— Проходи, Сахиб, — приветливо улыбнулся Лариони и жестом пригласил вновь прибывшего приблизиться к алтарю.
Тот лениво кивнул и только сейчас увидел гостя архиепископа. Изумление, которое появилось в его глазах, не поддавалось описанию.
— Ты!!! — с яростью воскликнул Сахиб, сжимая кулаки. — Ваше Святейшество, этот мерзавец — шпион Зерата Ахариса!
Человек весь сжался, предчувствуя недоброе.
— Здравствуйте, мастер Ишеямус. Я вовсе не шпион лорда Зерата. Точнее, был им по необходимости, но лишь для того, чтобы выполнить волю Его Святейшества.
— Успокойся, Сахиб, — рассмеялся архиепископ. — Это Ищущий. Один из тех, кого я отправил много лет назад на поиски Губителя. Теперь он вернулся, поскольку обнаружил того, кто был мне нужен.
— Но что он делал в Ордене Токра? — не сдавался Сахиб.
— Искал, — ответил Слит. — И, в конце концов, нашёл.
— Давай позволим ему рассказать обо всём по порядку, — вмешался Лариони. — Начинай.
Слит кивнул.
— Господин, вы сами знаете, что Ищущие разбрелись по всему Миру в поисках Чудовища Хаоса. Многие отправились за пределы Варума, предполагая, что «логово Зла» в пророчестве Тёмного Менестреля означает замок Рундагор, который по слухам расположен на островах вблизи Шакры. Но я предположил другое. Орден Токра как нельзя лучше подходил под это описание.
— Это верно, — согласился Лариони. — Только в Кион-Тократ попасть ещё сложнее, чем в академию Шаал-Дуран. И для этого нужно быть либо Покинутым…
—… либо рабом, — кивнул Сахиб.
— Всё верно, — подтвердил Слит. — Я решил стать рабом. Через нужных людей я устроил так, чтобы попасть в караван Скупого Крила в качестве товара. Я узнал, что он единственный среди торговцев Золотого Эрегиона, кто не боится вести торговлю с Токра.
— Этот жирный ублюдок? Крил Фаргот? — удивлённо воскликнул Мухтар.
Сахиб кивнул, подтверждая слова шпиона.
— Да, все Дома Ордена сотрудничают с ним. Он поставляет в долину продукты, рабов, кое-какие материалы, одежду и прочее.
— Понятно теперь, откуда у него такое богатство, — задумчиво пробормотал архиепископ.
Слит продолжил:
— Я узнал, что Скупой Крил собирается в скором времени навестить долину Солнечного Дня. Это был единственный шанс попасть в Орден. И я рискнул жизнью, чтобы оправдать ожидания моего господина.
— Да ты смельчак, — улыбнулся Лариони. — Не сомневайся, я оценю это золотом. К чему же привела твоя находчивость?
— Очень скоро я выяснил, что не ошибся с «логовом Зла». Глава одного из Домов Ордена, Зерат Ахарис, приметил во мне мои врождённые способности, о которых вы знаете, и решил сделать своим лазутчиком. Таким образом, я находился в курсе относительно всех дел Ордена, не считая, конечно, того, что творилось в Доме Магикор. Однажды я попытался пробраться и туда, но вынужден был отступить. Это посещение оставило на моей спине парочку ожогов. Повезло ещё, что ученики не столь хорошо владеют огненной магией, как их старшие братья.
— Давай ближе к сути, — поморщился Лариони.
— Хорошо, господин. Итак, я стал приближенным лорда Зерата. И это явилось судьбоносным моментом в моей истории. Именно лорд Зерат обнаружил ребёнка, сиречь Губителя, в Арканской империи и велел своим людям доставить его в долину.
— Ребёнка? — изумлённо выдохнул Сахиб. — Какого ребёнка?
— Его назвали Артуром.
Сахиб побледнел. Затем в его глазах отразилась гремучая смесь ярости, негодования и прозрения.
— Вот как! Значит Артур Смилодон! Щенок, ставший воспитанником Агно, и есть тот самый пресловутый Губитель, на котором все помешались? Я так и знал, что с ним дело нечисто, — издав сдавленный вопль, Сахиб слегка пошатнулся.
— Что с тобой? — спросил Лариони, с любопытством глядя на Покинутого.
— Этот Агно занял моё место в Совете Четырёх Домов. Он и Зерат виновны в моих злоключениях. Я ненавижу их всех.
В уголках рта Покинутого появилась белая пена, предвещавшая скорое пришествие Охотника. Безумие практически поглотило его разум.
— Успокойся, Сахиб, — ледяным голосом велел Лариони и так посмотрел на Токра, что Охотник тут же отступил. Взгляд архиепископа мог сломить даже волю демона.