Сцепившись в борьбе, они покатились по полу. В его плече вспыхнула старая рана. Он почувствовал, как вокруг любительского шва течет кровь. Зомби заставила его отступить на шаг. Она еще раз укусила его за руку, чуть не промахнувшись. Джим ударил существо о стену один, два, три раза. Рамки для фотографий упали на пол, разбившись. Внутри Тэмми что-то лопнуло, и из ее рта и носа вырвалась черная жидкость, наполнив воздух вонью.
Освободив руку, он взмахнул пистолетом и выстрелил, не удосужившись прицелиться. Одно ухо исчезло вместе с частью ее скальпа, но зомби просто рассмеялась. В ушах Джима зазвенело от взрыва. Тэмми снова двинулась вперед.
- Ты знал, что она все еще любит тебя? О да. Я вижу это здесь.
Зомби постучала себя по лбу.
- Она планировала уйти от Рика, чтобы вы втроем снова стали семьей. Но потом ты женился.
Джим закричал. Его охватила всепоглощающая ярость. На его шее и руках вздулись вены, а тело затряслось от гнева.
- Заткнись, проклятая сука!
На этот раз он не промахнулся. Пуля оставила маленькое отверстие прямо над глазами Тэмми. Ее мозги забрызгали обои. Он стрелял снова, и снова, и снова. Его палец продолжал нажимать на курок, пока револьвер не щелкнул. Он стоял над ее трупом, глядя вниз, и пистолет выскользнул из его онемевших пальцев.
- Прости, Тэмми. Я бы хотел, чтобы между нами все закончилось по-другому. Может, ты забрала у меня Дэнни, но ты этого не заслужила.
Нерешительный шаркающий звук за чердачной дверью повторился.
Переступив через останки Тэмми, Джим направился к ней.
- Дэнни?
Дверь со скрипом открылась.
Его сын вышел на свет.
- Дэнни!
Крошечная фигурка замерла, а потом...
- Папа? ПАПА?!
- Дэнни! Боже мой...
Волосы шестилетнего мальчика поседели. Они стали не серыми или серебристыми, а белоснежными. Посередине его волос была четкая граница. Кончики волос были темными, но остальная часть была белой.
- Дэнни...
Дэнни подбежал к нему, и Джим крепко обнял его, прижав сына к груди. Оба безудержно зарыдали. На Джима навалилась непреодолимая тяжесть – неверие в то, что он действительно нашел Дэнни живым, непреодолимая волна дрожи облегчения, спускающаяся по его спине, и просто ощущение сына в его руках.
- О, Дэнни. Я не могу в это поверить.
- Папа, я думал, что ты умер. Я думал, что ты похож на маму и Рика и...
- Все в порядке, сынок. Теперь все в порядке. Папа здесь, и я никогда больше не оставлю тебя. Все в порядке. Я обещаю, что все в порядке.
Под глазами Дэнни были черные круги, и он сильно похудел. Джим почувствовал, как ребра его сына торчат сквозь тонкую пижамную рубашку Человека-паука. Он провел рукой по седым волосам мальчика. Что с ним случилось? Что случилось с моим сыном? Что, черт возьми, здесь произошло?
Дэнни отстранился.
- Папа! Ты ранен!
- Все в порядке. Это не моя кровь. Это...
Дэнни посмотрел на труп своей матери, а затем уткнулся лицом в грудь Джима. Он вздрогнул.
- Ты... ты застрелил маму?
- О-она больше не была твоей матерью, Дэнни. Ты знаешь это, верно?
- Папа, я так испугался. Пришли люди-монстры, и мы с мамой спрятались на чердаке, но мама так и не проснулась, а когда проснулась, она тоже была из людей-монстров, так что я снова заперся на чердаке и заблокировал дверь, как в телевизоре, а мама все пыталась войти и... папа, ГДЕ ТЫ БЫЛ? Ты сказал, что всегда защитишь меня, но ты солгал! Ты солгал мне, папа!
Джим крепко сжал его. Через мгновение он вытер нос рукавом.
- Я уже был в пути, Дэнни. Я выехал, как только получил твое сообщение. Я столкнулся с несколькими очень плохими людьми, и меня задержали. Ты правильно сделал, что позвонил мне, ты очень смелый, и я горжусь тобой.
- Мама сказала, что ты не придешь. Она сказала, что ты меня не любишь.
Старый гнев захлестнул его, и на одну короткую секунду он не пожалел, что выстрелил в ее оживший труп.
- Когда, Дэнни? Когда она это сказала?
- После того, как снова проснулась. Когда она пыталась попасть на чердак.
- Ну, это была неправда. Это говорила не твоя мать. И теперь, когда я здесь, ничто и никогда больше не причинит тебе вреда. Только через мой труп. Несколько моих друзей ждут снаружи. Но мы должны поторопиться, ладно?
Щеки Дэнни были мокрыми и опухшими.
- Я люблю тебя, папа. Я люблю тебя больше бесконечности.
По лицу Джима покатились свежие слезы.