Артур рассмотрел впереди уже знакомые ему «Цветы Любви».
— Это Университетская Площадь, — кивнул Дункан. — Дальше идёт аллея Знаний, примыкающая к главному корпусу.
Голос менестреля звучал сухо. Очевидно, он всё ещё пребывал во власти недавнего спора.
— Ладно, трубадур, веди нас, — велел Кроно. — Иначе ты рискуешь вызвать гнев этого чудовища. Пусть тебя не обманывает его невинное личико, ведь внутри он настоящий зверь. Между прочим, однажды он попытался прикончить меня на второй минуте нашего знакомства, когда я всего лишь приблизился, чтобы выразить своё почтение.
Кажется, реплика де Феррата достигла поставленной цели. Каролан мягко улыбнулся, а Смилодон смущённо отвернулся в сторону.
Пройдя по площади, они углубились в ухоженный парк, в центре которого возносилось здание, чудовищное в своём уродстве. Казалось, оно составлено из множества, почти не стыкующихся вместе частей. Замковые шпили торчали из сферических конструкций, соединённых коридорами, в виде труб. Всё это безобразие удерживалось пятью башнями по периметру, являя миру ущербность всего принципа эклектики в целом. Артур и Кроно застыли на месте, широко распахнув рты.
— Какой ужас, — прошептал эльф, невольно понижая голос.
— Безобразие, — проявил солидарность Артур.
— Ничего вы не понимаете, — огрызнулся Дункан. — Это альма-матер многих великих людей на протяжении всей истории Золотых Королевств. Вы что не чувствуете? Здесь всё пропитано этой историей.
Друзья выразительно посмотрели друг на друга, заставив трубадура запыхтеть от возмущения.
— Бесчувственные глупцы, — констатировал он и направился к строению.
Артур и Кроно последовали за ним, стреляя глазами во все стороны. На многочисленных скамейках на площади группами устроились студенты, то и дело взрываясь приступами громкого смеха. Артур внезапно прочувствовал в полной мере всю степень спокойствия и беззаботности. Атмосфера, в которой варились студиозусы, оказалась на удивление приятной. Несколько девушек бросили на юношу кокетливые взгляды, отчего он покраснел.
— Кажется, на тебя запали, — улыбнулся Дункан. — Будь осторожен, эти малышки те ещё фурии. В порыве чувств могут и ухо отгрызть.
— Ещё слово, и у тебя одним ухом станет меньше.
— Чему они все так радуются? — удивлённо спросил Кроно, отлично помня собственные годы студенчества. Слизидский студент рангом находился чуть выше раба, и учителя гоняли его, не уставая напоминать об этом. Даже Кроно, чей дед являлся магистром школы, в полной мере испытал это на собственной шкуре. Ничуть не лучшие отношения практиковались в Кион-Тократ.
— Странный вопрос, — удивился Каролан. — Общеизвестно, что студенты это самые беспечные существа на свете. Общение с единомышленниками, общие темы, флирт, округлые девчачьи попки. Это, мой друг, называется «молодость». Хотя, не всем здесь известно, что это значит. Взять хотя бы тех дураков, — Дункан кивнул в сторону.
Приятели повернули головы и сразу же увидели большую группу людей, занимавших соседнюю площадь. Они резко отличались от предыдущих студентов и манерой держаться, и уровнем угрозы на лице. Ни на одном нельзя было увидеть ни фривольных штанишек в клеточку, ни широкополых шляп с перьями.
— Магиозусы, — пояснил Дункан. — Как всегда источают свой яд на окружающих.
— Кто? — не понял Кроно. — Чародеи, что ли?
— Студенты, которые хотят стать магами. Только не говорите мне, что не знаете о магическом корпусе Королевского Университета? Это самая крупная академия, выпускающая в год до нескольких сотен дипломированных чародеев. Именно из них потом формируются все эти многочисленные ордены, названия которых вызывают смех. Пожалуй, единственным конкурентом этого корпуса является академия Рундагор, хотя я даже не знаю, существует ли она.
— Существует, — пробурчал Токра, вспоминая заметки из одной книги в библиотеке мастера Агно. — Замок Рундагор обучает будущих Шаал-Дуран, которые специализируются в самых могущественных техниках уничтожения. Наверняка, они могут дать сто очков форы всем вашим магиозусам.
— Ну не скажи, — возразил поэт. — Мне известно, что многие выпускники магического корпуса со временем становятся Тёмными. Например, Гринуй Талкидорский — самая обсуждаемая личность в университете после того, как его ученик убил кого-то из учителей. Столько шума было, не передать. Так, а теперь сделайте улыбки пошире и попробуйте произвести хорошее впечатление.