— Ты совсем спятил, альвар, — угрюмо констатировал Диор. — В какой реальности Токра убивали твоих сородичей? Что-то я не припомню легенд о страшных войнах между вами?
Кроно язвительно ухмыльнулся.
— Вот видишь, мальчик, ты столь глуп, что даже потерялся в реальностях, и не способен отличить одну от другой, — де Феррат провёл пальцем по левому глазу, снимая линзу, после чего сделал то же самое с правым глазом.
Диор вздрогнул, увидев перед собой кого-то похожего на альвара, с одним крошечным отличием. Его пугающие глаза как будто пылали белым огнём.
— Кто ты такой? — спросила Кассандра, приближаясь к эльфу.
— Это драуг, сестра, — ответил Диор, задумчиво глядя на де Феррата. — Иначе известный, как тёмный эльф. Я думал, что они вымерли, но, очевидно, эту информацию можно считать ложной. Как и многую другую в нашем мире.
— Но его кожа? Цвет совсем не тот?
— Маскировочка, — улыбнулся Кроно. — Небольшой трюк с пигментацией.
Диор сухо кивнул, забрасывая меч на плечо.
— Ладно, драуг, я дам тебе шанс всё объяснить, — медленно, как будто сомневаясь в своём решении, произнёс воин. — Но учти, второго шанса не будет. Обманешь меня — и жестоко поплатишься.
— Понятно, — согласился эльф. — Но сначала поможем этой женщине. Как бы громогласно ты не сотрясал воздух обвинениями, Охотник ещё не успел разорвать её шею. А небольшой укус не должен был её убить.
В эту секунду небо над головой раскололось пополам, и хляби небесные устремились к земле, дабы смыть с неё запах крови.
***
Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Охотник, клокочущий в душе от ярости, перепрыгивал с крыши на крышу, двигаясь в направлении бурного Трикета, вздувшегося, словно морское чудовище. Неутолённая Жажда снова раздирала грудь, требуя немедленных мер. Недавняя схватка с необычными противниками была окончательно забыта. К счастью, сознание Охотника, достигшего своего предела, не позволяло ему сообразить, что каждый из домов в округе может даровать ему облегчение. В ином случае многие действительно пострадали бы, как и предсказывал Диор.
Внезапно Охотник почувствовал присутствие нескольких людей, которые приближались к нему с запада, передвигаясь по крышам так же, как и он сам. Их запах казался несколько странным. Он отдавал тленом и разложением. И кажется, они выслеживали именно его. Изменив направление, Токра помчался навстречу преследователям. Через пару минут они сошлись на базарной площади, пустынной в это время суток.
Их было пятеро. Все в развивающихся плащах, под которыми скрывались кинжалы. Приблизившись до нескольких метров, Охотник увидел мрачные лица — бледные, слегка отсвечивающие грязно синим. В глазах плескалось удовлетворение. И кровь.
— Вот и ты, милый, — насмешливо произнёс один из преследователей. — Мы искали тебя.
— Кто вы такие? — Охотник на мгновение обрёл подобие рассудка.
— Хочешь знать, кому обязан своим пленением? Так и быть, мы вукодлаки — сильнейший клан в Шаал-Рю.
— Что вам надо?
— А ты ещё не понял? Этой ночью мы докажем надменному Протектору гильдии, что можем управиться даже с такими, как он. Ты ведь Токра, я прав? Это будет веселая заварушка. Прямо здесь и сейчас мы выясним, который из наших видов более любим Безликой Матушкой.
Пока их главарь тянул время, остальные разошлись по углам площади, заключая Охотника в своеобразную пентаграмму. Как оказалось, это было сделано неспроста. Когда Токра надоело выслушивать бредни разговорчивого вукодлака и он набросился на него, то сразу наткнулся на стену, невидимую обычным зрением. Стена окружала его со всех сторон, лишая маневренности и пространства. К тому же, она быстро двигалась, стремясь заключить в западню. Вскоре Токра замер, напоминая муху, залетевшую в патоку.
— Вот и всё, дорогой. Как оказалось, это совсем не сложно. Усилиями сквада мы возвели вокруг тебя двойной Кокон Крови, что лишний раз подтверждает мою мысль — Токра ни черта не разбираются в магии Крови.
— Хватит болтать, Цепиш, — вмешался один из вампиров. — Мальчишка силён. Мы вчетвером едва удерживаем его внутри Кокона. Поторопись и выруби его.
— Не указывай мне, что делать, Эрвин. Это мой триумф, и я намерен насладиться им в полной мере.