- Боже мой, - выдохнул Мартин. - Они окружили!
- Надо поторопиться. - Дон полез в карман и вытащил ключи. - Ребята, садитесь, пока я открываю дверь гаража. Будьте готовы.
- Кто сядет за руль? - спросил Джим.
- Я, - ответил Дон. - Ты сядешь сзади с Дэнни.
- Если Фрэнки жива... - начал Мартин.
Дон прервал его:
- Даже если она выжила при падении, она уже не жилец.
- Мы этого не знаем.
- Послушай, ты знаешь, сколько этих тварей за той дверью? Раскрой глаза, чувак. Ты не можешь быть уверен, что она там, только потому, что слышишь М-16!
- Мы должны ее найти, - настаивал Мартин. - Она бы сделала то же самое для нас.
Дон вздохнул.
- Хорошо. Если выедем и увидим ее, то остановимся. Но давайте проясним ситуацию. Если помощь вашей подруге будет угрожать нашей безопасности, тогда я не остановлюсь.
- Это чушь полная! - Взорвался Мартин. - Ты бессердечный с...
- Отлично, преподобный. Выйдите на улицу и заберите ее сами. Вы двое действительно проделали весь путь из Западной Вирджинии только для того, чтобы увидеть, как эти твари доберутся до Дэнни?
Мартин не ответил.
Дон стиснул зубы.
- У нас нет времени спорить.
Джим прочистил горло.
- Мне неприятно это говорить, Мартин, но в его словах есть смысл. Я не подвергну опасности Дэнни. Я пожертвую собой, но не позволю зомби забрать его.
Мартин пожал плечами.
- Конечно. Мы не можем рисковать. Только кажется...
- Я знаю. Это отстой.
Дон звякнул ключами.
- Отлично, тогда поехали.
Он нажал на пульт. Сигнализация тихо запищала в темноте, когда двери автоматически открылись. Дон бросил Мартину ключи и подкрался к воротам гаража.
- Пока не заводи, - прошептал Дон Мартину. – Не стоит привлекать их внимание.
Эксплорер стоял в гараже. Джим пристегнул Дэнни на заднем сиденье и сел рядом с ним. Мартин сел с пассажирской стороны, вставил ключ в замок зажигания и нервно взглянул на Дона.
Дон осторожно повернул ручку кодового замка. С его лба стекал пот, заливая глаза. В гараже было душно, и зловоние гниющей плоти перебивало обычные запахи моторного масла, банок с краской и скошенной травы. Ему понадобилось три попытки, но затем замок щелкнул. Он кивнул Мартину и сбросил цепи.
Сглотнув, Мартин повернул ключ. Машина с ревом ожила, когда тяжелые стальные цепи упали на цементный пол.
- Они в гараже, - крикнул зомби на подъездной дорожке. - Сюда! Они здесь! Обходите спереди!
Дон бросился к водительскому сиденью и захлопнул за собой дверь. Дверь гаража загрохотала по своей раме, когда зомби забарабанили по ней.
- Вы готовы?
Джим и Мартин кивнули.
Нажав кнопку, Дон запер двери Эксплорера, заперев их внутри автомобиля. Он нажал вторую кнопку, и дверь гаража начала подниматься, приводимая в действие электричеством от батареи на крыше.
Через щель вился дым от горящего соседнего дома. Когда дверь поднялась выше, они увидели ноги, одни в кроссовках или классических туфлях, другие босые и в разной степени разложившиеся.
Дверь продолжала подниматься.
Дон включил фары.
Дюжина зомби стояла в дверях гаража, плечом к плечу, блокируя выход. Тот, что посередине, поднял помповое ружье "Моссберг" и выстрелил.
Дэнни закричал.
Мокрая, холодная и дрожащая от боли и шока Фрэнки в панике огляделась. Немецкая овчарка ковыляла к ней на трех лапах. Справа к ней поближе подползли шесть человеческих трупов и кот-нежить. У одного из зомби была клюшка для гольфа, а двое других размахивали мясницкими ножами.
Слева от нее приближался зомби, одетый в рваные остатки униформы фельдшера. Его кожа была обожжена до черноты и отходила от его слоями. В обугленной руке он сжимал небольшой пистолет 22-го калибра. За ним стоял другой, более свежий труп, размахивающий каминной кочергой. Фрэнки боялась повернуться и посмотреть, что у нее за спиной.
По мере того как они приближались, воздух становился все более зловонным. Она затаила дыхание. Дым щипал глаза, вызывая слезы. У нее закружилась голова, а раненая нога и рука стали тяжелыми, как будто они были сделаны из свинца.
- Будет легче, если ты не будешь сопротивляться, - прохрипел обожженный зомби. Его голос был подобен скрежету наждачной бумаги. – Нам уже не будет так весело, но все равно так легче для тебя.
- Да пошел ты, - выдавила она, пытаясь казаться храброй. Но в ее голове слова прозвучали совсем не так.
Еще один труп подошел ближе. Фрэнки с отвращением увидела, как из его предплечья выпал пухлый червяк.
- Сколько людей было с тобой?
Фрэнки отпрянула. Вонь его дыхания была похожа на зловоние открытой канализации.
Собака угрожающе издала флегматичный рык. Из ее глаз и носа вытекала черная жидкость.
Обожженный упырь схватил ее за руку. Его пальцы были похожи на холодные сырые сосиски.
- Мы насчитали вас четверых, плюс один в другом доме. Есть еще?
Она плюнула ему в лицо. Это все утомляло ее, а сгущающийся дым заставлял дышать мучительно.
- Ладно, неважно. - Он ухмыльнулся, обнажив почерневшие сломанные зубы. - Мы скоро узнаем.
Хватка на ее руке усилилась, и остальные сомкнули ряды. Фрэнки напряглась.
- Надеюсь, когда вы меня сожрете, вы все подхватите герпес.
Ее рука метнулась к лицу обожженного зомби, вонзила два пальца ему в глаза и вырвала их. Существо от удивления отпрянуло, и Фрэнки вырвалась из его хватки. Не мешкая она ударила его по голове пустой винтовкой.
Пес прыгнул, сверкнув в темноте белыми клыками. Фрэнки упала и покатилась по земле. Собака приземлилась позади нее, растянувшись.
Сквозь крики Фрэнки услышала, как заработал мотор.
- Они в гараже! Сюда! Они здесь!
Дымовая завеса сгустилась, скрывая все, кроме окружавших ее зомби. Воспользовавшись паузой, Фрэнки нырнула в дым.