Восстановление мыслительной деятельности в полном объёме чревато подчас весьма причудливыми осложнениями. Очнувшись неподалёку от вершины социальной пирамиды, неминуемо задашь вопрос: а как я сюда попал? Что это: удача, случайность? Да нет, уж больно простенько звучит, даже оскорбительно… Упорство? Непреклонность? Ну это, пожалуй, ближе, но всё равно как-то, знаете, приземлённо… А хочется мистики, тайны. Не зря же говаривал видный астролог: деньги — синтез духовного и материального!
Астролог прав. Чем другим, кроме мистики, можно, скажем, объяснить тот удивительный факт, что успеха в жизни достигают в основном потомки дворянских родов, чудом не добитых советской властью? Далеко за примером ходить не надо: когда сам Патрикеев обратился к специалистам по генеалогии, оказалось, представьте, что предки его — из Гедеминовичей.
Любопытно, что подобные вопросы (о загадочных причинах собственного возвышения) задают себе и те скоробогатеи, чьи кровеносные сосуды были и остаются исправными. Несомненно, существует некая критическая масса прибылей, по достижении которой начинается стремительное духовное возрождение, выражающееся обычно в филантропии, патриотизме и борьбе с пороками общества.
Пока критическая масса не достигнута, человеку для самоуспокоения достаточно мысли, что все свои махинации он творит во имя благополучия родных и близких. Но вот предел перейдён, и тут уж так просто не отмажешься. Особенно если нейтрализованная инсультом совесть восстанавливается с катастрофической быстротой.
Иными словами, спонсора Тоха раскопал идеального. Оставалось лишь охмурить.
Доказано, что племена остготов обитали не только в Крыму. Следы их присутствия не однажды обнаруживались и на юге Сусловской области. Некоторые историки утверждают, будто за пятнадцать лет до того, как разрушить Рим, король вестготов Аларих призвал восточных собратьев поддержать его в походе на Константинополь, однако успеха в переговорах не достиг. Дело в том, что тогдашний вождь остготов в отличие от своего свирепого родственника был крайне беспечен и миролюбив.
Звали его Ануих.
Гробница его, в отличие, скажем, от мавзолея Теодориха Великого, не сохранилась. Что ни век кто-нибудь обязательно её уничтожал. Даже обломков не осталось — всё растащили местные жители. Из обломков и отстроились. Так на могильном холме возник помаленьку зародыш города Крыж.
Позже пришли турки-османы.
Под руководством французского инженера воздвигли крепость, не очень большую, но, как уверял сей фортификатор, совершенно неприступную.
Соврал собачий сын, гяур! Трёх лет не простояла. Осадил твердыню самый прилежный ученик Суворова — генерал Карл Готлиб Штапель. Будучи немцем по происхождению, он подражал блистательному наставнику во всём до последней мелочи: с кондачка не атаковал — соорудил в отдалении весьма точный макет города и в течение двух недель гонял солдат на стены. И всё же кое-что им учтено не было. Штурмовые лестницы, к примеру, оказались излишне длинными — концы пришлось по ходу отпиливать.
Укрепления разрушили, город сожгли, гарнизон побили, жители разбежались. Спустя некоторое время вернулись на пепелище и в который уже раз принялись обустраиваться. Крепостные стены, понятное дело, по традиции разобрали, пустив на фундаменты домов, хозяйственные постройки и храм Божий.
Что же касается макета, то и он, говорят, не уберёгся — спалили в процессе тренировок. Теперь это место называлось «Штапелево городище» и пользовалось дурной славой. Шалила там, по слухам, нечистая сила.
— Всё это, конечно, очень интересно, — утомлённо молвил величественный Галактион Модестович. — Но я так и не понял, какой мне смысл финансировать ваши раскопки. Что вы там собираетесь найти?
— Гробницу Ануиха, — твёрдо ответил Тоха.
Разговор происходил в роскошном особняке Патрикеева.
— Но вы же сказали, что она разрушена полторы тысячи лет назад.
— Надгробие — да, — согласился Тоха. — А сама гробница, полагаю, осталась нетронутой. По одной из легенд располагается она в подземелье.
Потомок Гедеминовичей недовольно повёл бровью.
— По-моему, вы затеваете авантюру.
— Считалось, что и Шлиман затевал авантюру! — напомнил Тоха. — И Эванс!..
— Хорошо! А разрешение вести раскопки у вас имеется?
— Пока нет. Но с вашей поддержкой…