— В Трюмон де Флер, — улыбнулся драуг. — В резиденции клана Шазги’Теламон.
— В Дан-Мире? — всё ещё не верил Зерат. — И где он теперь? Надеюсь, ты его задержал?
— Я что, по-твоему, круглый дурак? Конечно, нет. Сейчас Губитель держит путь в Белый Крондор вместе с моим потомком. Не знаю, какие у них там дела, да это и не важно. Главное, что в нужный час я смогу найти их обоих. В этом можешь не сомневаться. Сила эльфийской крови связывает нас сильнее, чем ты способен себе представить.
Безликий задумался, а потом кивнул с заметным облегчением.
— Хорошо, ты меня успокоил. Теперь я могу без лишней суеты заняться другими делами. Только учти, я полагаюсь на тебя. Без Губителя наши планы обратятся в прах.
— Твои планы, — поправил его Картуш. — Я ещё не решил окончательно, буду ли принимать в них участие.
Сказав последнее слово, Огненосец разорвал двеомер Удалённой Связи, и зеркало померкло. Зерат насмешливо фыркнул, потирая ладони.
— Куда ты денешься, Картуш. Мы с тобой связаны друг с другом крепче, чем рабы на галере.
***
Рассвет застал Покинутого на верхней палубе корабля. Артур сидел на деревянной скамье, вперив задумчивый взгляд в сторону умирающей ночи. Юноша с восхищением наблюдал за тем, как уставшие звёзды, в последний раз моргнув ему из бездонной пустоты, растворяются в багровом зареве. В такие минуты он всегда ощущал себя частью чего-то прекрасного, но, увы, недолговечного.
— Ты ненавидишь меня? — вопрос внезапно сорвался с губ Смилодона, но он даже не повернул головы. Казалось, Покинутый обращается в пустоту. — Позволь узнать причину?
За спиной юноши раздался лёгкий шорох, и неизвестный ушёл в сторону кают, не сказав ни слова. Губы Артура сложились в болезненную улыбку.
— Я чувствую её, твою ярость. И лишь боль в твоей в душе не уступает ей в силе. Но не заблуждайся, ты не один такой. Все мы рано или поздно приходим к печальному финалу.
Артур закрыл глаза, позволяя лучам солнца прикоснуться к коже век. Он знал, что Диор услышал его.
***
К полудню Кроно наконец соизволил оторваться от очаровательной Кассандры и навестил Артура, держа в руках пару кружек с пенным напитком. Судя по запаху, это было его любимое тёмное пиво.
— Угощайся, дружище, — приветливо сказал драуг, протягивая Смилодону одну из кружек. — Нет ничего лучше, чем промочить горло после обеда этим восхитительным нектаром.
— Пьянь, — проворчал Артур, но взял свою кружку. — О чём ты треплешься столько времени с этой девицей? Не устал ещё от болтовни?
Кроно весело рассмеялся, отчего матросы, сворачивающие неподалеку толстые канаты, с неодобрением посмотрели на туристов.
— Ты шутишь? Я в полном восхищении. Удивительно встретить в этой глуши такую образованную и интересную малышку. Судя по всему, она прочитала сотни книг и владеет несколькими языками. У меня даже закрались сомнения, уж не голубых ли она кровей. Может её папенька какой-нибудь король, и ей наскучило вести праздный образ жизни среди изнеженных фрейлин. И тогда она сбежала из родного дома, чтобы вкусить прелесть свободной жизни.
— Красиво излагаешь, — ухмыльнулся Артур. — Только в твою версию явно не вписывается её братец.
— Почему же? Очень даже вписывается. Ну вот например, это её личный телохранитель, который не смог отпустить свою госпожу одну одинёшеньку и последовал за ней, чтобы оберегать и заботиться. А всё потому, что втайне влюблён в неё и готов сделать что угодно, если она попросит. Это кстати объясняет и тот факт, что Диор смотрит на нас с тобой диким волком. Явно, видит в нас соперников.
Артур покачал головой.
— Фантазёр, вот ты кто. Нет, дружище, здесь явно что-то другое. Не знаю, что именно, но я уверен, он никакой не телохранитель, да и она сама не принцесса, которой якобы захотелось привольной жизни, вдали от папеньки-тирана и глупых служанок.
— О чём это вы здесь болтаете? — раздался за спинами друзей знакомый голос. — Уж не меня ли обсуждаете?
— Тебя, о прекрасная дева, — ответил эльф, склоняясь в галантном поклоне.
Девушка рассмеялась, стараясь скрыть своё смущение. Но Артур разглядел, как вспыхнули её щёки и возбужденно качнулась великолепная грудь.
— Кстати, вы не заметили, что мы уже покинули королевство Ланшер?
— Почему ты так решила? — спросил Кроно, окидывая взглядом линию берега.
— Деревья говорят об этом. В Ланшере нет таких великолепных магнолий. Это достопримечательность более южных стран, таких как Никса, Джипур или Этраска.
— Значит мы сейчас на территории Джипура? — спросил Артур, выискивая в памяти сведения об этой стране.