Кассандра кивнула, а затем помогла юноше освежить память.
— Здесь пролегает граница Свободного Союза и Золотого Цирануса. Совсем недавно тут пылала война, а теперь царит опустошение. Армии ушли на запад, в глубину Джипура.
— Кажется, я вспомнил, — вставил Артур. — Свободный Союз состоит из трёх Великих Империй. Это Лария, Джипур и Никса. У каждой страны есть свой правитель, но во время войны избирается Военный Вождь, который единолично правит Союзом.
— Всё верно, — кивнула девушка. — Насколько мне известно, сейчас Свободный Союз вступил в коалицию с Этраской. Это их единственная возможность дать отпор войскам Золотой Империи. Впрочем, результаты этой войны всё ещё туманны. Боевые действия перешли на территорию Никсы, а тамошние земли известны своей непредсказуемостью. Золотая Империя не должна рассчитывать на лёгкую победу.
Артур кивнул, на мгновение залюбовавшись девушкой, чья запальчивость не могла оставить его равнодушным.
— Извините, что отвлекаю, — вмешался де Феррат, — но происходит что-то странное. Кажется, я вижу столб дыма.
Артур посмотрел в указанном направлении и убедился в словах друга. Действительно, по правому борту корабля находился расплывчатый контур тёмного цвета.
— Это Джимполк, — растерянно прошептала девушка.
В ту же секунду вахтенный на мачте прокричал:
— Капитан, капитан, на юго-западе наблюдаются следы огня. Кажется, горит Джимполк.
— Джимполк? — удивлённо спросил Артур. — Что это значит?
— Небольшой городишко, — мрачным голосом ответила девушка и стиснула кулачки. — Скорее даже, деревня. Не думала, что войска Цирануса станут отвлекаться на поселение, вроде этого.
— Это не имперская армия, — раздался позади них суровый голос.
Артур с удивлением понял, что голос принадлежит брату Кассандры.
— Армия Цирануса за тысячу лиг отсюда.
— Тогда что это, Диор? — с огромным волнением в глазах спросила девушка.
— Скорее всего, мародёры или бандиты. Наверняка, после того, как Циранус выбил джипурцев с этих мест, здесь появилось несколько банд. Стервятники слетелись на лёгкую добычу.
В голосе Диора было столько праведной ярости, что Артур на мгновение почувствовал некую симпатию к этому человеку.
— Мы должны помочь им, — вырвалось у Артура, и он почувствовал, как взгляд Диора скользнул по его лицу. Взгляд презрительный и ненавидящий.
— Я помогу!!! — рявкнул он, и повернулся к сестре. — Кассандра, оставляю на тебя капитана. Заставь его остановить корабль у побережья. Любой ценой. А я доберусь до поселения пешком. Всё, рассчитываю на тебя.
И Диор как есть бросился в воду. Несколько мощных гребков, и он уже оказался на берегу.
— Сумасшедший, — пробормотал драуг, а затем раздался ещё один всплеск.
На этот раз в реку прыгнул Артур.
— И этот туда же, — простонал де Феррат. — До чего же мне везёт на идиотов. Постой, Артур. Не вздумай начинать это веселье без меня.
Через секунду на палубе остались только Кассандра и матросы.
— Удачи вам, — прошептала девушка и бросила взгляд наверх, в сторону капитанского мостика. — А я позабочусь о том, чтобы корабль вас дождался.
***
Они мчались по лесу, пренебрегая тропинками, ориентируясь только на своё внутреннее чутьё. Через полчаса впереди показалась невысокая каменная стена, ограждающая городок по периметру. Ворота были распахнуты настежь, открывая любопытному взору вид на горящие здания и мёртвые тела, устилающие улицы.
— Я беру на себя западный квартал, а вы вдвоём попытайтесь очистить восточный, — проревел Диор, высвобождая из ножен огромный меч, шириной в две ладони. — Справитесь?
— Кажется, он нас недооценивает, — усмехнулся драуг. — Верно, Артур?
Покинутый промолчал, втайне довольный планом, который предложил Диор. Артур не хотел, чтобы этот заносчивый тип увидел его техники, хотя бы потому, что скорость, используемая в них, была невозможной для обычного человека. Токра не собирался давать Диору лишний повод для подозрений.
Троица ворвалась в Джимполк и сразу же разделилась. Диор, как и было сказано, устремился на запад. Артур и Кроно тоже не тратили время впустую. Не обращая внимания на трупы, они ускорили бег и уже через пару минут обнаружили неприятную картину. Группа людей крайне омерзительной наружности с гоготом и улюлюканьем толпилась на улице. Двое из них срывали одежду с плачущих женщин, прямо на ступеньках местной церквушки, очевидно, собираясь их изнасиловать. Заплаканные жертвы кричали от страха, умоляя пощадить их, и это ещё больше раззадоривало их мучителей.