Далее, малыш. Не забудь забрать из оружейной мои мечи. Теперь они по праву принадлежат тебе, чтобы служить, как и раньше. Однажды ты предположил, что у этих клинков есть имена, и ты был прав. Я выяснил всё, что касается их истории. Тот, на рукояти которого ты обнаружишь оттиск древесного листа, Такеруз, он же Разрубатель Листьев, когда-то служивший Картушу Огненосцу. Второй — Эльсорг или Светоч Жизни — его меч-побратим, созданный Птолианом для Эливана фиц Крайвена. И когда-то оба эти клинка принадлежали Смилодону Завоевателю. Не потеряй их, и они будут служить тебе как и прежде.
И ещё кое-что, малыш. Напоследок я прошу тебя не верить никому в Кион-Тократ. Раздобыв танагру, поспеши покинуть Орден. Если пожелаешь узнать немного больше, отправляйся в Белокаменный Крондор и отыщи в нём Черника. Он многое тебе расскажет. Если пожелаешь, можешь узнать о своей родословной и происхождении, ведь у меня уже почти не осталось времени. Помни, многие будут мечтать о твоей смерти, когда узнают, кто ты есть на самом деле.
На этом я заканчиваю писать, с мыслями о тебе, мой милый мальчик. Будь осторожен. Люблю тебя. Твой Агно».
— Интересный поворот! — удивлённо хмыкнул Кроно. — Знаешь, по мне даже мурашки пробежали. Ты хочешь сказать, что ты и есть… тот самый? Невероятно.
— Я ничего не хочу сказать, — рявкнул Артур. — Всё это какой-то бред. Как можно поверить в историю о Губителе? Нет, ну скажи мне, ты веришь в это? И что теперь, испугаешься и сбежишь от меня? Знаешь, я даже не стану тебя осуждать.
— Замолчи, — топнул ногой тёмный эльф. — Согласен, это письмо — повод для размышлений. Но никто не собирается тебя ни в чем обвинять. Я, так точно.
— Но как же Губитель…
— А что Губитель? Ты знаешь, кто он такой? Я нет. Слышал, что Гриффис Демоноборец был им, и что с того? Более того, именно Гриффис помог Картушу в бою с Ишануром. Другими словами, если ты думаешь, что можешь напугать меня этими откровениями, то ты ошибаешься.
Артур с благодарностью посмотрел на друга.
— И не только Гриффис. Покоритель Небесного Пути тоже был Губителем.
— Вот как? Значит вы все — единая душа? И статуэтка Зверя каким-то образом связана с вами. Агно считал, что она даёт лорду Ахарису власть над тобой. Очень интересно. Кажется, история обрела неожиданный оборот.
Покинутый кивнул.
— А кто такой Черник? Если я правильно понял, ты намерен его разыскать?
— Всё верно. Он был старым учителем моего наставника. Когда-то Безликий приказал Агно убить его, но тот ослушался. Более того, он помог Чернику скрыться из Ордена, и учитель перебрался в Крондор. Сейчас он мой единственный шанс разобраться в происходящем. Я больше не хочу блуждать в темноте с завязанными глазами. Я должен прозреть, как бы тяжело это ни было.
Кроно вздохнул.
— Понимаю. Значит, ты решил собрать воедино все осколки прошлого? На твоём месте я поступил бы точно так же.
Внезапно предрассветную тишину разорвал хриплый голос вахтенного:
— Белый Крондор. Четыре лиги по курсу.
— Почти прибыли, — прошептал Артур, чувствуя, как холодеет сердце.
Кроно понял состояние друга.
— Не дрейфь. Я помогу тебе на этом пути. И не важно, что случится потом.
Артур улыбнулся, почувствовав как некоторая часть тяжёлого груза упала с его сердца.
— Спасибо за поддержку, дружище. Ты не представляешь себе, как я рад, что ты появился в моей жизни.
— Почему не представляю? — удивился де Феррат. — Моя компания — это то, о чём можно мечтать. А теперь поднимайся. Хватит дрыхнуть, засоня. Самое время взглянуть на этот надменный город, затмивший своей гордыней даже солнце.
Артур кивнул.
Не забыв прихватить пожитки, друзья оставили каюту и вышли на палубу, с приятным ощущением теплоты. Первые лучи солнца прикоснулись к их лицам, принеся с собой уверенность в наступающем дне. Впереди, на расстоянии нескольких лиг, поднимались к небу огромные белые башни. На них горели яркие огни, зажжённые лучшими магами Золотого Цирануса, чтобы те всю ночь освещали Город Крови. Сейчас эти огни медленно начинали таять в прозрачном воздухе.
Артур с удивлением рассмотрел длинную вереницу повозок и пеших людей, которая, извиваясь по пыльной дороге, медленно исчезала в огромных вратах Внешнего Кольца города.