Я дернулась вперед, чтобы сократить расстояние между мной и Дэмом, миновать зеленый разрез, но что-то помешало мне это сделать. Навалилось сверху, обдавая зловонным дыханием и орошая мерзкими слюнями. Бегемот истошно вопил где-то сверху. В спине хрустнуло…
Глава 8
Когда я очнулась, солнце уже наполовину зашло за кустистый горизонт. Лучи ласково касались листьев, рассеивая по округе теплый свет. На лице и руках чувствовалась вязкая противная грязь, воняющая так, что щипало в глазах. Приподняв голову, в которой тут же раздался болезненный «буум», я увидела Дэма, сидящего неподалеку. Он с философским видом протирал саблю от зеленой жижи, стекающей на траву плотными желейными комочками. Бегемот сидел подле и с беспокойством поглядывал мне за спину. Обернувшись, как можно медленнее, я увидела… черте что.
Огромное волосатое нечто с горбом, из которого во все стороны торчали костяные шипы. Морда у создания больше напоминала поделку из пластилина, выполненную руками маленького ребенка. Вытянутое рыло, пасть которой сцеплялось «живым» намордником, являющимся продолжением самой хари. В редких зияющих дырах блестели острые треугольники зубов со стекающей к толстой крепкой шее зеленой слизи. Короткие кривые лапы с длинными когтями рефлексивно дергались. Пузо у монстра было вспорото и измазано буро-зеленой жидкостью, овито кишками.
Я икнула.
– Я бы на твоем месте не спешил шевелиться, – устало выдохнул Дэм, откладывая саблю в сторону. – Он тебя нехило приложил.
Я послушно замерла. Все равно активно шевелиться не было никакого желания. Дэм подошел поближе и присел на корточки. Сперва осмотрел ноги. Тепло, исходившее от его рук, мягко изучало тело.
– Ноги в порядке, – пояснил он, перемещаясь выше. По телу пробежались мурашки.
– Что это за тварь? – чтобы как-то отвлечься, поинтересовалась я.
– Аскориз, – ответил Дэм, внимательно вглядываясь в мой живот. – Так, сейчас тебе надо перевернуться. Позволь?..
– Да, – слишком поспешно ответила я, прикрывая глаза. – Но у меня ничего не болит.
– Аскоризы ядовиты. Точнее сказать, их слюна обладает эффектом схожим с анестезией. Ты же вся в этой вонючей слизи.
Я и сама не заметила, как вместо потухающего голубого неба перед глазами оказалась зеленая трава. Руки Дэма не прикасаясь забродили по спине.
– И что этот аскориз тут забыл?
– Ведьмы часто используют их как охрану. Если демоны обращаются к некоторым кланам оборотней, то ведьмы не доверяют никому. Они сами создали эту тварь. Считай, что аскориз это голем, впитавший в себя все самые лучшие качества адских гончих. Кто там еще намешан – знают только Верховные ведьмы.
– И много тут таких… аскоризов? – поинтересовалась я.
– Скорее всего в ближайшее время их будет раз в десять больше. Они почуяли смерть своего, но так как лабиринт изменчив, им еще надо до нас добраться. Навскидку, у нас полчаса.
– Так надо бежать тогда! – я попыталась вскочить, но Дэм не позволил.
– Сейчас ты далеко не убежишь, – задумчиво произнес он.
– Что? – переспросила я, чувствуя неприятный комок беспокойства в районе горла.
– У тебя сломан позвоночник, – это прозвучало настолько буднично, что до меня не сразу дошел смысл этих слов.
То есть как сломан? Вот так вот? Просто? Раз, и сломан? Почему мне не больно?
– И что… что теперь делать? – выдавила я, боясь лишний раз пошевелиться.
Так, стоп. Если бы у меня был сломан позвоночник, я бы вряд ли так активно дрыгала головой во все стороны.
– Дэм, а ты точно уверен?
– Вполне, – будничным тоном ответил он. Нет, я конечно понимаю, что он испытывает в мою сторону лишь равнодушие. Но можно же как-то… помягче. – Просто пока ты еще была без сознания, я запустил чары заживления.
Чары заживления? Воин Духа? На позвоночник?
Я пораженно выдохнула. Если оценивать те знания, что я получила из свитков, чары подобного уровня значительно опустошают не только энергетический резерв, но и жизненные силы. Это не простецкий порез, и даже не перелом. Более того – это позвоночник ведьмы. Да, регенерация осуществляется многим быстрее, чем у обычных людей, но в обратную сторону действуют и чары заживления. Тело ведьмы в целом неохотно принимает чужое магическое вмешательство в собственное функционирование. Следовательно, подобная магия сильно подкосит Дэма… Зачем? Я наверняка могла прибегнуть к помощи фамильяра и попытаться залечить себя собственными силами.
«Время…» – шепнуло мое второе я: «Дэм прекрасно знает, что времени у нас нет».