— Как это понимать? — прорычал он, свирепо глядя в пустоту. — С каких пор они запираются наедине?
Пройдя несколько шагов по данхарскому ковру ручной работы, Лариони резко остановился.
— Значит, у этих двоих имеются от меня тайны. Вот оно как. Ну что же, тогда я тоже кое-что скрою от них, — после недолгой паузы архиепископ мстительно добавил, — пусть кто-нибудь другой расскажет нашему дражайшему императору о появлении Губителя в Белом Крондоре.
[1] Синклит Ассасинов — орган, объединяющий все гильдии убийц в Саул Тай.
Глава 12. Архоникум
Глава 12
Архоникум
«Первый Архонт — Змееликий — регион Гаяда,
Второй Архонт — Генерал — регион Шакра,
Третий Архонт — Праведник — регион Шакра,
Четвертый Архонт — Негоциант — регион Варум,
Пятый Архонт — Юнец — регион Варум,
Шестой Архонт — Патриарх — регион Варум,
Седьмой Архонт — Предатель — регион Гаяда»
Новейший свод имён Архоникума, разрешённых к употреблению на собрании
Гильдия Шаал-Дуран, известная также как Союз Тёмных Магов, была основана в первой половине Чёрной Эры[1], когда память людей ещё хранила отголоски Смутных Времён. Она собрала воедино множество магических кланов и течений, установила жёсткую иерархию, ввела кодекс Шаал-Дуран, и постепенно стала опутывать мир своими сетями. Никто не мог противостоять Союзу, кроме альваров, которые заперлись на своих островах, и дварагов, по-прежнему исповедующих Гармонию Триединства.
Шаал-Дуран. Это название тысячелетиями устрашало каждого толстосума, калифа и даже императора. Во всём мире только одно государство — Священная Империя Ямата — решилось бросить вызов этой могущественной организации. Это случилось, когда бывшая крестьянка Элоиза Ларго, ставшая в истории первой Белой Королевой, провозгласила Догмы Света и объявила о создании гильдии Шаал-Суриде.
Союз Светлых Магов никогда не был столь же могущественной организацией, как Шаал-Дуран. Белая Королева всего лишь намеревалась использовать Светлых как карающий меч, способный сразить ковены Тенебриса по воле Света.
Долгое время борьба протекала с явным преимуществом Шаал-Дуран. Они по-прежнему диктовали свои условия владыкам Мира и устрашали сильных духом. А потом появился Отступник, и это стало первым серьёзным ударом по репутации Тёмных.
В один из прекрасных дней Шуастра при содействии Шаал-Суриде разрушил академию Рундагор, вырезал Совет Иерархов, между прочим, очень сильных магов своего времени, и разорвал Договор Призыва с Ургом — Тварью Третьего Колеса. Всё это сильно поколебало основы власти Шаал-Дуран. Их стали меньше бояться, могущество гильдии было подорвано. Но не уничтожено, ведь пока существовал Архоникум, была жива и организация.
Да, слишком наивным было полагать, что Союз Тёмных Магов развалится после одного удара. Источником его подлинной силы являлся не Совет Иерархов, как думали многие. Нет. Сердцем гильдии был таинственный Архоникум — единственный орган управления Шаал-Дуран. Он состоял из семи древних магов, познавших бессмертие. Каждый из них отвечал за свой сектор в этом мире, под каждым находились магические ковены. И каждый был абсолютно законспирирован, неизвестный никому, кроме своих коллег. Даже Шуастра так и не сумел получить список имён, как ни старался после своего предательства.
После открытого противостояния гильдии со стражами Сорока Сердец и Шаал-Суриде, Тёмным Магам пришлось затаиться. Повсеместно в странах Варума на них открыли сезон охоты. И всё-таки Шаал-Дуран выстоял — восстановил академию Рундагор и начал заново завоёвывать место под солнцем.
Однако они так и не восстановились в былом величии, ведь вскоре их настиг очередной удар, менее известный в истории, но ни менее болезненный для гильдии. В один злополучный день совершилось новое предательство, больно ударившее по самолюбию членов Архоникума. Ещё бы, на этот раз один из них в одностороннем порядке вышел из организации, расколов ее до основания. Несколько сильных ковенов гильдии ушли вместе с ним, вскоре слившись воедино в Сафи-Дуран-Урэ, что в переводе означало клан Тёмных Змей. Ренегаты под началом Лорда Бъякуры скрылись в неизвестном направлении, унеся с собой множество секретов и артефактов. С тех пор в Архоникуме стало на одного чародея меньше.
***