Я с сомнением посмотрела на кулон. Тот манил своими гранями и бликами. Словно кричал: возьми меня, я весь твой! Только протяни руку!
И… я сдалась. Протянула руку. Странно, никогда не была падка на бижутерию. Пусть даже очень удачливую бижутерию. Закралась даже мысль, что артефакт уже начал работать. Вот только не со мной.
– Я застегну, – опередил меня Марк, делая шаг за спину и перекидывая через шею длинную цепочку.
– М-м-м, картина маслом, – раздалось с другого боку. Я вздрогнула. Этот голос сложно было перепутать с чьим-то другим.
Марк тихо чертыхнулся, а я опустила взгляд вниз. К щекам прилил румянец.
– Простите, что вмешался в вашу идиллию так резко, – нарочито растягивая гласные произнес Дэм, подходя из-за угла поближе. – Просто у меня была пара вопросов, и я посмел надеяться, что эта девушка сможет на них ответить.
При словосочетании «эта девушка» Дэм пренебрежительно кивнул в мою сторону. Смотрел же исключительно на Марка, замершего за моей спиной. И чего он там с застежкой возится?!..
– Что за вопросы? – хрипло поинтересовалась я.
– Думаю, надобность в ответах пропала, – резко выплюнул Дэм.
Что-то щелкнуло. Ну неужели, Марк справился с несчастной цепочкой?
Внезапно мир дрогнул. В кармане джинс разлилось тепло, словно кто-то засунул туда яйцо всмятку и треснул скорлупу. Пихнув туда руку и нащупав плоский сургуч Ковена, я с ужасом замерла. Неужели прямо сейчас?! Вот тебе и «Звезда Удачи»!
– Прости, – виновато пробормотал Марк из-за спины. Дэм со скепсисом смотрел на нас, переводя взгляд с моего лица на Воина Духа, вновь обратно. Через мгновение посмотрел ниже и, приметив крохотный кулон, тут же рванул вперед, вцепившись мне в руку.
И тут мир померк…
Глава 7
По векам ударил яркий свет. Едва я открыла глаза, увидела светло-голубое небо. Повернула голову направо – зелень. Налево – те же кусты. Высокие, в два человеческих роста. Листья пестрили сотнями разных оттенков. Были здесь и салатовые, и оливковые, и хаки, и цвета мяты… Полная палитра полутонов!
– Ты в порядке? – позади раздался голос Марка.
– Где мы? – хрипло поинтересовалась я, приподнимаясь. Напротив, спиной упираясь в сверхпушистый куст сидел Дэм. За ним простирался «живой» коридор с поворотами в разные стороны. Словно нас забросило в лабиринт из «Алисы в стране чудес». Казалось, сейчас из-за очередного куста выпрыгнут стражники-карты и споют знаменитую песню о том, как они красят розы в красный цвет. Роз правда в округе не было. Разве что зеленых, сливающихся с окружением.
– Полагаю, в саду, – как ни в чем не бывало ответил Марк.
– В чьем саду? – напряженно поинтересовалась я, боясь услышать ответ.
– В саду общего поместья Ковена, – вместо Марка ответил Дэм. – Их маяки устроены так, что переносят лишь в эту часть сада. И пройти его может лишь ведьма. Любому другому остается либо блуждать тут до конца жизни, либо ждать одобрения Верховных.
Я застонала. Ешкин-кошкин, какого Хара Дарсана?! Почему сургуч перенес меня именно сейчас? С таким вот добавочным грузом?! И как мне потом оправдываться перед ведьмами?! Говорить, что это была просто случайность? А случайность ли?!
Зашуршали кусты, следом раздалось недовольное шипение и истошный мяв. Спустя секунду в узкий зеленый проход выполз недовольный и потрепанный Бегемот с горящими зелеными глазами. Ими он недовольно зыркнул сперва на меня, следом, уже удивленно, на Дэма и Марка.
– Мяяу, – протяжно выдал он, шевеля усами.
– Это не мяу, это капец… Давай все же называть вещи своими именами, – резюмировала я, пытаясь придумать как быть. – И что мне с вами делать? Вы тут явно не самые желанные гости.
– Об этом надо было думать раньше, – выдохнул Дэм. – Когда ты принимала «Звезду Удачи».
– В смысле? – спросила я, глянув на Марка.
– Прости, – произнес он без капли сожаления. – Это была вынужденная мера.
– То есть?
– «Звезда Удачи» просто помогла сургучу сработать чуть раньше срока, – пояснил он. – Она и правда приносит удачу. Вот, мне принесла, заставив тебя принять подарок. Иногда “Звезда” даже исполняет желание, если правильно настроить. Вот я и пожелал, чтобы ключ к Ковену сработал. Прости, мне пришлось пойти на обман, иначе бы ты не привела меня сюда.
– Ну ты и свинья, – почти по слогам выдала я, чувствуя, как нутро обжигает раздражение. Поднимается от самого желудка и до гортани, застывая во рту невысказанными матерными оборотами с вплетенными оскорблениями. – Доверие к тебе, значит?! Тьфу!