- Какого черта ты делаешь, проповедник? – Задыхаясь, сказала Фрэнки. - Вернись, пока они не схватили и тебя.
- Я так не думаю, - сказал Мартин. - Ты спасла меня в Хеллертауне, так что теперь я верну тебе должок.
Дон подъехал к ним через бордюр и через двор. Поднялся ветер, сдувая дым с улицы. Оранжевое пламя лизнуло крышу его дома. Гнев и печаль захлестнули его, и он с трудом держал себя в руках.
Прощай, мама, - подумал он. - Я люблю тебя, и мне очень жаль. Мне так жаль...
Кряхтя от усилия, Мартин поднял Фрэнки на ноги. Поддерживая ее одной рукой, он снова прицелился в собаку и нажал на курок. Пистолет щелкнул пустым магазином.
- Что теперь? - Фрэнки хмыкнул.
- У нас все еще есть это. - Он вытащил нож и потащил ее по траве. Фрэнки стиснула зубы, когда Мартин случайно задел бедром ее рану на голове.
Дон метнулся к ним, как и собака. Собака была быстрее. Ее челюсти сомкнулись на раненой ноге Фрэнки, и Фрэнки, крича, ударила ее по голове.
Остальные с ужасом наблюдали за этим, и Дон вспомнил о Рокки.
Мартин ударил овчарку ножом, и лезвие застряло в черепе собаки, прямо между ушами. Крякнув, он попытался достать его, но нож не поддавался.
- Убери эту тварь от меня! - Застонала Фрэнки.
- Лезвие застряло в его черепе.
В грязь у его ног вонзилась пуля. Стиснув вставные зубы, Мартин снова потянул за ручку. Нож остался на месте.
- Б-больно... - выдохнула Фрэнки. - Забудь о ноже!
- Давай.
Мартин потащил ее к Эксплореру, а труп пса потащился за ними, челюсти крепко сжимали ногу Фрэнки даже после смерти.
Дон снова выстрелил, и преследующие зомби отступили в поисках укрытия. Из других домов вышли другие существа.
Рука Джима скользнула к дверной ручке.
- Дэнни, оставайся здесь.
Дэнни протянул руку и схватил его за руку.
- Папа, нет. Не ходи туда!
- Я должен помочь. У них проблемы.
Подняв топорик, Джим открыл дверь и побежал к ним. Четырьмя точными взмахами он отделил голову собаки от туловища. Глаза Фрэнки закатились, и она потеряла сознание. Мартин и Джим быстро погрузили женщину без сознания в багажник внедорожника. Голова собаки все еще была прикреплена к ее ноге, как пиявка.
Дон нырнул обратно в машину.
- Я пуст!
- Забудь об этом, - отрезал Джим. - Просто дави на газ.
Они помчались вперед, и зомби исчезли в зеркале заднего вида. Огонь превратился в тускло-оранжевое свечение, а затем вовсе исчез, когда Дон свернул в переулок.
Мартин вздохнул с облегчением.
- Мы сделали это. Спасибо, Господи.
- Есть идеи, куда нам ехать? - спросил Дон.
- Прочь отсюда, - сказал Джим. Он ощупал зубы собаки, ища отверстие. Из пасти просочилась кровь Фрэнки. Он потянул, и челюсти открылись, освобождая ее, но в этот момент отрубленная голова метнулась к нему. Длинный шероховатый язык вывалился изо рта собаки.
- Господи, она все еще живая!
- Лезвие, должно быть, не попало в мозг, - сказал Мартин.
Схватив голову за уши, Джим открыл окно и отшвырнул ее.
Веки Фрэнки затрепетали, ее дыхание стало прерывистым.
- Куда эта сука пошла с моим ребенком? - простонала она.
- Она поправится, папа?
- Я не знаю, Дэнни. Я не знаю.
Мимо них мелькнули новые затемненные дома и торговый центр.
Дон замедлился.
- Что ты делаешь? - спросил Мартин.
- Фары разбиты. Последнее, что нам нужно, это наткнуться на что-нибудь.
- Я не подумал об этом.
- Прости, что я психанул там, в гараже, - извинился Дон.
- Не беспокойся об этом, - заверил его Мартин. - К этому всему нужно привыкнуть.
Дон оглянулся на заднее сиденье.
- Насколько все плохо?
- Она ранена в ногу, - сказал Джим, - и на затылке серьезная рана. Собачий укус находится поверх огнестрельного ранения. Она потеряла много крови. Я думаю, она в шоке. В машине есть какие-нибудь чистые тряпки?
- Под сиденьем есть одеяло. Оно для Рокки, но я думаю, что оно достаточно чистое. По крайней мере, чище, чем одежда, которая на нас.
- Кто такой Рокки?
- Н-наша собака.
Джим открыл бутылку с водой и промыл ей раны. Затем он перевязал их как мог, разорвав на полоски тонкую собачью подстилку.
Слева от них в ночи возвышался горизонт Нью-Йорка, здания которого напоминали гигантские надгробия. Дон вздрогнул. Это было жуткое зрелище.
Он вырос в городке с видом на Нью-Йорк и всю свою взрослую жизнь прожил в его тени. За исключением ночи, он никогда не видел его таким абсолютно темным. Высокие небоскребы были окутаны тьмой.