- Замолчи! - Мейнард закричал.
Карсон и Стерн оба уставились на использованный презерватив, содержимое которого вытекло на пол, а затем на зомби. Ее внутренности все еще блестели от смазки.
Стерн побледнел.
- Боже мой, Джозеф, что ты наделал?
- Не волнуйтесь, мальчики, - хихикнул зомби, - меня хватит на всех. Кто хочет чуток поразвлечься?
Не сводя глаз со своего помощника, Стерн взял трубку.
- Кому ты звонишь? - спросил Мейнард.
Стерн не ответил.
- Кому ты звонишь, Карл?
- Тебе нужна помощь, Джозеф. Я звоню...
Внезапно Мейнард прыгнул за скальпелем. Схватив его, он бросился на другого доктора, бессвязно крича от ярости. Стерн бросил трубку и закричал вместе с ним.
Карсон произвел три контролируемых очереди. Снаряды врезались в спину Мейнарда, пробив его грудь. Его ноги подкосились, и он упал на пол. Скальпель выскользнул из его покрытых коркой пальцев и заскользил по окровавленному полу. Он не двигался.
Спокойный и отстраненный, Карсон встал над мертвым доктором и еще раз выстрелил ему в затылок. Затем он подошел к зомби и приставил дымящееся дуло к ее лбу.
- Давай, - прошипела она. - Я вернусь, и мои братья тоже. Нас больше, чем звезд. Нас больше, чем...
Карсон нажал на курок. Затем он согнулся, и его вырвало на ботинки.
В коридоре послышались крики, сопровождаемые звуком бегущих ног.
Стерн поднял трубку и снова набрал номер.
- Бейтс? - сказал он после долгой паузы. - Это доктор Стерн. Я думаю, вам лучше спуститься в лабораторию. У нас тут... ситуация.
Ему пришлось говорить громче из-за рвотных позывов Карсона.
Фрэнки, лежащая на полу, простонала:
- Они идут...
11
Небо продолжало плакать, дневной мрак сменился тьмой, а прочесывание Нью-Йорка продолжалось. Живых изгоняли из их укрытий – подвалов, чуланов и подсобных помещений магазинов – выслеживали и вырезали на улицах, в переулках и в канавах. По возможности зомби избегали повреждения конечностей или жизненно важных частей тела, чтобы новобранцы были более полезными в предстоящей битве. Предпочтительным методом умерщвления добычи было вонзание лезвия в горло или другую крупную артерию. Пленники истекали кровью, относительно невредимые, а через несколько минут один из сиккизмов забирал труп.
Большая группа людей была обнаружена прячущейся на вершине Статуи Свободы, и каждый с криками был сброшен в холодные, загрязненные воды внизу. Убитые при ударе, они утонули под волнами.
Затем, оживленные, они шли по дну и, достигнув берега, присоединялись к остальным.
В оружейной царил хаос, поскольку нежить лихорадочно выполняла приказы. Об двигался среди них, отслеживая прогресс и отдавая приказы. Один из его лейтенантов следовал за ним, волоча за собой кишки.
Нахмурившись, Об подошел к зомби, стоявшему на коленях перед радио.
- Оно уже работает?
- Да, господин, - прохрипел зомби. - Оно готово к трансляции.
- Хорошо. - Он повернулся к своему лейтенанту. - Сначала свяжитесь с нашими войсками на границе Пенсильвании и Нью-Джерси. Мне нужна информация об их продвижении и примерное время прибытия. Они должны прибыть сюда в ближайшее время. А также найдите одного из наших братьев, который будет похож на живого.
- Сир? Я не понимаю.
- Кто-то, чьи голосовые связки еще не начали распадаться, идиот! Кто-то, чья речь будет казаться нормальной, человеческой. Затем пусть они начнут транслировать сообщение по радио, сообщая всем, кто остался в живых в зоне прослушивания, что эта часть Нью-Йорка безопасна. Призывайте людей пробираться сюда.
Смех зомби был похож на отрыжку. Его руки и ребра были полностью лишены плоти, и кости царапались друг о друга, когда он смеялся.
- Они попадут в ловушку. Отличная идея, милорд.
- Конечно, это отличная идея – я все обдумал. Я хочу, чтобы сообщение транслировалось снова и снова. Как у нас дела с очисткой улиц от машин?
- Выполнили досрочно, сир.
Об сунул руку в ведро и вытащил петлю кишок, поедая их, как колбасу.
- Отлично, - сказал он, и из уголков его причмокивающих губ потекла кровь. - Я не хочу, чтобы наше продвижение к небоскребу замедлилось, когда прибудут наши силы. Пусть другая команда найдет радиостанцию, чтобы они ездили по городу, повторяя то же самое сообщение, которое мы отправим по радиоволнам. Сделайте так, чтобы это звучало официально. Это должно немного ускорить охоту, ведь так? Когда люди выползут из своих маленьких укрытий, мы будем там, чтобы приветствовать их.