в сорок метров насквозь пронизывало Трюмон де Флер. Горизонтальные ряды этажей опоясывали зал по кругу, связанные между собой стеклянными лестницами. Но главной особенностью, изумляющей глаз, была гигантская статуя, поддерживающая руками купол здания-гриба. Данный монумент был вырублен из цельного куска чёрного мрамора с вкраплениями драгоценных пород. Она изображала могучего воина, чьё лицо казалось гордым, почти демоническим. Взгляд бездонных глаз устремлялся на вошедшего в резиденцию, отчего у последнего могли затрястись поджилки. Даже Артур испытал лёгкий трепет, почувствовав себя букашкой под презрительным взором невероятного колосса.