— Молодые люди, университет не место для забав, — произнёс незнакомец и, чуть промедлив, продолжил свой путь.
— Уфф, пронесло, — Дункан протёр лоб от выступившего пота и обернулся к друзьям.
— Это вы во всём виноваты, — нагло заявил он, тыча пальцем в грудь Смилодона и эльфа по очереди. — По вашей милости меня едва не превратили в жабу.
— А было бы неплохо, — злорадно сощурился драуг. — После того, что ты сделал с нами.
Дункан поморщился, а затем согласно кивнул.
— Вы правы. Я поступил жестоко. Но поймите, как я мог удержаться? Вы ведь даже не представляете себе, какое это было уморительное зрелище.
Заметив хмурые взгляды друзей, Дункан замолчал.
— Ладно, трубадур. С тобой мы разберёмся позже. А пока расскажи, что это был за хмырь? Так и зыркал на нас. В Артуре едва дыру не прожёг.
— Я уже говорил о нём. Это Гринуй Талкидорский, один из самых уважаемых магов Королевского Университета. Объясню, чтобы было понятно. В магическом корпусе имеется восемь факультетов. На четырёх из них изучают стихии Элемента, на остальных различные виды магии, такие как телекинетика, магия рун, демонология и построение телепортов. Гринуй Талкидорский — возглавлял факультет Геомантии. В прошлом он был его деканом, а потом получил повышение и оставил этот пост. Ему присвоили статус грандмастера, что у Тёмных то же самое, что архимаг. Именно тогда случилась эта история.
— Какая история?
— Это произошло пять лет назад, поэтому я не знаю всех подробностей. В общем, один из учеников Гринуя совершил тягчайшее преступление — убил одного из магиков при помощи запрещённого артефакта и сбежал из города. Старик Страдиус — глава всего магического корпуса — приказал Гриную возвратить беглеца для того, чтобы тот понёс наказание. С тех пор несколько лет о грандмастере не было ничего слышно. Было известно только, что он набрал группу сильных чародеев-охотников, и они отправился за беглецом.
— И что? Им удалось отыскать его?
— Насколько я знаю, не удалось. Несколько месяцев назад Гринуй в одиночестве вернулся в столицу. Судя по всему, его напарники не уцелели в этой гонке длиной в пять лет. Теперь Гринуй снова преподаёт на факультете, хотя и не пожелал возвращаться на пост декана. Вот такие помидоры.
— Странная история, — задумчиво протянул Артур. — Какая-то незавершённая.
— Ещё более странно, — поморщился Дункан, — что он на днях поймал меня в коридоре и начал задавать подозрительные вопросы. Интересовался профессором Зойге. Всё хотел узнать, куда он пропал, и всё, в таком духе. Не понимаю, каким образом он проведал о нашей дружбе.
— Действительно, любопытно, — промычал Кроно. — Надеюсь ты не стал с ним откровенничать, трубадур? Тебе только дай шанс влипнуть в неприятности.
— А что? Ты за меня волнуешься? — оживился Дункан.
— Не сочиняй! Ладно, куда теперь?
Каролан виновато развёл руками:
— Извините, мои дорогие, у меня сейчас лекция. Так что я не смогу составить вам компанию.
— Ничего страшного, менестрель. Ты у нас уже вот здесь, — Кроно красноречиво подпер ладонью подбородок. — К тому же, мы прибыли в город не развлекаться, а искать одного старика. Не так ли, Артур?
— Когда освободитесь, приходите в трактир «Жареный кот». Обычно мы с друзьями собираемся там, чтобы отдохнуть и выпить несколько кружек эля. Я снова познакомлю вас, тем более, девчонкам вы, кажется, понравились.
Артур подавил возмущённую гримасу.
— Вряд ли получится. В любом случае, встретимся у тётушки Хаямии. До встречи, Дункан.
И они разошлись. Каролан, пританцовывая, побежал по своим делам, а гости столицы вернулись на улицы города.
***
Солнце перевалило за полдень. В кабинете начальника Тухлого Порта уже начали откладываться тени, когда он, отпустив последнего посетителя и закинув ноги на стол, откупорил фляжку с крепчайшим пситронийским ромом, к которому был неравнодушен последние десять лет. Издав довольное урчание, толстяк приложился к фляге, и несколько секунд было слышно только бульканье в его глотке.