— Я... этого не должно было произойти, — неуверенно проговорила девушка.
— Но ведь это произошло, а я очень любопытный человек и хочу знать, почему, — жестко произнес он. — Почему ты не хочешь потолковать об этом? Я нарушаю какое-то табу?
Щеки ее порозовели, она схватила тряпку и стала вытирать и без того чистый стол.
— У меня нет привычки, спать с незнакомыми мужчинами...
— Ты хочешь сказать, что у тебя это было в первый раз? — язвительно спросил он, опершись о стол и прекращая тем самым ее бессмысленную работу.
— Да... Я хочу сказать — нет, — поспешно сказала Вероника, на случай, если он подумает, будто она хочет изобразить из себя девственницу. Девушка отбросила в сторону тряпку и с вызовом взглянула на него. — Я не понимаю, почему я должна отвечать на твои оскорбительные вопросы. Моя интимная жизнь — это не твое дело...
— Интимная жизнь? — Брови Люка взметнулись вверх, и она мысленно выругала себя за эти бездумно произнесенные слова. — Интересно, почему ты считаешь мои вопросы оскорбительными? Я хочу просто понять, как я вписался в твою... интимную жизнь. А ты сама, впрочем, не хочешь меня о чем-нибудь спросить?
Сердце Вероники учащенно забилось. Вопросы иногда могут открыть больше, чем ответы.
— Вот об этом, например. — Люк вынул руку из кармана, и девушка чуть не вскрикнула, когда увидела на его ладони нефритовый кулончик. — Я нашел его в своей постели в парижской квартире, и это было замечательно, потому что иначе я подумал бы, что все происшедшее ночью было плодом воспаленного воображения. Хорошенькая вещица, да? Хотя немного жестокая по своему содержанию — коварный крючок, на который попадается ничего не подозревающая рыбка — беспомощная жертва неумолимой судьбы.
Вероника бросила на него уничтожающий взгляд. Не себя ли он считает «беспомощной жертвой»?!
Он смотрел на нее, задумчиво покачивая кулон в руке.
— Достаточно ценная вещичка, я думаю... — Рука девушки метнулась вперед, но пальцы ее лишь слегка коснулись цепочки. — Наверное, это романтический подарок любовника — того, который остался в Новой Зеландии?
Вероника машинально вспомнила бриллиантовое кольцо, которое Нейл потребовал вернуть назад после их расторгнутой помолвки. Это было единственное украшение, которое он подарил ей за два года их отношений.
Люк явно не собирался возвращать ей кулон, пока она не попросит об этом.
— Мне подарили этот кулон родители, когда мне исполнился двадцать один год, — сухо произнесла она. — Я не часто снимала его, поэтому неудивительно, что не заметила, как цепочка порвалась.
Но вместо того, чтобы отдать ей кулон, Люк сунул его в карман.
— Будет очень жаль, если ты потеряешь его в чьей-нибудь постели.
— Ты не собираешься возвращать мне его? — Вероника была шокирована его ответом.
— Сейчас — нет, ведь его все равно нельзя носить. Я обращусь к ювелиру — пусть сначала починит цепочку.
Девушка не верила его невинному взгляду. Он не хочет отдавать ей кулон, чтобы добиться от нее примерного поведения.
— В этом нет необходимости...
— Знаю, но мне хочется сделать это. Считай, что я хочу таким образом извиниться перед тобой.
— За что? — осторожно спросила Вероника, не полагаясь на его угодливую откровенность.
— За то, что сказал тебе тогда, на дороге, когда думал, будто ты — назойливая журналистка. — Он помедлил, наблюдая за тем, как к ней медленно возвращается воспоминание о его словах.
Потрясающая любовница, такой у меня давным-давно не было...
А затем, когда она с трудом пыталась подавить вспышку гнева, он просто добавил:
— О том, чтобы ты держалась подальше от меня.
И все. Вероника окончательно потеряла над собой контроль, когда поняла, что за некоторые вещи он совсем не собирается извиняться...
— Я должна была бы дать тебе пощечину, — прошипела она.
— Пожалуйста, ты можешь сделать это сейчас, — предложил он, раскинув руки и сделав еще один шаг вперед. — Попробуй — возможно, нам обоим понравится это. Ведь нам было так хорошо в Париже. Жаль, что ты сбежала от меня, а мы не исследовали еще все возможности...
Серые глаза Вероники изумленно расширились. Он осуществил практически все ее эротические фантазии. Что же они еще не исследовали?..
Голос его понизился и стал почти мурлыкающим:
— Ты мгновенно откликалась на все мои прикосновения. Так что заставило тебя выбрать именно меня в качестве партнера на ночь? Что ты искала в мужчине, в любовнике, когда вышла на охоту?
— Я не выходила на охоту! — запротестовала девушка. — Я… я так взволновалась оттого, что оказалась в Париже... Я просто вышла на улицу, чтобы... чтобы...