- Ты был в этой комнате? - спросил Джим.
- Все это время. К счастью, они не знали, что я был здесь. Я бы до сих пор сидел здесь, наверно, если бы не услышал вас, ребята.
Джим поднял Дэнни и поцеловал его в лоб. Этот человек, Дон Де Сантос, сидел здесь в относительно комфортной безопасности, в то время как его сын проводил бесконечные ночи ужаса, опасности и голода в одиночестве на соседнем чердаке. Он еще крепче обнял Дэнни.
- Я скучал по тебе, парень. Я так по тебе скучал.
- Я тоже скучал по тебе, папа.
- Как сильно? – Джим уткнулся в его щеку носом.
- Вот так! - Дэнни еще крепче прижался к Джиму.
- Насколько сильно?
- Больше бесконечности.
Оба рассмеялись, и Мартин отвернулся, чтобы скрыть подступившие к глазам новые слезы.
- Хорошо. - Дон сунул в карман дополнительные патроны. - Я готов. Хотел бы я, чтобы у меня были патроны для ваших винтовок, но я никогда не был хорошим охотником.
Джим ухмыльнулся.
- Даже если бы и был, я не уверен, что у тебя есть что-то подходящее для M-16. Это не совсем охотничьи ружья.
- Как я уже сказал, я городской парень. - Дон пожал плечами. - Там на столе лежит нож. Кто-нибудь из вас может взять его, если хотите.
- Я возьму, - предложил Мартин. - Так ты сможешь нести Дэнни.
Судя по выражению облегчения на их лицах, и отцу, и сыну такая перспектива понравилась.
- Не то чтобы от него будет много пользы, как мне кажется. - Проповедник вздохнул, поднимая лезвие. - Если не воткнуть его достаточно сильно, чтобы проткнуть им череп.
Он вздрогнул, вспомнив, что проделал то же самое ранее днем, отбиваясь не от зомби, а от человека. Казалось, что это было много лет назад.
- Почему? - спросил Дон, пихая бутылки с водой в рюкзак. - Почему он должен пройти через череп?
- Повреждение мозга – единственный способ убить их.
- Думаю, в этом есть смысл. Я так и думал. Именно так я убил Мирну.
- Она мне нравилась, - сказал Дэнни. - Она разрешала мне играть с Рокки и нянчилась со мной, когда я был маленьким.
- Что ж, - тихо сказал Джим, - по крайней мере, хоть кто-то присматривал за тобой.
- Что ты имеешь в виду, папа?
- Ничего, сынок. Просто у меня такое ощущение, что твоя мать и Рик не заботились о тебе. Они должны были вытащить тебя отсюда, как только это началось.
Лицо Дэнни помрачнело.
- Я бы хотел, чтобы ты не говорил о них плохо. Мне это не нравится.
Джим открыл было рот, чтобы ответить, но Мартин перебил его.
- Дэнни, держу пари, после всего этого ты хочешь пить. Почему бы тебе не открыть одну из этих бутылок с водой?
Дэнни пожал плечами.
- Хорошо.
- Умничка.
- Разве мы не должны придумать план? - спросил Джим. - Зомби снаружи знают, что мы здесь.
- Это займет всего секунду, - ответил Мартин.
- Давайте быстрее, - сказал Дон. - Эта фанера не удержит их надолго.
Джим опустил Дэнни, и тот побежал через комнату. Мартин жестом пригласил Джима следовать за ним. Они вошли в спальню.
Оказавшись там, Джим повернулся к нему с серьезным выражением лица.
- Что такое?
Старик заговорил резким шепотом:
- Что с тобой, Джим?
- О чем ты?
- Я о том, что ты сказал о матери и отчиме мальчика.
- Не смей меня отчитывать, Мартин. Ты понятия не имеешь, через что они заставили меня – нас – пройти.
- Ребята, - крикнул Дон из комнаты паники, - сейчас не время для семейной ссоры. Они прорываются!
Мартин положил руку на плечо Джима.
- Я знаю, они забрали у тебя сына, и это тяжко. Это очень тяжело. Но у него была крыша над головой и все самое необходимое. Дэнни любит тебя, я вижу это каждый раз, когда он на тебя смотрит. Но и их он тоже любил. И для тебя принять это, особенно после того, через что он прошел, еще труднее. Я думаю, что волосы этого маленького мальчика поседели не два месяца назад. Он видел, как его мать, отчим и все вокруг превращались в этих тварей. Он до сих пор в шоке, что ты появился вместе с кучей незнакомцев, которых он никогда не видел. Теперь его дом горит, а мы только что заставили его ползти по бревну на высоте в два этажа над землей. Тот факт, что он жив и невредим, не что иное, как Божья воля. Я проделал путь по восточному побережью, чтобы помочь тебе найти его, и мы вместе прошли через ад. Но мы сделали это. Мы спасли его. Так что бросай свою чушь прямо сейчас, и давай удостоверимся, что его спасение не было напрасным.
Джим сделал шаг назад, ошеломленный.
- Да, ты прав, извини. Я был не в духе.
- И посмотри, что ты сделал. - Мартин улыбнулся. - Ты просто вывел меня из себя.
Джим усмехнулся, и они вернулись в комнату. Он подошел к Дэнни и снова взял его на руки.