— Хорошо, я понял. Уже иду.
Араши Бъякура поднялся на ноги и, поигрывая тросточкой, направился к порталу. Напоследок он обернулся к Токра и пронзил его взглядом ядовито-жёлтых глаз, полных змеиной усмешки и коварства.
— Приятно было снова увидеть тебя, Шуастра. Несмотря на наш спор, я всё-таки надеюсь, что ваш брат выживет. Увидимся.
Сказав это, Бъякура немедленно вошёл в портал, а за ним последовали странные юноши. Врата тут же захлопнулись. Шуастра остался стоять один посреди безжизненной пустыни, с недоумением глядя по сторонам.
— И что мы имеем, — пробормотал он. — Неизвестное место со странным названием. Кажется, он назвал его Изнанкой. И как теперь прикажете выбираться отсюда?
Прошло минут пять. За это время Зерат перепробовал несколько двеомеров разновидности «Ока», пробуя выстроить фрактальную проекцию местности, но лишь понял, что столь привычные для зрения мага Аспекты в этом месте как бы изъяты из мироустройства. Это было необычно, завораживающе, опровергало все канонические знания о Великой Оси. Но не успел Шуастра погрузиться как следует в изучение, как пространство разорвалось новым порталом, на этот раз обычным завихрением стихиальной природы. Из него раздался извиняющийся, слегка усиленный магией голос:
— Прости меня, Шуастра. Я забыл, что ты ещё незнаком с феноменом Изнанки Миров. Удивительно, как при такой исключительной силе и таланте можно быть полным профаном в метафизике Кольца. Если захочешь узнать больше, найди любого опытного шамана из племени огров, — в голосе Бъякуры звучал обидный смех. — А пока ступай. Портал доставит тебя в кабинет. Ничего не бойся, Безликий. Ещё свидимся.
Зерат заскрежетал от злости зубами.
— Высокомерный ублюдок. Я ещё припомню тебе этот случай.
Злобно выругавшись, Шуастра поспешно вошёл в телепорт, не желая искушать судьбу. Солнце на небе палило немилосердно и под ложечкой уже давно сосало от голода, ведомого лишь пасынкам Безликой Матушки.
***
Вернувшись к себе в кабинет, Зерат слегка неуверенно прошёл к столу и рухнул в кресло. Произошедшее не укладывалось в его голове. Что имел в виду Бъякура? О какой опасности для Чёрной Звезды намекал? Внезапно взгляд Зерата привлек конверт, недавно врученный ему Лукрецием. Доклад из Долины Костей.
С лёгким замешательством Безликий разорвал конверт и пробежался взглядом по нескольким строчкам:
«Расмус в беде. Казул Красных Быков отправил его в пустыню на поиски Гробниц Единого Дрона. Фаргал пробудился. Жду указаний. Дитрих».
Зерат отложил письмо и враз понял, что стояло за словами Бъякуры. Тот предлагал ему не дёргаться, а доверить проблему младшеньким. И всё бы ничего, но Фаргал был не по силам ни одному из них. Древний воин, не сумевший умереть после гибели Смилодона — он пробудился, став тем, кто мог на равных сражаться с младшими богами и Тварями. Пробудившиеся были одной из нераскрытых тайн человеческого естества, о которую уже успели обломать зубы многие исследователи и охотники за могуществом. Никто в Саул Тай до сих пор не открыл природу их невероятной силы, а Фаргал и при жизни не был подарком. Без личного участия Зерата эта ситуация могла выйти из-под контроля. Что же делать? Ведь так заманчиво было попробовать получить список с именами архонтов.
[1] Ката – смерть на древнем эльфийском наречии. Отсюда Малакат – «Несущий Смерть».
Глава 18. Ичиро
Глава 18
Ичиро
Поиски Черника в тот день не увенчались успехом. Друзья бродили по улицам Крондора, приставая к прохожим с вопросами, но каждый раз неизменно встречались с равнодушием и недоверием. Под вечер, когда у Кроно разыгрался аппетит, а улицы обезлюдели в преддверии комендантского часа, драуг взмолился:
— Пожалуйста, ну давай вернёмся в таверну. Один день ничего не решает. Завтра с утра продолжим поиски.
Артур уже и сам начал склоняться к этой мысли.
— Наверное, ты прав. В такое время мы всё равно его не отыщем. Пошли обратно.
Смилодон внезапно скривился, почувствовав пульсацию в области груди.
— Что с тобой? — обеспокоено спросил эльф. — Выглядишь неважно.