— Ты хочешь сказать, что?..
— Да, я хочу сказать, что я все вспомнил. Второе, что я хочу сказать, ты для меня самое важное, что можно вообразить в мире.
— Какое нетривиальное признание в любви, — пробормотала я.
— Было бы лучше, если бы рядом был фонтанчик с наядами? — криво усмехнулся он.
— Если бы ты был джентльменом, не стал бы об этом напоминать! Даже вспоминать бы не стал!
— Я бы не хотел лишать себя таких приятных воспоминаний, — протянул он, на этот раз улыбнувшись.
— Знаешь, я вынуждена тебе отказать, — я изо всех сил старалась держать серьезную мину при хитрой игре. Даже паузу выдержала, дождавшись, пока на лице Дэма проскользнет удивление. Но до того, как он задал вопрос, продолжила: — Вынуждена отказать в прошении остаться в стороне. Будучи неплохим таким активом, который может оказаться весьма полезным, я рассчитываю на участие в вылазке за Ванькой. Моим, между прочим, лучшим другом. Отказ не принимается по причине самостоятельности молодой ведьмы в моем лице. И по причине эмоциональной нестабильности боевой ведьмы в том же лице, которая может воспринять этот отказ как объявление военных действий.
Намеренно говорила канцелярно, пытаясь хоть так пробить шкуру Дэмовской непоколебимости. Или, по крайней мере, запутать.
— Я почему-то так и думал, что ты будешь настаивать, — вздохнул Дэм, делая шаг вперед и тем самым сокращая между нами расстояние. — Была, конечно, крохотная надежда на то, что в тебе есть хотя бы зачатки здравого смысла, — еще один шаг, в этот раз меньше. — Но эта надежды повесилась в кладовке, не успев появиться на свет.
Я хихикнула. Скорее, нервно, чем от самой ситуации. Странно, но даже после сегодняшней ночи, мысли о которой я и без того изо всех сил гнала, такая близость смущала. И щеки пунцевели, и тепло в животе разливалось…
— И это правда. Я не в силах тебе запретить. Хотя признаюсь честно, была шальная мысль запереть тебя в кладовке, нацепив на твои руки антимагические перчатки. Или даже погрузить тебя в глубокий сон… Видишь, насколько просто мне с тобой справиться. А стая оборотней, знаешь ли, еще и к физической расправе могут перейти… Впрочем, ладно, окей. Ты можешь отправляться с нами, это твой выбор. Но у меня есть просьба.
В голове тут же замелькали фразы из голливудских фильмов, вроде:
“Если я скажу бежать, беги”.
Или:
“Только останься в живых, не взирая ни на что”.
Может, даже:
“Только ты от меня ни на шаг не отойдешь и будешь полностью слушаться меня”.
Со всем этим я была готова согласиться не раздумывая. Вот только Дэм меня удивил.
— Точнее, желание. После успешного окончания миссии ты должна будешь исполнить мое желание.
— И что за желание? — мой голос отчего-то прозвучал хрипло.
— Секрет. — Дэм расплылся в улыбке. — Или ты мне не доверяешь?
— Странно говорить об отсутствии доверия после всего…
— Ты меня не заболтаешь, — заметил Дэм, пальцами проходясь по тыльной стороне моей ладони. — Ты согласна или нет?
— А у меня есть выбор? — поинтересовалась я. Тем же тоном, что и некогда Марина. Пожалуй, ей стоило бы открывать вебинары по обольщению мужчин, смогла бы зашибать большие деньги, используя при этом то, что дано ей после обращения. Надо будет предложить, неплохая же бизнес-идея.
Суккубы с инкубами в качестве тренеров по сексуальному воспитанию, мавки — по личностному росту, ведьмы — бизнес-коучи. А Дионису можно предложить написать книгу “Как бросить пить за 24 часа”... Воины Духа смело могут открывать свои ютьюб-каналы и проводить фитнес тренировки в домашних условиях. Ух, весь инфо-бизнес заполоним! Не только же демонам в отставке писать книги о предающем женском теле, нефритовых комнатах и всяких “Тридцати трех оттенках зеленого”...
— Не хитри. Либо да, либо нет. — В глазах Дэма плясали бесенята, что намекало на определенные мысли. Неутешительные, к слову.
— Да, я выполню твое желание.
С Ракхом разговор состоялся довольно короткий. Мне казалось, что оборотень будет увиливать, не согласится выдавать местоположение своего клана. Но он как-то подозрительно быстро выдал эту тайну. Альвине даже не пришлось пятидесятипроцентную скидку в своем магазине предлагать.
— Я знаю, зачем вам это надо, — признался он. — И я не одобряю это решение главы. Пойти против клана не могу, это идет вопреки моей физиологии. Но, благо, у меня был выбор не участвовать. Многие из нас не стали, но увы, не большинство.