— Только не пытайся убедить меня, что я плясал под твою дудку, — отмахнулся Зерат, едва сдерживаясь от ярости. — Всё, что я делал, я делал по своей воле.
— Естественно, мой мальчик, только в тебя её вложил я. Неприятно? Тогда что ты скажешь, когда узнаешь, что я уже не единожды помогал тебе. Думаешь, подсказка о Ксанфе Огня просто приснилась тебе? Не будь столь легкомысленным. А ваша встреча с Картушем в Дан-Мире после твоего предательства тоже случайность?
Зерат был ошеломлен.
— Значит, это ты дал мне наводку на Глаз Девайла, который я обнаружил у своего брата?
— Вот видишь, как много сил я потратил на тебя. Направлял, оберегал, предупреждал! По прежнему продолжишь утверждать, что сделал всё сам?
Шуастра не выдержал и вскочил с камня.
— Закрой пасть! Иначе мы продолжим то, с чего начали.
— Да ладно тебе. Откуда столь гнева? Разве истина может обидеть?
Зерат взял себя в руки.
— Если ты нашёл меня, чтобы предупредить о Тёмных, тогда почему бы тебе не быть последовательным. Дай мне список архонтов, и я докажу тебе, что они всего лишь пыль.
Араши улыбнулся.
— А ты настойчив. Давай сделаем так, докажи мне, что твои братья могут столь же успешно решать проблемы, как и ты. И тогда я выдам тебе остальных.
— Что ты имеешь в виду? —не понял Зерат. — Если речь о Гаруте и Осирисе, то они только в начале пути своего развития. Какие именно проблемы они должны решить?
— Очень скоро ты отправишь их за пятым братом, тем, кого ты спрятал у Хотху. Не иди вместе с ними, позволь им самим справиться.
— С чем справиться? Мне надоели твои загадки.
— Просто пообещай, что не сунешься за Чёрной Звездой к варварам! Отправь братьев, и если их миссия завершится успехом, я сообщу тебе имена членов Архоникума. Ну, и чтобы подогреть интерес, в противном случае, ты передашь мне Глаз Девайла. Ну как, согласен? Или способен только языком трепать?
Зерат не сомневался ни секунды.
— Согласен, — выдохнул он, опаляя архонта волной ярости.
В этот момент неподалёку возникло завихрение, скрывающее за собой портал в виде костяных врат, на которых отпечатались лики страдающих чудовищ. Из них вышли двое. Это были холёные юноши, абсолютно одинаковые внешне, и лицом, и одеждой. Белоснежные волосы близнецов были сплетены в одинаковые косы, доходившие до пояса. Единственным отличием в облике молодых людей были татуировки, нанесённые на лица. У первого на скуле под левым глазом отпечаталась руна «Боль», у второго — под правым глазом — «Смерть».
— Кто они? — мрачно спросил Зерат, не сводя с прибывших глаз.
— Ещё один мой эксперимент, — усмехнулся Бъякура. — Знакомься, Пэйн и Ката. Весьма одарённые юноши. Оба примерно на уровне твоего Осириса. Сейчас заканчивают обучение в скрытой школе Нариоку. В дальнейшем, когда они завершат процесс Пробуждения, я планирую проверить их где-нибудь на краю мира, в Шакре или Гаяде. Забавно будет наблюдать, как целые королевства начнут корчиться от бессилия перед моими детишками.
Зерата передёрнуло.
— Твоя жестокость омерзительна.
— Кто бы говорил, — рассмеялся Бъякура. — Ты ведь тоже не гнушаешься ничем в своей войне против Шаал-Дуран.
— Не сравнивай наши действия. Я иду к своей цели, уничтожая препятствия, но, в отличие от тебя, я не получаю удовольствия от гибели слабых.
— Это забавно, — от смеха на глаза бывшего архонта навернулись слёзы, — получить урок морали от тебя. Вы слышите, Близнецы? Разве это не весело?
— Как скажете, Лорд Бъякура, — одновременно кивнули юноши, и Зерату показалось, что картинка в его глазах раздвоилась.
— Вы зачем сюда пришли? — наконец поинтересовался архонт.
— В школе возникли проблемы, — ответил близнец с руной «Смерть», очевидно Ката[1]. Кажется, шпионы Змееликого выследили нашу базу.
— Что вы предприняли? — не теряя спокойствия, спросил Бъякура.
— Рогул Сикхариус сломал Печать Аджны и отправился в погоню за шпионами. Он поручил нам предупредить вас. Вы должны поспешить, учитель.