Леиматри промолчал.
- Где Город? А битва?
Кира подняла голову. На небе все стало спокойным и ясным. Кудрявые облака плыли вдаль, рассвет бурлил и оживлял окрестности. Пахло морозом, молодой зимой и тальком.
- Нам нужно поспешить. Скоро завтрак, - загадочно ответил спутник.
В следующую секунду Кира сидела за бежевым столиком в уютном полупустом кафетерии. За огромными окнами люди с хмурыми лицами спешили на работу. На часах восемь двадцать пять. Приветливая официантка принесла меню, обворожительно заулыбалась галантному Леиматри и даже задержала дыхание, готовясь тщательно записать заказ.
- Вашу восхитительную овсянку, будьте любезны. Я бы не отказался от чашечки черного кофе без сахара и самого свежего творожника. Заранее благодарен, милая леди, - сверкнул он глазами.
Девушка засмущалась и перевела взгляд на Киру.
- Э, то же самое, пожалуйста, - растерянно ответила она, а затем шикнула: - Где мы? Я не хочу есть! Я хочу знать, что случилось!
Леиматри блаженно откинулся на кожаный диванчик, сложил ногу на ногу и с наслаждением вдохнул запах только что испеченных булочек.
- О, какое прекрасное утро! - его белоснежное лицо озарили утренние лучи. - Ты еще поймешь прелесть жизни, Кира. Поймешь, что счастье в мелочах. В сытном завтраке, тепле, уюте, красивой одежде, приветливых людях, флирте, случайных знакомствах...
- Да что ты несешь? - недоумевала Воронцова, еле сдерживаясь от побега. - Зачем мне есть, если я могу этого не делать? Я же теперь вроде как не человек.
- Но тебе доступны все ощущения. И вкус.
- Какой-то бред, - фыркнула Кира.
Несколько посетителей кафе посмотрели на нее с упреком. Им тоже нравилось это тихое умиротворенное место, его тишина и предсказуемость. Нарушителей покоя и сонливости тут не любили. Кира присмирела, боясь выглядеть некультурно. Леиматри истериками не пробить.
- Ладно, - согласилась она на интеллигентную беседу. - Ладно. Последние несколько часов вылетели из моей головы. Ты один в курсе, что случилось. Будь добр, расскажи.
Мужчина наигранно засмеялся, словно над шуткой. Как раз подоспела официантка с подносом. Проигнорировав просьбу, Леиматри элегантно взял ложку и принялся поедать аппетитно пахнущую кашу с ягодами, периодически протяжно мыча, как она восхитительна. А в это время администратор прибавила громкость на висящей плазме. Телеведущая читала новость, на картинке - огромный город, парящий в небе.
«Сегодня, 28 декабря, в северо-восточной части Волгоградской области местные жители засняли шокирующие кадры. В пять утра над поселком Мирный навис город-призрак. Гигантские небоскребы, выплывающие из облаков, на записи видны четко на протяжении целого часа. Пока эксперты устанавливали подлинность фото- и видеосъемок, на место событий вылетели уфологии со всех концов России. Скептики сразу обозначили свою позицию - это всего лишь иллюзия или профессиональный фотошоп, однако специалисты уже опровергли мнение о мистификации. Предоставленные записи - настоящие. Метеорологи также подтвердили, что это не мираж. В загадочной истории разбираются охотники за привидениями...»
- Ложь! - брякнула приличного вида дама в желтом парике. - Отвлекают внимание от боле значимых тем.
- Верно, Лиля Петровна. Небось, проекция какая-нибудь, - поддакнул седоволосый собеседник, уплетающий сочник с компотом. - Забивают нам головы всякой ерундой, голубушка.
Спор перебросился на соседний столик. В зале все оживились. А Кира не могла поверить услышанному.
- Как? Когда? Зачем? - девушка не могла сформулировать нужный вопрос и остановилась, переводя дыхание.
Леиматри смилостивился.
- Это твой Город, - озвучил он страшное известие. - Как я и обещал, он стал тюрьмой Ангириума, его пожизненным адом. Есть в этом изюминка, правда?
- А мои друзья? - глаза наполнились слезами, сердце сжалось.
- Ты должна понять: их миссия - охранять моего брата-безумца. Для этого я их создал. Без охраны Город изрыгнет тысячи душ, демонов и прочую нечисть в мир. Оно, конечно, не катастрофично, однако излишне, - очень деликатно пояснил Леиматри, старясь не злить ненужными оборотами.
- То есть все там обречены, да?
- Да, - согласился Леиматри.
- Почему ты так жесток? - непонимающе спросила девушка. Не было ни ненависти, ни желания отомстить. Вместо этого - недоумение, растерянность, страх.
- О, все они были обречены. Город появился не случайно. После реинкарнации я долго обдумывал план и пришел к выводу, что большие жертвы ни к чему. Из прежнего поселения я вынудил уехать тех, кому светила долгая и счастливая жизнь. Зато Город привлекал их противоположностей, с более ранним и печальным концом.
- То есть ты видишь судьбы людей?
- Нет, ничья судьба не прописана в деталях. Заранее известны только начало и конец пути, - монотонно пояснил он. - Так вот за много лет мой Город заметно прирос населением - умирающими от болезней, старости, несчастных случаев, от рук преступников людьми. Ты знаешь, для чего мне нужны были их души - чтобы создать ауру, морок. Конечно, мне пришлось стереть Город из памяти человечества, иначе возникло бы много вопросов. Он стал невидимым, хотя продолжал существовать в настоящем измерении и развиваться.
- Но ведь в нем не только умирали, Леиматри. В нем рождались мы. Или это ты не учел?
- Я учел каждую мелочь, Кира. Мне представилась величайшая возможность познать масштабы Вселенной, стать ее частью, возвыситься над всем земным миром. Думаешь, для меня есть сложные задачи? Естественно, нет, - надменность перешагнула все мыслимые границы. - Лишние покинули Город накануне событий. Разумеется, по моему желанию. Остались только обреченные. Увы, каждому своя участь.
- Мама?
- Алкоголизм.
- Брат?
- Боюсь, этому милому мальчику придется связывать оставшиеся живой и мертвый миры. Ко времени окончания его предназначения он потеряет человеческий облик.
Озвученный факт не вызвал бурю эмоций, как должно было произойти. «Я до миллиметра переживаю чужую боль, а на свою даже не могу по-человечески отреагировать! Что я за существо такое однобокое? Зачем подобные вообще нужны?» - задумалась Кира, поглядывая в окно.
- Ты не должна себя корить, это защитный механизм - отстраниться от близких.
- А я? - сухо спросила она, не собираясь слушать ответ.
- Ты должна была жить еще лет шестьдесят, не меньше.
- Но Ангириум сказал, что болезнь... - Воронцова не стала продолжать.
- Это он убил Кристину, надев личину Гронского. Похитил Софу, полагая, что сможет меня шантажировать. Он за короткий срок натворил немыслимое количество зла. Он лишен чувства меры, - не переминул упрекнуть брата Леиматри.
- Как и ты.
- В чем же? - натянуто оскорбился собеседник.
- Ты мог обойтись без людей. Явиться в Занебесье, раз ты такой всесильный, и прикончить Ангириума прямо на его золотом троне. Занять место, а потом творить, что душе угодно, - расфантазировалась Кира, но голос его звучал холодно, отстраненно. - Но ты вовлек в свою игру массу невинных. Ты не представляешь, как это все чудовищно!
- Чудовищно? - оскалился Леиматри. - А создавать нас было не чудовищно? Обреченных на рабские законы, на прислужничество, подхалимство и удовлетворение всех низменных потребностей человечества - это не чудовищно? - Он взял себя в руки молниеносно. Последний глоток кофе был испит еще теплым. - Хотя не буду расписывать, скоро ты и сама поймешь, о чем я говорю. Например, о любви. Точнее, ее строгого запрета, ты ведь теперь высшая.
- Запрета? Никаких запретов ведь не было. Да и вообще, я никого... Это не твое дело!
- Запретов не было в городе-призраке. А тут, в реальной жизни будь добра соблюдать мировой порядок. Не пытайся искать Гронского. Он мертвее мертвых. Я лично проверял. Город тебе тоже никогда не найти, не проникнуть в него, не спасти друзей. Живи и наслаждайся. Все, прощай.
- Но... - растерялась Кира.
Спина Леиматри мелькнула за стеклянной дверью.