— Не считай меня совсем невежественным, — обиделся Артур. — Я знаю, что они из себя представляют!
— Да ну? И что же ты знаешь?
— Божественные Твари — это сущности, рождённые при сотворении Мира. Они являются источниками собственной энергии и не нуждаются в тау, поступающей из Трёх Столпов, как например демоны или боги. Все Твари делятся на семь категорий, по тому же принципу, что и высшие демоны — так называемые колёса.
Драуг усмехнулся.
— В принципе верно, но не совсем. Твари вовсе не были рождены при сотворении Мира, как ты выразился. Более того, они рождаются постоянно. Поначалу это некие сомнамбулические сгустки энергий, которыми с удовольствием лакомятся другие могущественные существа. Однако, если им удаётся уцелеть, то спустя множество веков они приобретают разум, то бишь способность к мышлению. Это похоже на эволюцию. Только Твари не являются ее изначальным венцом, а становятся им в процессе. Обретя разум, они обретают своё Колесо. Колесо — это уровень эволюции Божественной Твари. В ходе их существования оно может меняться. Как в одну, так и в другую сторону.
— Для воина ты знаешь весьма немало из области чародейских наук. Я бы даже сказал, проявляешь подозрительную осведомлённость.
Кроно рассмеялся.
— В Школе Бешеных Клинков очень разноплановая программа обучения. За это она и считается лучшей в Дан-Мире.
— Либо так, либо ты самый хвастливый драуг в Саул Тай, — резюмировал Смилодон.
Кроно обиженно надул губы.
— Если ты мне не веришь, я больше не скажу ни слова.
Покинутый тут же поспешил взять свои слова обратно:
— Да верю я, успокойся. Лучше объясни, каким образом Диор сумел призвать в Саул Тай Божественную Тварь? Судя по его виду, он презирает магов и считает, что сможет уладить любую проблему своим тесаком.
— Ты прав, Диор не маг, — кивнул де Феррат. — Здесь что-то другое. Вот почему я предположил, что он имеет Договор в форме Печати Великого Вызова. Видишь ли, существует другой способ призыва Твари, нежели те, которые используют чародеи. Если маги способны притянуть к себе демона, или даже Тварь, по магической метке оного, не забывая при этом о собственной защите в виде магического щита, то этот способ принципиально отличается от описанного. Человек, не обязательно маг, может заключить так называемый Договор с Божественной Тварью, основанный на добровольных началах. Это значит, что Тварь, взамен на некоторую услугу, будет являться по первому зову хозяина такого Договора. Также она может одаривать его некоторыми специфическими возможностями. В случае с Диором, скорее всего, мы имеем второй вариант. Он может открывать порталы, через которые Тварь хватает его врагов. Это очень удобно и, как мы видели, на это требуется не больше секунды. Осталось понять, что это за сущность, и каким образом Диор заключил с ней Договор. Сейчас это тайна, покрытая мраком, и, возможно, мы никогда не узнаем её.
— Ну уж нет, — возмутился Артур. — Я не согласен с этим. Мы обязательно выведем его на чистую воду.
— Твоими бы устами, да мёд пить, — фыркнул драуг, и на этом разговор закончился».
Артур устал сверлить глазами потолок каюты и перевернулся на бок.
— Я выведу его на чистую воду, — прошептал Токра, чувствуя, что глаза начинают медленно слипаться. Так и не дождавшись де Феррата, Артур погрузился в тревожный сон.
***
Прекрасное животное, гибкое и сильное, с огромными саблевидными клыками, взвилось в невероятном прыжке и вырвалось из Тьмы. Первобытный рёв, в котором было всё — и звериная жестокость, и упоение собственной силой — потрясли призрачные джунгли, которые обступали Артура со всех сторон. Он сделал шаг назад, не в силах выдержать яростный взгляд животного.
— Нет, — закричал Токра. — Не трогай меня. Уйди прочь.
Саблезубый зверь насмешливо фыркнул, приближаясь к своей жертве.
— Уйди прочь, — юноша повысил голос, чувствуя, как в глубине души пробуждается Древнее Безумие. — Я уничтожу тебя. Разорву в клочья. Пошла прочь, грязная кошка.