- Конечно. Буду рад помочь.
- Превосходно. - Он повернулся к Дону. - Итак, Смоки спросил вас, что вы умеете делать. Ты умеешь стрелять? Я полагаю, что да, если так долго оставался в живых.
Уши Дона покраснели.
- Я застрелил свою жену после того, как она стала одной из этих тварей. Думаю, я умею управляться с оружием.
- Тогда, возможно, мы найдем для вас место в отряде охраны. Я поговорю с вами позже, джентльмены. Добро пожаловать на борт.
Он проскользнул сквозь толпу, наполнил пластиковую дорожную кружку черным кофе, кивнул и вежливо поговорил с окружающими, а затем ушел, не сводя глаз с планшета.
Джим смотрел вслед Бейтсу, наблюдая, как толпа расступается перед ним, как Красное море перед Моисеем.
- Что думаешь? - спросил Дон.
Джим взглянул на Смоки, который болтал с Эттой.
- Я думаю, что не доверяю Бейтсу, - прошептал Джим. - Он напоминает мне еще одного парня, которого мы с Мартином и Фрэнки встретили в Геттисберге. Парня по имени Полковник Шоу.
- И что с ним случилось?
- Зомби по имени Об выстрелил в него из базуки.
Остаток утра прошел в ознакомительной беседе. После завтрака Смоки устроил им троим экскурсию по зданию, начиная с третьего этажа и дальше вверх. Джим и Дон были поражены, а Дэнни комментировал вслух, как там было круто. Помещения небоскреба действительно напоминали автономное поселение. Это было прекрасное место, но Джим не мог не задаться вопросом, в чем смысл всего этого – просто торчать здесь вечно? Он надеялся, что Рэмси и его сотрудники работают над планом по возвращению мира.
- Что находится на первом и втором этажах? - спросил Джим, когда они вошли в лифт.
- Много охранников, - сказал Смоки. - Когда все это началось, мы сбросили офисную мебель и прочее с верхних окон, чтобы сделать баррикаду снаружи здания. Тяжелые вещи, так что они не могли просто убрать все это с дороги. Первый этаж, особенно вестибюль, тоже накрепко забаррикадирован внутри. Там также дежурят охранники – двадцать четыре на семь. Он заминирован, и никому, кроме охраны, нельзя спускаться туда без разрешения Бейтса. То же самое с гаражом и подвальными уровнями. Два верхних этажа тоже закрыты, так что туда тоже не поднимайтесь.
- Почему это?
- Это командный центр – личные апартаменты Рэмзи и все такое прочее. Туда никто не поднимается, кроме мистера Рэмси и Бейтса.
- Так какой же Рэмси на самом деле? - спросил Дон, когда они вышли из лифта. - Я имею в виду, я видел его по телевизору и все такое, но какой он в жизни?
Смоки пожал плечами.
- Нормальный. Простой человек, понимаете?
- Очень богатый человек. – Фыркнул Дон. - Он возглавлял список Forbes. Этот парень просто гениально смог сколотить состояние. К тому же он шоумен.
- Все люди здесь работали на него до... этого? - спросил Джим.
- Нет. Бейтс, Форрест и парочка других. Многие из этих людей работали в здании или жили здесь. В Рэмси Тауэрс были и офисные помещения, и квартиры. Патрули нашли нас и привезли сюда.
- И тебя тоже?
Смоки погладил свои усы.
- Я родом из Мичигана. Я был на Манхэттене, гостил у дочери и зятя. Они жили в двухкомнатной квартире на углу 34-й и Лексингтон, которая стоила три тысячи в месяц, но из их окна можно было увидеть Эмпайр-Стейт-Билдинг. Я спал, когда это случилось. Моя дочь вышла на пробежку.
Он сделал паузу, и его кадык подпрыгнул.
- Я так и не узнал, что с ней случилось, но когда она пришла домой, ее нижняя половина туловища отсутствовала. Должно быть, она заползла вверх по ступенькам. Я проснулся, когда она ползла в гостиную. Там было...
Старый хиппи отвернулся. Его глаза заблестели от слез, и когда он снова заговорил, его голос сорвался.
- Однажды, много лет назад, я случайно наткнулся газонокосилкой на гнездо крольчат. Я не видел их, пока не стало слишком поздно. Трава была высокой, и мать довольно хорошо спрятала их, засыпав гнездо травой и собственным мехом. Я заметил их, когда посмотрел вниз и увидел, как один из них ползет по двору. Лезвие разрезало его пополам. Задняя часть отсутствовала, и оттуда торчали кишки.
Он сжал кулаки.
- Так же выглядела и моя дочь, когда пришла домой в тот день.
Дон и Джим смотрели в пол, не в силах встретиться с ним взглядом. Дэнни стоял, широко раскрыв глаза.
- Мне очень жаль, мистер Смоки, - сказал он и взял старика за руку.
Смоки улыбнулся, сморгнув слезы, и погладил мальчика по голове.
- Спасибо, Дэнни. Большое спасибо. - Он выпрямился. - Как насчет того, чтобы найти вам комнаты?
- Было бы неплохо, - согласился Джим. - И прости, что заставили вспомнить об этом.