— Но почему? — удивлённо выдохнул маг.
— Всё дело в том, что я хотел добиться встречи с Белой Королевой, а также с Иерархами гильдии Шаал-Суриде. Я знал, что они оценят мой поступок по достоинству и обязательно призовут меня к себе. Хотя бы ради одного любопытства. Так и произошло.
— Значит, именно тогда ты договорился со Светлыми Магами?
— Верно, ученик. Мы разработали план совместного уничтожения замка Рундагор и последовательно осуществили его. Но в одном я ошибся. Уничтожение Совета Иерархов Шаал-Дуран не привело к падению Союза Тёмных Магов. Они возродились, словно феникс, и до сих пор коптят небо своим зловонным дыханием. Я так и не сумел обнаружить Архонтов — подлинных владык Шаал-Дуран.
— А разве это не миф? В смысле, Архоникум?
— Нет, мой друг, — рассмеялся Зерат. — Они более чем реальны. Уж поверь мне. А вот, собственно, и конечная цель нашего путешествия. Зал Ирачи-Ка-Нуф. Мы пришли, Гарута.
Молодой маг удивлённо осмотрелся по сторонам. Усыпальница словно оборвалась, в одну секунду раздавшись в стороны и превратившись в небольшую круглую комнату.
— Это и есть знаменитый Зал Утраченных Артефактов? Ирачи-Ка-Нуф? — в голосе Гаруты звучало неподдельное разочарование. — Я ожидал чего-то более эффектного.
— Почему? — удивился Зерат. — Это помещение вполне годится для того, чтобы хранить в нём артефакты. Здесь поддерживается постоянная температура и влажность. Добраться сюда практически невозможно. Что тебе ещё нужно?
— Ты не понимаешь, — с досадой ответил маг. — Здесь хранятся самые могущественные и опасные коаримы!!! А комната напоминает небольшой подвальчик в какой-нибудь забегаловке. Улавливаешь диссонанс?
Зерат пожал плечами.
— Честно говоря, не очень. Ладно, сейчас не время для пустых разговоров. Пора забрать мою безделушку.
Гаруту перекосило.
— Ты называешь безделушкой Глаз Девайла? Это немыслимо!
Безликий расхохотался во всю мощь своих лёгких.
— Знаешь что, ученик. Ты напоминаешь мне одного старого маразматика из племени драугов. Он вот так же трясся над этим артефактом, до тех пор, пока я не забрал у него коарим.
— А я думал, что Глаз Девайла достался тебе от самого Деволиуса.
— Ха, и ты поверил в эту детскую байку? Не думал, что нынешняя молодёжь столь доверчива.
— Почему, сразу доверчива, — обиделся маг. — Этой легенде уже тысячи лет. С чего бы мне сомневаться в ней.
— Да потому что, это — всего лишь Легенда! — прыснул Зерат.
— Ладно-ладно, — замахал руками Гарута. — Где именно находится Глаз? Я вижу здесь множество коаримов.
Зерат огляделся по сторонам и спустя мгновение направился к невзрачной стойке, накрытой металлической крышкой.
— Вот он, Глаз Разрушителя.
Сильными пальцами Безликий сорвал крышку, смяв её словно бумажный лист. Под ней находился серый камень средних размеров, приваренный к золотой цепи.
Сердце Гаруты дрогнуло от очередного разочарования. Он представлял себе что-нибудь более зрелищное, нежели этот незатейливый амулет.
— Может, ещё что-нибудь прихватим, если уж мы всё равно здесь?
— Другие артефакты нам ни к чему, — отрезал Зерат. — Запомни, ученик, никогда не пытайся активировать неизвестный тебе коарим. Я почти уверен, что половина из них — поддельные или, что ещё хуже, заряжены смертоносной энергией. Своеобразная защита от воришек. Достаточно активировать такой коарим, и он испепелит твой тонкий контур вместе со всеми чакрами, кафами и тау-центром.
Гарута сглотнул слюну.
— Прости, учитель. Я не подумал.
Тем временем Зерат повесил коарим на шею и аккуратно расправил золотую цепь на груди. Ласково дотронувшись до камня, он заставил его засветиться багровым сиянием.
— О, да! Я чувствую тебя, старый друг. Как долго мы были разлучены. Не счесть те века.
— Учитель! Я чувствую, что неподалёку материализовалась мощная сеть двеомеров, — внезапно закричал Гарута. — Судя по всему, включился телепорт.
— Так и есть, — кивнул Зерат. — Когда я сорвал крышку, во Дворец Светлых Грёз поступил сигнал тревоги. Наверняка, сюда спешит уже несколько десятков Стражей. Хорошо ещё, что телепорт расположен в верхних ярусах Башни. Пока Стражи доберутся сюда, пройдёт несколько минут.