Почти неслышно просвистело в воздухе, и двое насильников упали ничком. У каждого в спине торчало по стилету. Среди бандитов возникло движение. Некоторые обернулись к нападавшим, и их глаза округлились от ужаса. Лицо Смилодона выражало лишь одну эмоцию, далёкую от снисхождения.
— Пощадите, — пролепетал один из ублюдков, падая на колени. Но судьба его была решена, как и остальных. Сабли Кроно прочертили восьмёрку, и двери церкви окрасились кровью. Девушки потеряли сознание.
— Их ещё много, — крикнул Артур, вытаскивая из тел свои стилеты.
— Тогда бей и не останавливайся, — проревел де Феррат и тут же бросился в сторону, уклоняясь от стрелы, выпущенной из лука. На площади перед церковью появились новые действующие лица — около пятнадцати человек. Глаза Артура подёрнулись дымкой безумия. Он чувствовал, как внутри него бьётся о стены клетки запертый Охотник. Не мудрено, ведь рядом было столько крови, и её запах сводил Артура с ума.
— Всех зарублю, — прошипел Токра, вытаскивая мечи Птолиана.
Солнце отразилось от голубого металла, ослепляя бандитов. А затем время как будто замедлилось. Такеруз и Эльсорг изорвали пространство в своём бесконечном желании утолить Жажду хозяина.
Когда всё закончилось, Артур окинул площадь мутным взглядом. Даже неискушённый в военном деле с лёгкостью отличил бы погибших от его руки от тех, которых умертвил де Феррат. Конечности, головы и прочие куски тел принадлежали первым. Убитые драугом были преимущественно целыми, если не считать небольших кровоточащих ранок в области груди, живота или шеи. Если Смилодон был воплощением Ярости, то де Феррат исповедовал Элегантность и Простоту в одном флаконе.
— Успокойся, Артур, — закричал Кроно, когда упал последний разбойник. — Мы уничтожили их, больше никого не осталось.
Смилодон застыл, медленно вращая головой. Безумие постепенно покидало его сознание, и по мере этого опускались руки Покинутого. Скоро они безвольно повисли вдоль туловища, и юноша прошептал:
— Что же происходит со мной? Воистину я стал воплощением Зла, ибо убивал их и при этом наслаждался каждым криком, каждым стоном.
— Нет же, глупый мальчишка, — яростно выкрикнул Кроно, отвешивая Артуру оплеуху. — Это они воплощение Зла, а ты всего лишь был карающей дланью Тенебриса. Запомни это, кровь невинно убитых требовала отмщения, и ты стал мстителем. Нет ничего важнее этого, поверь мне.
Артур покачал головой:
— Единожды ступивший на Путь Тьмы не отмоется никогда. Я знаю это. И всё же ты прав. Кровь жителей этого города не оставила мне выбора. Я должен был принять ответственность за их смерти, и сделал это. Глупо корить себя за то, что было предначертано свыше.
— Вот теперь ты дело говоришь, — кивнул де Феррат, но в глазах его отразилась печаль. — А теперь пойдём, разыщем нашего буйного этраса.
Друзья обогнули площадь по соседней улице и вышли к тому месту, где недавно расстались с Диором.
— Кажется, он ещё не закончил, — пробормотал Артур.
— Нет, смотри. Вот же он.
И действительно, Диор приближался к ним, сжимая в руке свой чудовищный меч. Лезвие было запачкано кровью, да и сам тал Рившиц словно искупался в ней. Внезапно глаза Артура расширились от удивления. К ноге Диора, словно собачонка, прижимался десятилетний мальчуган, весь замызганный, оборванный и невероятно испуганный. Он едва поспевал за воином, время от времени цепляясь руками за его плащ.
Диор остановился напротив друзей и презрительно посмотрел на них. Затем он криво усмехнулся и произнёс:
— Любите кровушку, милорд?
Смилодон нахмурился.
— На себя посмотри. Как будто под дождь попал.
Тал Рившиц кивнул и хотел что-то сказать, но не успел. Как чёртики из табакерки из соседнего дома выскочили двое. Они находились в двадцати метрах позади воина и огромными прыжками сокращали расстояние, с очевидным намерением вонзить мечи в спину тал Рившица.
— Берегись, — крикнул Артур, понимая, что не успеет предотвратить атаку.
Диор повернул голову и скосил на бандитов один глаз. В следующее мгновение Артур почувствовал, как его тело сковал мороз. На лице Диора зазмеилась ядовитая ухмылка. А затем он сложил пальцы в замысловатую фигуру и активировал Договор.
Небо над городом как будто покраснело. Повеяло жутким холодом, от которого лицо этраса покрылось инеем. Этот холод вырывался из двух порталов, напоминающих багровые воронки, ведущие в Ничто. Диаметр каждого был около метра. Две чудовищные чешуйчатые руки вывалились из воронок и вцепились в людей. Пойманные преступники истошно завопили, испуская волны паники. Они пытались сопротивляться, но всё бесполезно. Огромные кулаки неведомого монстра сжались, забрызгав брусчатку кровавым месивом, напоминающим дождь. Через мгновение руки исчезли, вернувшись в порталы, которые тут же схлопнулись.