Он поднялся и осмотрел свое тело. Оно все еще было в хорошем состоянии, но уже начало подавать признаки грядущего распада. Желтоватая плоть начала опухать.
- Мне нужна энергия. Этого было недостаточно – не больше чем закуска. Принеси мне ужин.
К нему подвели пленного человека, таксиста-сикха, которого они нашли прячущимся в мусорном баке на Пятой авеню. Об нахмурился. Несмотря на то, что он был окружен нежитью, мужчина улыбался.
- Что с тобой не так? - спросил Об по-английски. - Что смешного?
Мужчина моргнул, ничего не понимая. Его улыбка ни разу не померкла. Об пробовал несколько разных языков, пока не нашел тот, на котором говорил этот человек.
- Ты не боишься? Ты не боишься меня?
- Нет, я тебя не боюсь. Это все сон. Очень долгий сон.
Мужчина явно сошел с ума. Об встал и подошел к нему.
- Ты чувствуешь мой запах, сын Адама? Ты чувствуешь запах моих братьев, когда эти вонючие мясные фургоны, которые мы используем, разваливаются? Разве эта вонь не настоящая?
Мужчина не ответил. Его улыбка стала шире.
Об легко провел пожелтевшим ногтем по горлу пленника, нарисовав вторую ухмылку под его улыбкой. Из раны потекла тонкая струйка крови.
- Ты чувствуешь это? Ты чувствуешь боль во сне?
- Это сон, - настаивал мужчина. - Ничего из этого не реально. Мертвые не двигаются. Следовательно, это сон.
- О, но мертвецы двигаются, - сказал Об, его улыбка соответствовала улыбке пленника. - Даже когда мы не обладаем вами, мертвые двигаются. Ты двигаешься, когда кислород в твоих легких вытесняется из твоего тела. Мышцы твоего трупа высыхают и сокращаются. Мертвецы двигаются.
Об дунул мужчине в лицо зловонным воздухом. Улыбка пленника исчезла, но не улыбка Оба.
- И это же произойдет и с тобой.
Он вонзил ноготь в горло мужчины, глубже вонзаясь в плоть. Из яремной вены пленника брызнула кровь, забрызгав лицо и плечи Оба. Об облизал губы, а затем поднес окровавленный палец ко рту и обсосал его. Потом он закусил его плотью.
Через несколько минут, как и было обещано, мертвец начал двигаться.
- Расскажешь мне сказку на ночь? - спросил Дэнни, когда Джим натянул на него одеяло.
- Конечно. У нас здесь нет книг, но я наизусть помню "Маленькую-маленькую сказку".
По лицу Дэнни прошлась тень; его накрыли воспоминания о том, что было в гараже.
- Нет. Я не хочу ее, папа. Как насчет какой-нибудь другой? Может быть, "Зеленые яйца с ветчиной"?
Джим знал и эту сказку и пересказал ее слово в слово. Дэнни рассмеялся, хлопая в ладоши и ерзая под одеялом от удовольствия. Когда Джим закончил, Дэнни попросил еще.
Джим сел на край кровати и на мгновение задумался. Затем он сказал:
- Жили-были король и его сын, принц. Однажды принц пропал без вести, и король решил его найти. Их королевство было наводнено монстрами, но королю было все равно. Все, о чем он заботился, это принц.
Он сделал паузу.
- Как тебе?
- Это круто, - с ухмылкой ответил Дэнни.
Джим продолжил.
- У короля не было лошади, поэтому он отправился пешком, вооруженный только мечом. Он сражался с чудовищами на каждом шагу, и они почти схватили его, пока он не встретил доброго старого монаха, который жил в лесу.
- Что такое монах?
- По-моему, это кто-то вроде священника. Как монах Так в "Робин Гуде".
- Ох, ладно.
- Итак, король и монах отправились на поиски принца, и они...
- Папочка? - прервал Дэнни. - Можно назвать монаха Мартином?
- Конечно, - сглотнул Джим. - Думаю, Мартину это понравилось бы.
- Я тоже так думаю.
Джим открыл было рот, чтобы начать снова, но Дэнни перебил его во второй раз:
- Папа, ты скучаешь по мистеру Мартину?
- Да, конечно, сынок. Я очень по нему скучаю. Он был хорошим старым парнем и хорошим другом.
- Думаешь, кто-нибудь еще умрет?
Резкость вопроса ошеломила Джима, и он знал, что ответить.
- Ну, я...
Сын выжидающе посмотрел на него.
- Никто, кого мы любим, не умрет, - ответил Джим. – В ближайшее время точно.
Он продолжил сказку. Через несколько минут Дэнни зевнул, моргая и борясь со сном.
- Почему бы тебе не поспать?
- Я не хочу, папа, - пробормотал он. - Что, если случится что-то еще?
Джим поцеловал его в лоб.
- Ничего не случится, - пообещал он. - Я буду присматривать за тобой.
- Ты будешь здесь, когда я проснусь? - спросил Дэнни, закрывая глаза.
- Я буду прямо здесь.
- Спокойной ночи, папа.
- Спокойной ночи, Дэнни.
Затем Дэнни слегка приоткрыл глаза и сказал:
- Я люблю тебя больше, чем Годзиллу.
Джим улыбнулся.