– А на долю ведьмы тем более, – Дэм улыбнулся. – Алин, прости меня.
– За что? – удивленно вскинула брови, размазывая непрошенные слезы по щекам. Голос звучал сдавленно, как после долгой истерики.
– За то, что ничего не помню. Я правда пытался, но ничего не выходит, – произнесено было почти растерянно.
– Ты в этом не виноват.
– Нет, погоди, дай договорю, – парень поморщился. – Даже несмотря на то, что я ничего не помню, я тебе верю.
– В смысле? – признание вышло настолько внезапным, что глупый вопрос сорвался с губ сам собой. В последнее время для меня прям тенденция, сперва говорить, а потом думать.
– Верю тебе и… – Дэм присел на корточки, прямо напротив меня. – И знаку.
Прикосновение к правому плечу показалось обжигающим даже сквозь пуховик.
А взгляд внимательных и глубоких глаз завораживал и порабощал. Вот, что означает фраза: в омут с головой. Живот сдавил незнакомый, но приятный спазм. Защекотало. Сердце екнуло.
Так, Алина, возьми себя в руки. Еще немного, и ты будешь думать, как героиня дешевых женских романов. О да, как же! Он наверняка не имеет в виду никаких чувств, просто в такой вот своеобразной манере решил извиниться за поведение последних дней.
– И… еще, – Дэм продолжил. Как будто всего, что он сказал, было недостаточным. – Еще раз спасибо, что спасла меня тогда, в лабиринте. Дважды…
Горячее дыхание. Секунда и… до меня дошло, что он меня поцеловал. Сперва аккуратно, словно ожидая бурной негативной реакции. После уже более уверенно, входя во вкус. Я замерла, не найдя в себе сил ответить на поцелуй, лишь наслаждаясь губами Воина Духа.
– Вот так да-а, – звонкий женский голос заставил вздрогнуть, Дэм отстранился. Причем не поднимая на меня взгляд, словно ему было неловко за эту внезапную нежность.
– Ну наконец-то, – и ироничный Ванькин голос.
Я посмотрела наверх.
– Лерия? – выдохнула я, тут же вскочив на ноги.
– Собственной персоной, – самодовольно ответила нефилимка разве что не красуясь передо мной. – Удалось договориться с папочкой.
Поддавшись внезапному порыву, я крепко ее обняла. Полу-демон даже немного растерялась и опешила.
– Могла бы и позвонить по возвращению, – пробурчал Ванька. – Как все прошло?
Он, видимо, еще от Альвины узнал, что сработал сургуч.
– Готова похвастать статусом ведьмы-одиночки, – хихикнула я. Может, жизнь и правда налаживается? Хотя нет – мозг заботливо напомнил о том, что в «Авроре» меня ждут родители, неожиданно оказавшиеся охотниками на мнеподобных. Про поцелуй вообще старалась не думать, он отвлекал. Слишком.
– То есть? – Ванька изумленно выдохнул. – Ты не прошла испытание??
– Я – прошла, – вновь хихикнула. – Но их условия оказались неподходящими.
– То есть? – как болванчик повторил друг.
– Давай потом, – я искоса глянула на Дэма. Тот равнодушно рассматривал дом напротив, носком ботинка пиная навалившийся снег. Но вместе с тем я каким-то седьмым чувством ощущала его смущение и неуверенность. Казалось бы, сто с гаком лет, ан не-е-ет. Впрочем, как уже говорилось, Воины Духа развиваются медленнее людей.
– Как скажешь, – понимающе кивнул Ванька.
– А ты? Где ты живешь?
– А я теперь обладательница замечательной квартиры, – произнесла Лерия. Ванька при этом почему-то поморщился. – Теперь у меня есть еще одно желание!
– Какое?
– Я хочу найти работу!
Я с трудом сдержала смех, а после удивленно выдохнула. Как только поняла, что нефилимка говорит серьезно – не шутит. Вот только представить ее в образе какой-нибудь официантки или, не дай Хар Дарсан, офисного клерка без хихиканья было сложно.
– Алин, нам пора возвращаться, – напомнил Дэм.
– Что за срочность? Ты же в отпуске вроде как, – поинтересовался Ванька.
– Ооо, это отдельная увлекательная история, – я помрачнела. – Тоже расскажу потом.
– Вот все потом, – притворно запричитал Ванька. – Украду тебя на сегодняшний вечер! Давно мы не болтали, между прочим.
– По рукам, – улыбнулась.
– Эй, я тоже хочу! – напомнила о себе Лерия. – Алина и моя подруга, между прочим!
– Я ее знаю как минимум на двадцать лет дольше! – возмутился Ванька.
– Ну и что, – нефилимка пожала плечами. – Главное, не количество лет, а качество дружеских отношений. Готова поспорить, из Мередела ты ее персону не спасал, – подмигнула.
Ванька покраснел, по лицу заходили желваки – давно я не видела друга таким разозленным. То, что Лерия вызывала у него сильные негативные эмоции, было понятно без слов. Но не могло не удивлять — человека спокойнее Ваньки я за всю свою жизнь не встречала. Надо бы как-то сгладить.