Рядом, как назло, не было ни одного дерева, на которое я бы смогла забраться. Бежать еще опаснее, тогда точно нападет, не карандашами же мне от него отбиваться!
– Тузик, фу! – до нас долетел высокий женский голос.
Тузик?! Назвать волка Тузиком?! А Дэм меня еще за Бегемота ругал!
Спустя мгновение из-за кустов выбралась девушка. Плотные кожаные штаны, высокие резиновые сапоги и черная пухлая жилетка, из-под которой торчал свитер. Она точно по погоде оделась. Взмахнув волосами, она вперилась в меня взглядом. Сердце ухнуло в пятки.
– Ж… ж… ж… - запинаясь, пробормотала я.
– Жанна, да, - с холодной усмешкой ответила девушка. Осмотрев меня колючим пронизывающим взглядом, она спросила, - а ты Алина, верно?
– Верно, - ответила я, стараясь взять себя в руки. Почему из всех Воинов Духа я встретила именно ее?!
– И что тебя привело в наши края? – положив руку на холку притихшего Тузика, поинтересовалась Жанна.
– Искала поместье Воинов Духа, – ответила я.
– И как, нашла? – с издевкой уточнила Жанна.
– Решила сделать небольшой крюк, прогуляться – буркнула я.
– Нехилый такой крючок, – девушка театрально засмеялась, закинув голову назад. Волк спокойно стоял прямо рядом с хозяйкой.
А ведь она меня не любит. И ей ничего не стоит науськать на меня свою «псинку» и сказать, что так и было. Или вообще бросить на этом самом месте. Глядишь, к весне и следов никаких не останется.
– Жанна, - я попыталась улыбнуться, надо попытаться наладить с ней отношения, – мне очень нужно переговорить с главой клана.
– И почему же ты не попросила Дэма тебя сводить? – усмехнулась она, поворачиваясь ко мне левой стороной лица – татуировка на том же месте.
– По… по разным причинам.
Если я ей скажу, что Дэм застрял в Меределе из-за меня, то тогда точно можно паковать белые тапочки в чемодан и отправляться в последний путь.
Жанна вперилась в меня внимательным взглядом. По спине пробежали мурашки, складывалось впечатление, что девушка меня сканирует. Тело знобило, ноги промокли и все, чего мне хотелось, поскорее очутиться в теплом и сухом месте.
«Двадцать четыре часа» - эхом прозвучали слова Дарсана в голове. Ешкин-кошкин, где моя спокойная жизнь?! На что я ее променяла?!
– Хорошо, следуй за мной, - задумчиво ответила Жанна. – Тузик, веди!
Волк мгновенно вскочил и стремительно ринулся в кусты. Ветки обиженно затрещали. Жанна двинулась следом, не обращая на грязь и торчащие корни никакого внимания. Я засеменила за ней, стараясь обходить коряги и лужи, покрытые ледяной коркой, стороной.
Минут через десять подобного шествия, у меня позорно застучали зубы. Пользуясь тем, что иду позади, закусила губу, чтобы было не так слышно. Лицо стянула морозная пленка, а ушей я уже не чувствовала.
К тому моменту, как вдали показался знакомый дом в стиле модерн. В некоторых окнах горел свет. Там наверняка тепло…
– Мне надо Тузика в вольер загнать, – произнесла Жанна, – подожди на крыльце пару минут.
После чего девушка, подозвав к себе волка, пропала из виду. Она что, издевается? Ждать? А можно было сперва меня запустить? Или она не заметила, что я чертовски замерзла?!
Ладно, наберемся терпения и будем ждать.
Подпрыгивая на одном месте, в попытке согреться, я начала считать ледяных дракончиков. На овечек в теплом густом мехе смотреть было тошно, а вот ящеры отлично сочетались с околевшей фантазией.
На пятьдесят пятом драконе я принялась приседать. Ноги сгибались неохотно. Не удержав равновесия, я поскользнулась и позорно приземлилась на пятую точку, больно саданув ладонями по ступеням. Что за детский сад?! Почему я просто не могу войти и зачем мне дожидаться какую-то там Жанну, когда я пришла вовсе не к ней?!
Разозлившись, я с силой нажала на звонок. Знакомое «бом-бом-бом», разлетевшееся по округе, пугало не так сильно, как прежде. Спустя минуту, когда я уже была готова свернуться калачиком прямо на крылечке, дверь распахнулась. На пороге стояла Жанна с кружкой горячего чая в руках. Увидев меня, она с театральным наслаждением сделала глоток и, виновато улыбнувшись, произнесла:
– Ой, совсем о тебе забыла!
Волк, стоявший рядом с ней, довольно рыкнул.
– Можно войти? – сквозь зубы прошептала я, с трудом удерживаясь от желания обдать «Воина Духа в юбке» снопом искр, вроде тех, что были в той машине.
– Да-да, конечно! – участливо ответила Жанна, отходя в сторону.
Тепло… Как только дверь позади меня закрылась, я замерла на месте, стараясь не спугнуть окутавшее тело тепло.