Крис неуклонно шел вперед, проходя мимо столов, иногда коротко кому-то кивая, иногда поднимая руку в знак приветствия. Я шла рядом, он крепко держал меня за локоть, видимо, ни на секунду не желая упускать из своего поля зрения.
Пройдя первый зал, мы оказались во втором. Тут висел дым от сигарет, но благодаря высоким потолкам было терпимо.
За столом, к которому шел Кристиано, сидел Пол, Изабелла и еще несколько человек. Кого-то я уже видела сегодня за ужином. К сожалению, а может, к счастью, имен не запомнила. Тут играли в рулетку.
Крис небрежно кивнул сидящим за столом, а затем отодвинул для меня стул рядом с Полом. Я чуть оторопела, не привыкшая к такому галантному отношению со стороны мужчины, но молча села, подбирая подол платья.
— Великолепно выглядишь, — заметил Пол.
— Спасибо, — кивнула я.
Изабелла на меня даже не взглянула. Она притянула Криса за рукав, вынуждая того наклониться и, приникнув к его уху, начала что-то шептать.
Игра продолжалась. Сидящие бросали на меня косые взгляды. Пару раз я даже ощутила импульс, но, уже зная, что это такое, никак реагировать не стала.
Время шло. Крупье — молодая брюнетка с красиво завитыми волосами и в весьма откровенном платье, премило всем улыбалась, но явно ни на кого конкретно не заглядывалась. Она принимала ставки, запускала шарик, производила выплаты. Игра за столом меня нисколько не интересовала: все делали ставки, рулетка крутилась, кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Суммы были феноменальные.
Я старалась не привлекать внимания и не блестеть оголенными плечами и декольте. Поэтому поплотнее закутывалась в меховую накидку. Как и за ужином, тут я сидела между Крисом и Полом. Они, видимо, взяли меня в круговую оборону.
В какой-то момент я решила пройтись. Но стоило мне приподняться, как почувствовала железную хватку на запястье.
— Куда? — резко спросил Кристиано.
— В дамскую комнату, — удивленно уставилась на него я. Что? Мне теперь разрешения спрашивать?
Он кивнул кому-то за моей спиной. К нам подошли два амбала, которых я до этого не замечала.
— Проводите!
И мне ничего не оставалось, как идти в уборную под конвоем. По дороге осматривалась. Все мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях с дорогими украшениями. Вокруг все играли, кто в карты, кто в рулетку. Я озиралась по сторонам, совершенно не понимая, какое удовольствие можно получать, просаживая деньги.
Дойдя до уборной, я сказала амбалам:
— Дальше я сама.
С них станется еще и туда за мной зайти.
В уборной все тоже было в зеркалах и позолоте. Я оперлась руками об умывальник и посмотрела в зеркало. Что ж, нового ничего оно мне не показало. Поправив волосы, убрала их на бок. Открыла кран и, намочив руки, приложила к шее и щекам. Склонившись над раковиной, чуть смочила щеки. В помещении было довольно жарко, но, не желая оголяться, я сидела в накидке и сейчас старалась остудиться.
От прохладной воды стало легче. Я с облегчением выдохнула. Но, подняв голову, вдруг в зеркале позади себя я видела незнакомого мужчину. Светлые волосы и темные глаза — это все, что я успела рассмотреть, потому что как только я выпрямилась, он одной рукой закрыл мне рот, а другой приставил к горлу нож.
Холодное лезвие впилось в кожу, грозя в любой момент разрезать ее. От этого прикосновения по всему телу побежал озноб. На спине выступил холодный пот.
— Говорят, тебя воздействие не берет, — сказал он, скаля зубы. — Думаю, это, — указал он на нож, — заставит тебя быть послушной.
Я, расширив глаза, смотрела в отражение, боясь пошевелиться.
«Чего он хочет?» — никак не могла понять. Я тут новая. Ничего не знаю, ни с кем не общаюсь. Что может от меня кому-либо понадобиться. Я даже не начала еще вести бухгалтерию клана Криса. Какую информацию я могу предоставить?
— Сейчас пойдешь со мной, и не рыпайся.
Он отстранил нож от горла и приставил к области поясницы.
— Будешь хорошей девочкой, и с тобой ничего не случиться, пока, — он криво усмехнулся.
«Похоже, он не знает, что я не одна, и за дверью меня дожидаются два телохранителя», — пронеслось в голове. Однако здесь и сейчас он мог сделать со мной что угодно. И никто не узнает.
И тут я вспомнила про браслет, который почти насильно всучил мне Кристиано.
Не раздумывая, я схватилась за него и сжала холодный камень. Даже сама ощутила импульс, который разошелся от меня по радиусу, словно рябь от камня, брошенного в воду.
Уже через секунду дверь выбили и, застав врасплох, горе-похитителя скрутили, не дав опомниться.
Я стояла, тяжело дыша, опершись бедром и руками о край раковины и опасливо поглядывая на скрученного незнакомца, который сейчас лежал лицом вниз. Хотя я и понимала, что мне уже ничего не угрожает, страх не отпускал.
Еще через секунду в туалет влетел Кристиано.
— Что здесь происходит? — взревел он.
Глава 9
Кристиано
Когда Стелла встала из-за стола, я решил не препятствовать. Интересно, что она задумала? Куда собралась?
— В дамскую комнату.
«Это призыв? Или она просто попудрить носик? Что ж, иди, красотка. Артефакт с тобой, ты знаешь, как с ним обращаться».
Но девушка не заигрывала со мной. Как-то даже резко выдернула свою руку из моей и направилась в уборную. Я лишь проводил ее взглядом.
А вот когда пришел сигнал от тревожной кнопки, первое, что я подумал, было — она все же решила со мной поиграть.
«Хорошо, в уборной, так в уборной», — усмехаясь предсказуемости всех женщин, думал я.
Бойцов поставлю на входе, чтоб никто нас не потревожил. Ее аппетитные формы сейчас скрывала накидка, в которую она весь вечер куталась. Но от этого аксессуара мы легко отделаемся. Как и от платья.
Каково же было мое удивление, когда уже подходя к уборной, я услышал звуки борьбы. Я влетел туда стремглав и увидел, что мои бойцы скрутили какого-то дохляка. А девушка стоит, облокотившись о раковину, бледная, как полотно. Дыхание ее сбилось и от нее исходили волны страха.
— Что здесь происходит?
— Ничего особенного, — заявил этот дохляк. — Мы с девушкой хотели развлечься и тут влетают эти здоровяки…
Я подошел к паршивцу и схватил его за горло, отрывая от земли.
— А ты знаешь, кто эта девушка, с которой ты хотел развлечься? Это мой личный секретарь! — рыкнул я в лицо наглецу, сдавливая его шею.
— Он знал, — вдруг сказала Стелла. — Знал, что на меня нельзя воздействовать и угрожал, — она чуть подрагивающей рукой указала на нож, который валялся в углу уборной, и которого я сразу не приметил. Я ни на секунду не поверил словам подлеца, но вид оружия вывел меня из себя.
«Он ей угрожал?!»
Я просто взбесился.
— Везите его на виллу! — скомандовал своим головорезам, понимая, что еще секунда и я изобью его прямо тут. Надо взять себя в руки.
Парни вышли, волоча за собой дохляка. Мы остались со Стеллой вдвоем. Я подошел к ней, обхватил ее лицо руками, заставил посмотреть себе в глаза. Сейчас бы очень пригодились мои навыки эмпата, чтобы успокоить ее, внушить чувство безопасности, но на нее воздействовать не мог даже я.
Она была напугана, но старалась держаться: не кричала, не билась в истерике. Только эмоции ее я ощущал очень ярко. Их она скрыть не могла. Ее чуть потряхивало и в глазах тоже был страх. Смелая девушка, надо отдать ей должное.
— Все хорошо, слышишь? — сказал я мягко, заглядывая ей в глаза.
Она коротко кивнула. Я перевел взгляд на ее ротик. Она кусала нижнюю губу, и от этого зрелища мой друг в штанах приподнял головку.
Но Стелла медленно убрала мои руки от своего лица и спросила:
— Мы можем поехать обратно?
— Да, — коротко ответил я чуть разочарованно. — Я поеду с тобой.
— О-о, нет-нет, — запротестовала она. — Я могу с кем-нибудь из твоих людей.